林佩從袖中拿出一道太原府送來的事功文冊。

事功文冊是地方呈報上級的正式文書，包含官員上任以來興學、勸農、墾荒、理獄諸政事務，内畫土地、民戶變遷圖樣，需定期造表冊報送吏部。

“李大人已經解決了前兩撥人，足以應對當下的風波。”林佩蓋上軸筒，平靜道，“你看一眼，做到心中有數，什麼叫誘發症結，什麼叫對症疏導。”

萬懷打開文冊，一眼見烏黑方正的字迹，足有三十餘折。

【晉北布政使臣李良夜謹題……】

字句之間暗含玄機，仔細讀來，如有一幅波瀾壯闊的畫徐徐展開。

李良夜受林佩叮囑，一到任立即做兩手準備。

第一是針對官員建立監察機制，層層追責，執行不力者不予考滿；

第二是動員農民預先登記丁役，前二分之一登記者每戶賞銀二錢，後二分之一不得賞錢，逾期未登記者每超過十天罰銀一錢。

告示貼出不到三天，一起沖突在汾州介甯縣發生。

——“大家别信！官府又是變着法子收咱們老百姓的錢！”

介甯縣的幾個農民撕掉村口的告示，堵在路上，勸大家不要為二錢銀子的賞金去登記，否則到夏稅之時就要多交一成的田稅，而且還不能拿别的東西抵扣。

介甯知縣把這幾個農民緝拿入獄，本來是想壓下事态，無奈還是被人告發。

李良夜聞訊并不惱怒，相反，多年地方經驗讓他嗅到了一絲腥甜的氣味。

他抓住機會，就從這件事着手，一方面暗中派人去查這夥農民的關系和背景，一方面查閱介甯縣報，對比剛剛清丈出的土地，仔細校核當地計稅依據。

果然，沖突的背後另有隐情。

農民鬧事原來是受了當地一大戶人家的利誘。

這大戶人家的上面還有權貴撐腰，拿錢騙來幾個不識字的遠房親戚，撺掇他們鬧事抵抗。

而知縣這邊雖不知情，也有自己的算盤。

現如今苛捐雜稅盡免，為維護往日的權力，知縣和主簿又想出一法，給田地劃分等級，将田賦丁役分三六九等折算，平時孝敬自己的人按少的辦法計稅，多出來的稅額攤給平常百姓。

如是，兩邊各幹各的，碰在了一起。

知縣見到農民鬧事，生怕事情鬧大暴露自己的行徑，把人關進監獄隐瞞不報；而那大戶人家不肯消停，又仗着有權貴撐腰把事情往上捅。

李良夜摸清楚情狀，親赴介甯，首先給幾個農民講明了賦役合一的實際含義。

農民恍然大悟，原來官府不是憑白無故多收他們的銀子，而是把田賦、丁役和過去的苛捐雜稅全部折算成銀子來繳納，最終因為他們家裡的土地不算多，要交的錢比過去還更少，而給他們好處的那個大戶親戚則不然，由于大戶田多，所以要交比過去多幾倍的稅。

“你們的那個親戚并不是真為你們好，而是為他自己。”李良夜語重心長道，“你們拿他的好處，不如拿朝廷的獎勵，現在介甯縣衙登記的人還不多，你們趕在前頭的每戶都有賞錢。”

農民感激涕零，立刻帶着鄉親一起上縣衙登記丁役，還生怕去晚了得不到賞錢。

李良夜對知縣就沒有什麼好臉色了。

他大筆一揮，直接在其事功文冊的後面添上一句考評。

——“那移等則，以高作下，減瞞稅額，不稱職。”

不僅介甯知縣是不稱職，連汾州州官的評語也跟上一句失察渎職。

提刑按察使司?連夜把情狀上報刑部。

正在觀望之中的州縣長官立刻清醒。

如堵塞溝渠的污泥被通開，水流傾瀉而出，大同府應州、平陽府蒲州、潞安府潞州的事件相繼平息，因為李良夜事先的兩手準備，稅制調整之初發生的混亂得以迅速歸整。

【……叩請聖裁，晉北布政使李良夜，興和元年三月十五。】

萬懷讀完這道事功文冊，頓覺耳清目明。

林佩道：“晉北事功文冊已到，七日之内戶部清吏司必然也能收到地方賦役均平的奏報，至于計田納銀等八月再說，眼下足以應對齊禦史即可。”

萬懷忽然又想起什麼，追問道：“方才林相說攏共有三撥人，這隻是解決了前兩撥人，敢問第三撥人指的是誰？”

軒外傳來一陣腳步聲。

有人從前堂過來了。

林佩背靠交椅，手掌輕輕摩挲角牙，腿腳自然地架在踏床上。

溫迎去外面問什麼事。

郎中說了幾句話，臉色并不輕松。

溫迎點頭表示知道了。

萬懷轉過頭：“溫參議，出什麼事了？”

“大人。”溫迎進門，先是躬身表示打擾，而後禀報事由，“關内侯趙裕方請旨入京。”

林佩嗯了一聲。

關内侯趙裕方的田産在開國所封的十八侯爵之中最多，受賦稅調整影響最大。

這便是他們要應對的第三撥人。

萬懷道：“關内侯難道也是為賦稅之事來的嗎？可為何文冊之中沒有提起呢？”

林佩道：“因為他就是介甯縣那大戶人家背後的靠山，李良夜不是他的對手。”

萬懷低下頭，深吸一口氣，臉憋得發紅。

林佩道：“怎麼了？”

萬懷起身，甩開衣袍，再次跪下。

“下官明白了，懲治介甯知縣可震懾晉北一省，卻不足以震懾全國。”萬懷說道，“将來計田納銀，勢必從全國的權貴勳戚身上拔毛，所以關内侯此番進京關系重大，朝廷與他交涉的結果會直接影響調整賦稅的方向。”

林佩聽到萬懷把用詞從原來的“革新”改為“調整”，心中有一二分欣慰。

“下官今日能聽林相教誨，勝過九年通考。”萬懷接着道，“此番關内侯入京，請林相把罪責推給下官，下官願自貶三級。”

玉蘭軒中飄過一陣花香。

比起剛進門時，香氣似乎濃郁了些。

“先不必說這些。”林佩挪了挪身子，架起另外一條腿，閉眼休息，“回去收拾收拾，屆時随我一同見關内侯。”

*

下旬，關内侯趙裕方抵京，先入宮觐見皇帝，進獻富貴壽考紫砂插屏一面，而後拜訪京中各大世族，聯絡人情，禮尚往來。

耐人尋味的是，京中第一個設宴招待趙裕方的竟然是魏國公林佰。

林佩本想約對方在青霖見面，不料對方借兄長的邀約先給自己下了一道菜。

【三月廿九正午宴會親友。】

大紅銷金紙上寫着地點與日期，落款赫然是魏國公林佰。