萬懷道：“回林相，下官說完了。”

林佩笑道：“挺好的，我問你一個問題。”

萬懷從耳朵旁邊取下毛筆，蘸墨記錄。

林佩道：“列出名單，不僅讓地主多交賦稅，還要予以懲罰，這樣的陣勢是在針對人。”

萬懷道：“是，肯定是要得罪人的，下官不怕。”

林佩道：“先不說膽量，我且問你，得罪人是我們做這件事的目的嗎？”

萬懷一頓。

林佩道：“得罪人不是目的，調整制度才是目的，所以越是這種時候越不能直接動刀，要先給地方解讀政令、調整轉圜、保全自身的時間，靠這批人把制度推下去，再漸漸收口。”

萬鑿拿着筆飛快地寫字：“請林相示下。”

林佩咥口茶水，接着主持場面。

“你們聽了，本次調整賦稅共有三條政令，其一叫清丈，也就是萬侍郎适才所說的清點丈量。”

“其二叫均平賦役，戶部現如今是把賦役分開，賦以田畝納課，役以戶丁征集，賦役之外還有名目繁多的方物、土貢之類的額外加派。調整之後，當全部簡并為一體，把賦歸于地，計畝征收，把力役改為雇役，由官府雇人代役。如果賦役能實現統一，後來之人便難以巧以名目，叢弊為之一清。”

“其三叫計田納銀，把征收實物改為征收銀兩，由地方官吏直接解繳入庫，從此省卻輸送儲存之費；不由保甲代辦征解，免除侵蝕分款之弊。”

衆人稱是。

萬懷盯着本子上的字迹，神色如醍醐灌頂。

林佩道：“你聽明白了？”

萬懷擦了擦鬓邊的汗水：“下官回去就起草公文。”

林佩笑道：“真的明白了？”

萬懷道：“是。”

溫迎本想再提醒幾句，被林佩用眼神制止，退到一旁。

林佩看向左右：“吏部和刑部也專門撥幾個人負責跟進晉北形勢，建全考功之制和量刑之法，争取八月定稿。”

堯恩道：“是，下官即刻往晉北提刑按察使司?增派人手。”

杜溪亭聽到這裡皺起眉毛：“知言，他刑部人多，可吏部的人不夠啊，今年又是大考之年。”

林佩道：“那你從刑部借調幾個。”

堯恩：“……”

杜溪亭立刻轉憂為喜，應承下來。

幾經商榷，林佩和各部官員議定了開春先行的幾件大事。

人走後，屋裡安靜下來。

炭火在盆中哔啵作響。

林佩走到行舟圖前。

他正欣賞着這幅古畫，突然在畫紙邊緣看到了幾處黴點。

“溫迎，弄盆皂角水來。”林佩叫人，“那天借畫沒注意，别是在我這兒長出的黴點，還是趕緊洗掉的好。”

溫迎跟來一看，連忙放下水盆：“哎呀看來真是，這不行這不行，大人，請畫師來吧。”

林佩不等說完，拿了張白紙鋪在畫的正面，一筆筆往上刷水。

溫迎道：“啊？”

林佩這就上了手。

白紙被刷平。

筆尖透過白紙抹過畫紙，一點點洗去黴斑，散出皂角的清香。

那手法極其細膩，去舊陳新，絲毫不改古畫原有的紋路和顔色。

溫迎見此，懸着的心逐漸落下。

他不知林佩還有這門手藝。

林佩舉止從容，一邊洗畫，一邊問道：“你怎麼看萬懷？”

溫迎盯着畫，想了想道：“他并沒有真正明白，隻按書面去做，恐怕還是低估了阻力。”

林佩道：“他敢說話，是想幹事的人，但不止他一個，永熙十四年以後科舉入仕的這批官員，現居五品到三品，大多都有這個問題，文章正韻是好手，卻不知道推行政令的難處，缺乏實幹之能，而今一年之期，一省之地，有李良夜把控着，料他闖了禍也不至于無法彌補，屆時再加以訓導，等磨平了心氣，将來還是堪用的。”

溫迎聞言有些感動：“大人真是用心良苦。”

黴斑去處後，溫水一沖，翻過來正面向下揭去白紙，古畫便煥然一新。

“這多好。”林佩把沾染黴污的白紙丢進火盆，笑道，“何必叫畫師來，弄得人盡皆知。”

他用皂角洗畫這事，看似神不知鬼不覺，最終還是傳到了對門的那雙耳朵裡。

晚些時候，夜色已濃。

林佩吹滅燈盞，走出左側屋，見陸洗坐在大堂等着自己。