陸洗道：“隻不過什麼？”

林倜道：“下官雖然想做這事，怕就怕得罪鄭國公，浙東織染局下設三個官局他家掌控兩個，江甯織染局他家更是一手遮天，上至染坊和缫練坊，下至桑林養殖，無不有他家的人看着。”

陸洗拍去手上的灰：“這就不用你操心，你該考慮的是将來如何向你二哥坦白。”

林倜聞言，唰的一下臉紅了。

“不行不行，何時都不能坦白，這些年我做的事沒有一件讓他知道的。”林倜搖頭道，“你也千萬别告訴他，他那人刻闆，倘若知道非得摁死不可。”

陸洗笑歎：“紙包不住火，若你主動跟他坦白，頂多挨兩句罵，你們打斷骨頭還連着筋，可若是等他自己發現，我就成了那該殺千刀的小人，解釋不清了。”

林倜一愣，脫口而出：“你和他老死不相往來，有什麼好解釋？”

陸洗的笑容僵了片刻，心有所感。

他總算知道為什麼林佩把林倜扔在外地六年不管不顧，原來還是個毛頭小子。

但現在他要興商利工，謀篇布局已有于染的《十策》做指導，落到實處則正需要這毛頭小子身上的一股沖勁。

*

申時，鐘鼓齊鳴，宮宴接近尾聲。

陸洗走在路上，一心想去找那另一件蟒袍，忽又被鄭國公府來說親的門人節外生枝，以鑒賞缂絲畫為名讓他在長廊與姚家小娘子不期而遇。

姚家小娘子穿着一襲海棠色的裙子，烏雲疊鬓，妝容姣好。

陸洗見躲不過，隔着漏窗站下，開口便是一句：“姑娘今年多大？”

小娘子堂堂國公嫡女，本以為對方會與自己交流畫藝，卻被這話吓了一跳。

陸洗笑一笑，開門見山：“要出閣了，也該知道世情險惡了，姑娘，令尊之所以想讓你下嫁陸某，不是陸某有什麼過人之處，而是拿你抵府上欠的債。”

小娘子舉起團扇遮掩面容。

陸洗的目光落在窗台。

小娘子道：“右相何出此言？”

陸洗道：“姑娘隻當聽一個故事，早年大湖織染局奉皇命趕制三色錦，令尊為排擠陸某，暗中買通匠人用生絲充熟絲，便是這一手害陸某虧損數萬兩白銀，被宮裡問罪，可那時陸某身在地方，人微言輕，豈敢告國公府的狀？隻能臨時去找别人借，四拼八湊的才補交了差。”

小娘子抿了抿唇，沒有說話，眼淚開始在眶中打轉。

陸洗看不見，也并沒有安撫的意思，直言道：“如今陸某有的是手段報當年之仇，所以奉勸姑娘一句，嫁誰都不要嫁陸某，你的嫁妝抵不了你府上欠的債。”

一滴淚珠從小娘子的眸中滾落。

陸洗把話說完就走了，快刀斬亂麻，根本不給姚家人追來打自己的機會。

碰巧林佩和李良夜談完話回來，正過畫廊，便撞見了陸洗與姚家小娘子隔着漏窗說話。

李良夜道：“右相真是左右逢源，不知這又與哪家千金話良緣。”

林佩沒有說話。

至此，正旦慶典的所有儀式流程完畢。

這一日沒做什麼正事，隻是慶賀新年、領賞謝恩、應酬交際。

奉天殿前，群臣再次叩拜皇帝，按序退出皇宮。

絲竹雅樂漸漸遠去。

承天門往南望，可遙見南淮河上飄浮的霧氣。

“诶，诶诶。”陸洗不知道林佩等了多久，還以為剛趕上，“你怎麼不等我，我倆一起走。”

兩個影子越來越近，終于在宮門前貼在了一起。

陸洗道：“宮裡太鬧騰，來不及說話，你搭我的車可好？”

林佩道：“不好。”

陸洗笑道：“那我坐你的車一起走。”

林佩道：“你這人怎麼沒臉沒皮的。”

陸洗看着三三兩兩離去的官員，說道：“朝野上下皆以為我倆不和，今時不同往日，我倆的關系也要變一變，至少做到表面和睦，才不至于叫下頭辦事的為難，你說可對？”

林佩道：“日久見人心，裝不出來。”

林府有兩架馬車，小馬車日常用，大馬車上朝用。

上朝用的這架馬車按一品官員的規制，外部裝飾螭繡青缦，内部也是極寬敞的。

林佩和陸洗并肩坐在車裡。

青缦剪碎西斜的陽光，絲絲縷縷拂過二人面龐。

起初很安靜。

陸洗雖是春風得意，但适才幾句話之間覺出林佩有些情緒，不敢得寸進尺。

林佩不知怎麼，許是那盞太禧白的後勁兒還沒過，許是那顆話梅的味道太酸，本來無事，隻是一想到陸洗與姚家那位貌美如花的姑娘說悄悄話的場景，心裡就像有螞蟻在爬。

他自知不該多管閑事，可就是抑制不住地想管。

“陸大人。”林佩捂着暖爐，審問道，“你是不是有事瞞我。”

陸洗從袖子裡拿出一包糕點，邊抽解繩節，邊思考原因。

他以為林佩是看到了他和林倜見面說話的場景，但轉念一想，當時河邊視野開闊，即便被遠遠看見，也應該聽不清談的内容。

陸洗道：“我們之前見過一兩面，寒暄而已。”

林佩吸口氣：“人家還未出閣，你就見過兩回了？”

陸洗聞言，怔了怔，眼裡立刻浮現出笑意。

原來問的是姚家小娘子，那不急着解釋，餓了一天，先安心吃兩口再說。