琉璃宮燈照着滿面紅光。

群臣觥籌交錯，或是分享朝野趣聞，或是商量兒女親事，其樂融融。

今年不同以往，董嫣退至謹身殿與内眷命婦同樂，前殿的主位隻剩下朱昱修一個人。朱昱修畢竟還小，不知人情世故，隻能自己玩，所以禦座左右的兩件蟒袍便是格外的引人注目。

酒過三巡，到了行令的時候。

笙箫琵琶合奏出歡快的曲調。

宮人撤走大菜，給各桌換按酒四品，擺上成套鬥彩雞缸杯。

太禧白的醇香登時飄散開來。

杜溪亭主動請纓：“陛下，臣提議擊鼓傳花，臣來做酒糾。”

方時鏡歎笑道：“杜尚書年年搶禮部的活兒，方某人懶得跟你争座次，可今年畢竟是興和元年，你要開此例，還得問問光祿寺答不答應。”

光祿寺卿謙讓。

朱昱修道：“好，就由杜尚書擊鼓開令。”

杜溪亭道：“謝陛下！”

行酒令這一環節素來是翰林院、禮部和吏部的陣地，當然也有嗜酒之人趁機大喝，不在話下。

杜溪亭走到鼓前，背對衆人，舉起棒槌。

“恰巧我這裡有花。”林佩拿出袖中那一朵藏了半天的山茶，“就從我開始傳。”

陸洗轉過身，看向坐在他後面的宋轶。

宋轶道：“大人有何吩咐？”

陸洗道：“聽說你酒量很好。”

宋轶放下筷子，擦了擦嘴：“大人你放心，我先吃這幾口，待會兒替你擋酒。”

陸洗笑道：“沒出息的樣子。”

咚，咚，咚。

鼓響，場面頓時歡騰。

一點殷色在絲袖之間起伏。

鼓聲停時，花落誰家誰就要當場寫詩作詞，實在作不出來的，也當自罰三杯。

方時鏡最守規矩，接花時不躲不閃，遞花時不抛不扔，如此欲迎還拒自然中了好幾次，可他才思泉湧逸興雲飛，一連好幾篇佳作，酒已溫涼仍未見其動一口。

賀之夏提前在家中做好了小紙條，此時手裡抓着一把松子杏仁，與旁人談笑自若。

董颢也中了一次，吟哦許久總算作出一首中規中矩的五言，勉強過關。

于染捋着胡須，微笑眯眼，實則一等鼓聲響就借故往殿外跑，隻為免去罰酒。

堯恩則每年都作差不多的詞，隻改幾個字，被人揪住就笑一笑，也不争辯，大方喝罰酒。

鼓聲初如悶雷滾動，而後越來越快，如雨點落荷塘激起圈圈漣漪。

轉眼間花又轉一圈到陸洗手中。

陸洗正要傳遞給下家，偏偏就在這時，花蒂斷開了。

陸洗：“……”

他連花帶瓣統統攏進手中，迅速往對面抛去。

鼓聲停。

林佩坐着未動，隻是睫毛扇了一下。

花瓣在面前漫天飛落。

哄堂大笑。

杜溪亭回過身，見是林佩和陸洗之間起糾紛，清了清嗓子，故作正經地要判案。

“杜尚書。”陸洗反應極快，沒等案子開審就喊起冤，“花已離手，該是他的。”

“抛過來的，不算。”林佩把手攏在袖中，“從未見擊鼓傳花是用抛的。”

“怎麼不算？”陸洗起身，往前走了兩步，“你現在把它撿起來，就算。”

林佩擡起臉，眸中染上幾分愠色。

宴席之間笑得更歡，衆人各執說辭，争着做判官。

“諸君靜聽我說。”杜溪亭想了想，義正言辭道，“抛花肯定是不合規矩，但鼓聲停時花已在林相的桌上，如此，但看林相願不願意撿，不撿還得算陸相的，撿了才是他的。”

林佩仍盯住陸洗不放。

兩人之間的交流無聲勝有聲。

陸洗見林佩這般看自己，漸漸收起眼底的玩世不恭，流露出溫柔的情意。

林佩笑了一聲，錯開目光：“定北侯喝不得酒吧？”

陸洗道：“是，酒量不好。”

林佩道：“也不會寫五絕七律吧？”

陸洗道：“是，才情不高。”

林佩道：“那我不撿，你豈不是很難看？”

陸洗深吸口氣，笑道：“是啊，已經很下不來台了。”

就在衆人都以為陸洗在劫難逃之時，一隻手從袖中探出，修長的手指拾起了茶花瓣。

林佩把花瓣拿到面前，吹了口氣，拂去酒污。

在場無不驚歎。

倒不是因為林佩饒過了陸洗，而是因為林佩自從進入中書省已近十年沒有寫過詩詞。

“如此說來，我等還得感謝陸相。”杜溪亭笑道，“是陸相請回了碧淵居士。”

宮人端上筆墨。

林佩道：“老杜，出個題。”

杜溪亭道：“唉，能有什麼題，得是——正旦春回紫禁中。”

方時鏡道：“這個開頭本朝不說一百篇也得有幾十篇，你别為難林相。”

說話之間，林佩飲盡杯中酒水，提筆落墨。

正旦春回紫禁中，

金池香獸躍雲彤。

萬方來賀皆歡踴，

一曲高歌報聖躬。

鳳管龍笙曲未盡，

紅梅開處瑞意濃。

永熙天韻恩殊滿，

興和坤甯芳華瓊。

詩作在應制格式之内，不生僻不取巧，像壺中倒出的一段茶水，落入玉杯是正好。

滿堂喝彩。