劉府。

劉福明作為這永安府的最高守将，權力說起來，就好似本地“土皇帝”一般。

不過他本人行事作風算是清廉正氣，倒也不屑于行仗權斂财、盤剝百姓之事。這次他母親六十大壽，他本不願大擺筵席，但架不住底下幾個副将熱情高漲、多番勸說。想着多年來手下将領們跟着自己也甚是忠心，永安府也算是過了兩年無需征戰的舒心日子，趁此機會設宴犒勞一下大家也未嘗不可。

永安府作為邊境小鎮，又是北地，物資算不得豐饒，因此這壽宴酒席說不上多麼奢華精緻，但八大菜八大碗、喝不完的酒水，該有的禮數也都沒有缺了。

男賓們都在前廳與劉福明吃酒交談，女眷以及孩童們則是被安排在後院側廳。後院正中搭了戲台子，請了戲班子，唱着當下最流行的戲曲子，夫人小姐們坐在院中看戲、閑聊，年幼的小童們穿梭其中，好不熱鬧！

沈佳麗領着一身火紅的殷九九去跟劉老夫人問安。

劉老夫人微微笑着看着戲，三分慈祥、七分威嚴。

劉福明的夫人高氏坐在劉老夫人的身側，一個小丫頭見沈佳麗二人過來，便在高氏耳邊低語了幾句。高氏會意後，微微湊到劉老夫人耳邊。

“老夫人，六合莊沐公子家的兩位小姐來了。”

劉老夫人這才轉過頭，對着沈佳麗和殷九九微微一笑。

伸手，那高氏便趕忙扶劉老夫人站起來。

“走吧，去屋裡說。”經過沈佳麗兩人身邊時，劉老夫人丢下這麼句話，中氣十足。

沈佳麗微微一愣，拉着殷九九跟了過去。

劉老夫人住的側院正廳。

沈佳麗帶着殷九九跨進門，便見劉老夫人氣定神閑地坐在正中主位，高氏坐在她的下手首位，兩名伶俐的小丫環随侍在旁。

沈佳麗趕忙領着殷九九對着老夫人施了個禮。

“問老夫人好、劉夫人好。恭祝老夫人福壽安康、萬事吉祥。”

沈佳麗動作、言辭均得體周全，殷九九則顯得笨拙了些，跟着呵呵道：“老夫人好、劉夫人好。老夫人生辰快樂。”

劉老夫人倒也不像介意的樣子，微微點頭：“嗯。”，卻也未賜坐，隻毫不回避地上下打量着殷九九。

“沈姑娘，不知九姑娘如今年約幾何？”

“小九年初剛滿十一。”沈佳麗恭敬回答道。

“年歲大是大了些……”高氏一邊言語着，一邊看向劉老夫人，見她沒有要發表意見的意思，便又看着沈佳麗接着道：“沈姑娘，你與九九均是未出閣的姑娘，長期在六合莊裡與那十五六歲的男子一起生活，免不了要被人閑言碎語，招人非議。你已到及笄之年，想必過不了多久也需得嫁人離開六合莊，此後，總不至于将九姑娘一人留下吧？”

沈佳麗越聽越不對勁，眉頭皺了起來：“不知夫人您的意思是？”

高氏還未回答，殷九九已搶先道：“跟阿南他們一起生活有什麼問題嗎？我覺得沒有比這更好了。況且無論麗姐姐嫁到哪裡，我也可以跟過去呀。”

“小丫頭，好多事你現在也都還不懂呢。”那劉老夫人雖仍是微笑着，态度卻也透着強硬，扭頭對身旁的小丫頭道：“冬春，你帶九小姐去外面院子裡玩兒吧。”

冬春領了命要來牽九九。沈佳麗看出來殷九九有些不快，擔心她蠻勁上來動起手來，于是趕緊安撫道：“去吧，小九，沒事，麗姐姐這邊聊完就去找你。”

待殷九九走了出去，那高氏這才站起身，走到沈佳麗身旁，拖過她的手：“沈姑娘不要動氣。我們也是看小九年紀尚小、孤苦無依，瞧着她也甚是活潑，我和母親都甚是喜歡，左思右想才想出這麼個法子。我也不跟你繞圈子，就直說了吧，我和老夫人想收養九九，放在我的名下作養女。我和劉将軍隻得一個兒子，與九九年紀相仿，多年來我們一直想要個女兒，無奈我的身子骨弱，一直未能成功。九九失了父母，無依無靠的，天可憐見，跟着我們至少不必再擔驚受怕、被人指點。”

沈佳麗不信：“劉将軍想要收養一個孤女的話，應該不是難事，為什麼偏偏選上九九？”

在這長年戰亂的邊境之地，絕不會缺少孤子孤女。

“我們劉家也不是雜門雜院，不是什麼來路不明之人都可以收進府中的。”那劉老夫人補充道，“九丫頭也算是正統高門大将之後，血脈純正，品性自不會差。唯一不足，便是此時确實年紀稍大了點，不好教化，進了府需慢慢調教。聽說九丫頭正被大羲國朝廷通緝，進了我劉府，我們自會替她改名換姓，清洗過往，稍加布局徹底抹去‘殷九九’這個人，也不是難事。以後自不會再陷入追捕和追殺之境。”

沈佳麗聽得全身都是細微的顫抖，安排起另一個人的一生，在她們口中說起來就好像安置一個物品或者一頭牲口一般輕松。

“然後呢？”沈佳麗咬咬唇，咽下即将要沖上喉頭的怒意，“然後待小九一及笄，就讓她與劉家公子成婚是嗎？”