嶽珑珈與璟秋落座，前者舉杯仰頭一飲而盡，後者則略顯羞澀，小口地抿着水。

放下杯子後，嶽珑珈看向林伯，語氣平靜卻藏着探詢：“林伯，近幾日鹽場可有什麼動靜？”

林伯聞言沉思片刻，緩緩答道：“倒也無大變故……要說異樣，那便是管賬的錢先生這些日子沒再露面。管事的規矩也松了些。隻不過，錢先生偶爾外出巡視其他鹽場也是常有的事，畢竟他是鹽運中的二号人物。”

“錢先生？”嶽珑珈眉頭微蹙，手指抵唇沉思起來。

“确實……這幾日我也未曾見他。離開前曹嬷嬷還說‘趁錢先生不在’……”她在心中默默盤算：“若他還在滄浪山莊，哪怕章恒道已死，我也未必能那麼輕易脫身。”

“那……林伯，倘若章恒道真的死了，鹽場會交到誰手上？你們這些舊人會不會被牽連？”嶽珑珈語氣略急，眼神藏着鋒芒。

林伯怔了怔，随即輕聲一歎，“夫人怎的突然問起這個？”

嶽珑珈掩飾道：“我剛從阜海縣城歸來，偶然聽人議論，說章恒道死了……是真是假尚未可知。”

林伯緩緩靠向椅背，眼神不自覺地瞥向門外，低聲道：“若那厮真的斷了氣……我隻盼着，莫要再來個比他還狠辣的主子接手。我們這些做下人的，活路本就窄，再窄些，怕是連命都要搭進去。”

嶽珑珈垂下眼簾，指尖輕敲杯沿，目光也随之黯淡了些。

這時，小桃端着一盤熱氣騰騰的小蔥炒雞蛋擺上桌子，香味撲鼻，勾得嶽珑珈下意識咽了口唾沫。她剛要伸筷，又一愣，“等等，哪兒來的雞蛋呀？”

許大娘緊随其後，将一屜冒着白氣的蒸紅薯擱在桌上，笑道：“是小桃拿你留的銀子去集市買了隻小母雞，那雞今兒下了蛋，剛好炒上一盤。”

小桃一邊嘿嘿傻笑，一邊把筷子遞給嶽珑珈和璟秋，“夫人快吃吧，那小蔥也是剛從院子裡拔的，水靈的很，快嘗嘗！”

嶽珑珈歡天喜地地拿起一個還冒着熱氣的紅薯，一口咬下，邊嚼邊含糊地說：“我這幾天最想吃的就是這個啦，軟糯香甜，連皮都是香的。”

璟秋也默默拿起一塊紅薯，輕輕剝去外皮，動作優雅地送入口中。

夜深了，小安那張窄小的木床，頂多能擠下兩個人，三人便犯了難。小桃當即說道：“奴婢睡地上好了，反正一夜而已，不打緊的，明兒我們就要啟程回府了。”

嶽珑珈聽了卻微微一怔，低頭看了眼坐在一旁的璟秋。她心裡清楚，小秋才剛逃出那狼窩，怕是對突如其來的肢體接觸仍心有餘悸，不宜讓她感到任何不适。

于是她輕輕拉住小桃的手臂，撒嬌道：“小桃，我都那麼久沒見你了，今晚我陪你在地上睡吧，好不好？”

她話語嬌嗔，但手上卻微微用了點力，像是在暗示什麼。

小桃雖不明所以，卻感覺到夫人那一瞬不易察覺的緊握，便順着她的意思笑着應道：“那好吧，奴婢再去爹娘那屋翻翻，看看還有沒有幹淨的被褥。”

正當她轉身要去找，璟秋忽然起身，語氣裡帶着一絲慌張，“不如……不如二位姑娘睡床上吧，我睡地上好了，便也不勞煩小桃姑娘再去尋一床被子……”

小桃聽罷趕緊擺手，“哎，姑娘你是客人，哪有讓客人打地鋪的道理？”邊說着，便走上前，想輕輕按住她的肩膀讓她坐下。

但璟秋的身體卻不由自主地僵硬了，呼吸驟然急促了些，眉心也輕蹙起來。

好在小桃的手才剛觸到她衣袖，便覺出不對，察覺她的異常之後，立刻放輕了力道，也未再靠近。

小桃轉身去了爹娘那屋，這屋裡一時靜了下來，連蠟燭的火苗都晃動得小心翼翼。

嶽珑珈起身走過來，在璟秋身側輕聲道：“你今晚想怎麼睡，就怎麼睡，别擔心，也别為難自己。這裡不是滄浪山莊。”

璟秋聽罷，眼眶微熱，輕輕點了點頭。

嶽珑珈正要脫去外衣歇息，手一探卻在懷中摸出一物，低頭一看，竟是一朵早已幹癟的“閻羅笑”。她将那野蕈拿出遞給璟秋看，眉飛色舞道：

“你瞧，這便是‘閻羅笑’。我将它摻在章恒道那狗賊的藥膳裡，原想着讓他日積月累，陰毒而亡，誰知那厮多年的隐疾竟被我補好了，當真氣煞我也！”

璟秋接過那毒菇，指尖微撫，神色專注。嶽珑珈仍自顧自叽叽喳喳：

“不過也好，我運氣向來不錯，那狗賊終究還是死了——果然是天理昭昭，報應不爽！”

璟秋卻忽地輕笑出聲，眉眼彎彎：“嶽姑娘，你可知這其實并非‘閻羅笑’？想必你是照着《草木異錄·百毒存真》上的描述尋得吧？”

嶽珑珈登時一怔，瞳孔微縮，猛地往前探了探身子，語氣帶着幾分驚訝：

“你怎知我看的是那本書？！”