“寫得好。”方時鏡點了點頭，品評道，“好詩。”

在場之人贊不絕口。

“陸某人還是頭一回見識碧淵居士的文采。”陸洗行了一禮，“意難忘，意難忘。”

“别光嘴上說。”林佩淺笑，“這還有好多花瓣散着，你來撿。”

陸洗應是，一片片撿起剩餘的花瓣，按規矩交還給酒糾，才算息事甯人。

行酒令到此告一段路。

*

午時至申時，遊園聽戲，君臣同樂。

春和園景色秀麗，層次豐富，分布着一座大戲樓、一條流水、五座亭閣和幾片假山。

在這一個時辰内，臣子及其内眷的行動較為自由，可以到戲樓聽戲，也可以林間散步，各色娛樂活動如作畫、撫琴、投壺、射柳應有盡有。

林佩走在石子路上，盡量不打擾别人家兒女相親，悄聲來到假山。

假山的另一頭有個人影。

隻見這人手裡拿着一塊石頭，緩慢小心地将其放在已有三尺高的石堆上。

石堆沒有泥砌，是徒手用石塊疊起來的，一處錯位便會使上下失去平衡。

疊石之人須得審時度勢、精密算計、巧奪時機，方能成功。

這人正是留京聽用的從二品官員李良夜。

林佩彎腰從地上撿起一塊小石片，放手心掂量着，靜看李良夜把石頭疊得越來越高。

他自然不會因為一首詩詞受到吹捧而忘乎所以，為恢複永熙初年的盛世氣象，定下無眼雙活的局面之後，他要做的第一件事是調整賦稅，第一步便是地方試行。

他參考的是曆朝曆代的史料，但畢竟沒有真正到過地方，所以需要一雙替他洞察情形的眼睛。

李良夜就有一雙雪亮的眼睛。

林佩想清楚要說的話，走上前去。

李良夜躬身行禮：“林相。”

林佩微笑：“泊橋，你這疊石之術可謂爐火純青。”

李良夜道：“一點消遣打發時間，讓林相見笑了。”

近看，李良夜這半年在京休養，氣色比年初好得多，面頰紅潤，腮部也飽滿起來。

林佩道：“如今南北安定，正是百廢待興之際，那邊已經向太後許下承諾，着重發展工商，在三年内充盈國庫，還主張修葺北方城池，擴建平北府的舊宮。”

李良夜道：“那麼林相手上一定有更多事要做。”

林佩點了點頭：“恩師臨行前的交代，我不敢忘。”

李良夜道：“林相可否與下官透露一二？”

林佩道：“永熙初年，我國賦稅尚稱嚴整，自黨争開始，大量田地向鄉紳、世族手中流動，魚鱗冊、黃冊和事實不符的比比皆是，富戶良田萬頃而不納稅，貧民地少反而還要納稅，廣南省尤甚，是故朝廷去歲不得不下狠心拔除十王府，但隻能說是開了一個頭，還遠沒有結束。”

李良夜道：“林相真是一下就說到民生失和的症結所在了。”

林佩道：“縱觀古今，但凡涉及賦稅調整，必要得罪地主，戶部于染何其精明，指望他執刀是不行的，然而賦稅之制一日不修，國運便一日無起色，我權衡再三，決定親自做這件事。”

李良夜道：“既如此說，下官心中便有主意了。”

林佩道：“你有主意了？”

李良夜接過林佩手裡的那枚小石片，左右觀察，巧妙地塞進石堆的一處縫隙。

此舉不僅沒有碰掉旁邊的石頭，反而起到支撐作用，使整體更加堅固。

“晉北。”李良夜道，“林相，今年是大考之年，下官想去晉北任布政使，再曆練一回。”

林佩笑道：“你總是能與我想到一處。”

李良夜道：“晉北是北三省之一，因去歲出資修路開市，今明兩年與南方各省應還有一筆貿易債，如果陸相有所企圖，下官能迅速探得消息，見苗頭不對，也能及時掣肘。”

林佩聞言，不禁歎道：“你的這片心，真如冰壺玉尺。”

“下官隻是兵卒，林相才是幕後運籌之人。”李良夜道，“兵卒沖陣隻要有足夠的勇氣，而運籌帷幄不僅要統籌兼顧，還要有非凡的定力，非等閑可為之。”

林佩應了一聲，背過手，目光越過假山望向遠處的戲台。

若是旁人對他說這樣的話，他隻當阿谀奉承，唯有從李良夜口中說出，于他而言是鞭策。

*

戲台後面，河水之畔。

林倜與幾位友人飲酒作樂，不亦樂乎之際，忽見河對岸飛來一片石子。

石子連續蘸水二十餘下，打着了這邊幾片殘荷。

殘荷搖晃。

一雙水鳥遊開。

林倜看清對岸的人，連忙跑去相見。

他因官職較低被安排在下桌用宴，此刻宴畢遊園才有機會和上桌、中桌的官員交際。

柳林斜對水榭，細枝在風中微動。

“林織使。”陸洗的手裡上下抛着一片石子，“你在浙東找我辦事之時尚且柳營花市更呼燕子莺兒，怎麼一入京就像不認識的了。”

林倜見四下無人，上前行禮：“右相恕罪，咳，下官得避着點兒左相。”

陸洗笑道：“你提請在浙東局增設紡織作坊百間，置大花樓織機百架，美其名曰為朝廷盡忠盡力，但實際想的是趁閑時雇工做海上的生意，多少本多少利，我心如明鏡。”

“下官……”林倜腳下踩着石塊，身子一趔趄。

二人原在永熙十八年運河建成之時就認識。

那時林倜剛到浙東織染局大使任上，因貪玩延誤了工期，又逢年底漕運即将關閉，各港口都有大批貨物等待運輸，即便織染局的貨也要排上半個月。

林倜害怕連累家裡，四處求人，聽聞隔壁松江知府的陸洗很有些能耐，帶着一筆好處就去了。

陸洗與他喝完酒，三天内把貨裝上，七天内過閘口，運到京城時比規定日期還提前兩天。

後來林倜才知道，若别人開這個口，陸洗要的好處遠比那天收自己的多，隻不過看在他是林家子弟的份上才予以方便。

林倜為人也頗有氣性，他欠陸洗的這份情最終是自己還掉的，期間從未與家裡開過口。

“陸相，不管你知道多少，這事……”林倜扶着柳樹思考片刻，定下神道，“……這事反正是我一人之主張，牽扯不到旁人，更與我家裡無關。”

“别緊張，某分得清。”陸洗笑了笑，側身揮臂，往河面扔出石片，“早先大湖織染局運轉困難還是浙東局借的勞役和稅絲呢，某這人沒别的，就是講義氣。”

石片如蜻蜓點水而過，飛得比前幾次更遠。

陸洗道：“隻提醒一句，往後工部上下孝敬着點兒，不要特立獨行，要和光同塵。”

林倜松了口氣，連連點頭：“是，下官謹記，多謝陸相提點。”

陸洗道：“事是小事，但既然你都邁出這一步了，有樁更大的生意不知道你有沒有興趣。”

林倜道：“什麼生意？”

陸洗走到水邊，背過手道：“我要在江南絲行先行官私合營之制，你替我辦事。”

戲台正唱南戲，咿呀聲傳遍河畔。

河畔邊可見杆子上挂滿五彩斑斓的戲服。

林倜想了想，覺得話已說開，不如挑明顧慮：“右相差遣，下官自然願意，隻不過……”