繡幡在前開道。

宮人手持花團扇、錦曲蓋、紫紅傘依次走過。

林佩站在文官之首，凝望五色旌旗在層疊遠山之間穿行而來。

皇帝金辂和太後玉辇依然光彩奪目。

林佩的視線越過儀仗，落在後排随行官員的隊伍中。

他沒用什麼力氣就找到了陸洗。

陸洗騎着馬。

一襲青绯雙色錦緞控鶴襖，短衣翻領，絲綢束帶修飾出寬肩細腰，皮靴包裹兩條修長的腿。他拉扯缰繩，腕上戴的南紅瑪瑙串珠滑動流光。

林佩心生感慨。

無論什麼場合，陸洗的出現總是驚鴻一面，讓他忍不住想多看兩眼。

他不以外貌評判人，但他懂得欣賞美，見陸洗與旁邊幾人談笑，隻覺平淡的歲月突然有了一抹酸甜滋味。

“當為衣錦還鄉人盡見，長時富貴許誰知……”陸洗縱情得意地唱着戲詞，瞥過城門下站立的那個人，忽地停頓，再也記不起下一句。

那人從容指顧，身姿如松樹挺拔，立于俗塵之中卻帶着超脫一切的甯靜。他的面容清隽俊美，像精細打磨過的玉石，柳葉般的眼眸清澈明亮，隔得很遠就能讓人止步凝神。

陸洗覺得口幹舌燥。

這一程山水嘗過太多辛酸苦辣，唯獨看見林佩，如飲山澗清泉。

禮樂奏響，儀仗前部在城門排開。

——“禦駕回銮。”

林佩與陸洗對視片刻，移開目光，帶領衆臣向朱昱修和董嫣行大禮。

——“臣等恭迎陛下、太後北巡而歸。”

朱昱修道：“衆卿平身，左相鎮守京師勞苦功高，待正旦大朝一并慶賀行賞。”

儀式過後，車輿兵仗徐徐駛入太平門，到日頭西斜方才結束。

*

薄暮餘晖灑在紅磚綠瓦的樓閣飛檐之上。

“知言。”陸洗快步走進文輝閣，笑着道，“一路上我想了好多話，如果不是你教我怎麼看公文批本子，我根本發現不了鞑靼的陰謀，你還預備了一支精兵救局勢于水火之中，真可謂未蔔先知。”

林佩坐在廊下：“你我之間說這些話，很用不着。”

妞兒趴在旁邊睡覺，樣子安詳惬意，身上的毛發柔順油亮。

陸洗走近，把妞兒從林佩身邊抱起來。

林佩道：“我說不借兵，你轉頭就去找陛下要，臨行前說不會再惹我不高興，怎麼，現在這要死不活的樣子又給誰看？”

陸洗啞然一笑，眼中起氤氲：“見着你人，再多的話都是多餘，你好好的，我也好好的。”

林佩淺歎口氣：“門口那幾車裝的是什麼？”

陸洗道：“這幾個月各地送到平北行宮給陛下過目的奏本和題本，咳，以及還沒有整理好的記錄文簿，等等。”

溫情戛然而止。

閣中的郎中、舍人方才還在議論興許左右丞相小别重逢之後關系能緩和些，便聽見廊下傳來一陣手心握緊骨節咯吱的聲音。

“陸餘青。”林佩倏地站起來，聲色俱厲，“敢情人家千裡迢迢送去平北的奏本，你就挑了幾個輕巧的，剩下又原封不動帶回來，白白耽誤幾個月。”

陸洗道：“诶，是。”

林佩道：“你是缺胳膊還是少腿，不能自理嗎？”

陸洗道：“知言，知言啊，你不要生氣，你不知道在外這半年我有多思念你。”

林佩冷笑一聲，拂袖而去。

陸洗追到左側屋的竹簾前：“我從平北給你帶了禮，什麼時候方便，我登門拜訪。”

閣中衆人唏噓嗟歎，看來左右丞相又吵架了。

良久，左側屋傳出回答。

——“今晚就很方便，你既要來就幹幹淨淨的來，别學什麼人去花街柳巷尋歡作樂。”

宋轶打了個噴嚏。

*

夜裡下了雪。

書齋前雪影紛飛。

林佩關閉密室，拿起鬥篷，準備去大堂迎客。

書童來報：“相爺，右相到門口了，隻不過……”

林佩道：“怎麼？”

書童道：“是後園的那道随牆門。”

“後門？”林佩微微皺眉，心想這人莫不是有什麼隐疾，凡事都不走尋常路。

家仆道：“該引他來見嗎？還是讓他多繞一圈走正門？”

林佩道：“走正門是常理，不能說繞。”

家仆道：“相爺，你事務繁忙未曾留心，咱們府上和陸府其實是挨着的。”

林佩道：“什麼？”

他這時才發現自己忽略了一件事。

雖然街道不同，但東長安街和崇文裡街住的很多都是大戶，宅子大，側門後門挨着也是有的，譬如林府和陸府的後門其實就隻隔一條三尺不到的巷子。

林佩無奈笑一笑，系好鬥篷，轉身往後園走去。

後園的随牆門開在馬棚旁邊，門扉通過檻框直接安在前檐柱上，經年的紅漆有些褪色，抱鼓石上刻的梅蘭竹菊也已被磨損得看不出原貌。

門栓拔開。

幾個小厮挑着木箱站在巷子裡。

林佩正要問，聽到不遠處熟悉的腳步聲。

陸洗踏雪而來，一襲盤金彩繡沿邊石青花樹紋錦袍在白雪映襯之下流光溢彩。

“陸大人，夜半後門私會，恕我實在解不了你的風情。”林佩提起燈籠，把人從上往下照了一遍，“再多問一句，你的衣櫃裡究竟是有多少套衣裳才能如此一年四季的不重樣？”

陸洗笑了笑，壓低聲音，讓小厮把箱子迅速放進林府然後從對門溜走。

林佩道：“帶的什麼禮？”

陸洗道：“鞑靼汗王賠付的上等墨狐皮。”

林佩立時冷下臉：“搬出去，交國庫。”

家仆就要動手。

陸洗阻攔道：“诶，别擔心，我專門讓人處理過，一定看不出來曆。”

說着他打開箱子，把東西拿出來。

皮子的品相是極好的，毛絨豐厚，蓬松細膩，靈活光潤，即便沾了雪絮也一拍就掉。

陸洗道：“頭回遇到這麼好的，就想着給你。”

林佩道：“事先交個底，我可沒你這潑天的富貴，你再送東西來，别指望我會還。”

陸洗笑道：“還什麼，這些俗物如何比得上你給我開的藥方？”