殿内的雅樂周而複始。

朝會按既定的議程繼續進行。

朱昱修獨自一人面對群臣，略顯生澀。

他收起鸠車，目光掃過大殿，背出一段話。

——“今肇歲改元，與天下一新，爾文武群臣，皆乃祖宗所任，以遺朕者，其必有以副朕之望，據誠秉義，以輔予德。君臣相與，同德協恭，康濟宇内，用緻太平。”

這是新年給文武群臣的敕谕。

林佩道：“臣必夙夜祗敬，勵精思理，不敢怠甯。”

陸洗笑道：“臣謹記。”

天色漸亮，長空晴朗無雲。

陽光透過窗柩灑下金色。

午門外傳來第三陣鼓聲。

華蓋殿内的宗親、公侯及奉天殿前數百名官員此時都翹首以盼。

朱昱修欠了欠身，命阮祎頒布诏書。

——“中書右丞相陸洗接旨。”

陸洗在衆人矚目之下叩首聽旨。

【朕承先祖之顧，欲廣開土宇，通商遠方。陸洗才智出衆，善于謀略，去歲随聖躬北巡，揚我國威，授翊運守正文臣特進榮祿大夫，封定北侯，食祿八百石，賜織金蟒袍，欽此。】

林佩聽到賜蟒袍，微微皺起眉，瞟了一眼陸洗的背影。

陸洗中氣十足：“臣謝陛下隆恩！”

林佩正想問，忽又聽阮祎喊出自己的名字。

——“中書左丞相林佩接旨。”

【朕承先皇之基，緻力于禮學昌盛，國運亨通。林佩學識淵博，才德兼備，去歲鎮守京師，勞苦功高，特賜白銀一萬兩、錦三百匹、粳米三百斛、珠寶十箱，賜織金蟒袍，欽此。】

林佩頓住：“臣……”

阮祎道：“林佩，接旨。”

林佩道：“臣林佩，叩謝天恩。”

左右丞相雙雙起身，手裡都握着一道玉軸诏書。

林佩道：“陸餘青。”

陸洗勾起唇角：“回京途中我是真的為你請過功，現在你可相信了？太後說你已經位極人臣，不知道賞賜什麼好，我就說——你缺錢。”

林佩道：“我不缺錢。”

陸洗道：“手頭多點兒錢又有什麼不對呢？”

林佩道：“你……為何連诏書的字數都要湊得一模一樣？”

陸洗道：“原來你聽得這麼認真，真好，不枉費我一番功夫。”

樂聲掩蓋了二人的竊竊私語。

太監按官品從高到低一道一道地宣讀旨意，把文武百官齊齊賞了一遍，俗稱臘賜。

炮仗齊鳴，鑼鼓喧天。

皇宮上下歡天喜地。

接近午時，聖躬從華蓋殿出發。

一條紅毯鋪地，四面高歌。

大辂由純金打造，前雕龍頭後雕龍尾，璀璨奪目，由白象牽拉着穩穩當當地駛向奉天殿。

*

宮宴即将開始。

林佩和陸洗在偏殿更換賜服。

镂空的屏風透過光影。

衣料摩擦簌簌作響。

林佩能看到陸洗的身形輪廓。

陸洗也能聽到林佩這邊收緊衣帶的聲音。

蟒袍乃是皇家對大臣特殊的恩賜，大襟闊袖，袍長及足，周身以金線刺繡蟒紋，佩玉帶。

“知言，其實這不是我第一次穿蟒袍。”陸洗解釋道，“接待外國使臣之時我便穿過一次，不過那次是為彰顯國人風華，陛下特許我才敢穿，穿完還得歸還，不算我的。”

林佩道：“你喜歡你自己穿，何必拉上我。”

陸洗笑了笑：“自己又看不到，不如咱們一起，我穿給你看，你穿給我看。”

林佩道：“我懶得……”

他擡起眼眸，撞見一位頭戴七梁冠、英姿勃發、器宇軒昂的美男子朝自己走來。

“就一回。”陸洗平張雙臂，笑着道，“你既知道我這人愛慕虛榮，就陪我這一回。”

*

兩人更衣完畢，正趕上奉天殿賜宴。

宮宴的座位分為上、中、下三等。

殿内擺二十上桌，殿廊擺一百中桌、階下擺三百下桌，參宴之人的姓名和職位均貼注于席端。

菜品大抵有果子五盤、燒炸五盤、鳳雞、雙棒子骨、菜四色、湯三品、馬牛羊胙肉飯、酒五盅，也分為上、中、下三等，式樣各不同。

慶樂響，舞獅躍動。

朱昱修道：“卿家竭誠盡節，特賜禦酒宴席，以示朕之厚愛。”

群臣行禮後入座：“蒙陛下賜宴，臣等不勝榮幸，謹陪聖駕。”