雲連鶴從衣袖中取出一個戒指，“這是我從那些人身上取下的，内裡就刻着鷹符。”

何青山取過戒指放在燭火下端詳，果真是鷹符。

他臉色鐵青，本以為這次殺雲連鶴的人是二皇子那邊所派，怎會是這些人。

鷹符，是上一次朝政内亂的根源。它非大啟之物，是蠻夷外族暗部标志，這群人善暗殺、易容。

先皇時期，他們通過聯姻等手段，入宮後假死易容頂替原本後宮妃嫔，誕下具有蠻夷血脈的皇子，混淆血統謀害皇子，企圖以非戰的手段謀換大啟皇室。

皇子因争奪皇位相繼身亡，而先皇又被鷹符用了絕嗣之毒，後來誕下的孩子也皆非聞氏血脈。

聖上當年因體弱又有早亡的傳言，并不受先皇重視，舉步維艱又常年居在寺廟，反而成了唯一活下來的聞氏皇族。

若非如此，大啟皇室恐已易主。

聖上登基後一改溫和，以雷霆手段肅清鷹符，嚴禁外族幹政，嚴查後宮血脈。

如今聖上後宮中，除了一位玉家之女玉紫珠誕下的二皇子外，也無其他皇子公主，時隔十幾年，它為何又出現了。

就算想要再重現鷹符之亂，為什麼會找上雲連鶴一個書生，而不是即将選妃的二皇子？

雲連鶴見何青山眉頭緊鎖：“舅舅也無頭緒？”

“隻是出乎我意料。”何青山将戒指放回案面，“這不是大啟的符文标志，是蠻夷外族。”

“蠻夷外族？非二皇子？”

何青山一愣，他果然聰慧。

搖了搖頭道：“二皇子背後是玉家，外祖是大啟的老臣子曾在剿滅鷹符中出了不少力。玉妃也是玉家嫡出大小姐，二皇子不應與鷹符有關。”

經由鷹符之亂，後宮選妃更為嚴苛，玉紫珠是經過層層查驗關卡的，她并無易容的可能。

況且二皇子不是隻殺過雲連鶴，他将一切可能的人都清理過。

何青山屬下曾抓到活口，隻不過那殺手服毒自殺極快，也從未帶有鷹符痕迹。

雲連鶴眉心微蹙，雖有懷疑倒也沒反駁，指腹劃過凹凸的紋路，沉吟道：“當年肅清鷹符時，可有什麼漏網之魚？”

何青山聞言神色一凜，聲音低緩似在回憶：“當年聖上對鷹符的雷霆手段，令朝臣巨震，按理說，”話到此處突然頓住，他猛擡頭，“除非……”

“除非有人暗中庇護。”雲連鶴接過話頭，擡眸看着何青山，聲音輕卻一字不落入了耳。

何青山面色已然黑沉，竟然有人敢在這種事上保下鷹符，這是叛國！

他取過戒指，正色道：“此事涉及鷹符，我必須進宮一趟。鶴兒，你安心在家待考便是，一切有舅舅在。”

腳步微頓，躊躇道：“還有你的身世我會一并告知聖上，但……”

若是日後身份公布，聖上定會将太子之位給他，而他那民間妻子将要面對的是官員對她那個位置觊觎。

那可是太子正妻之位，将來的皇後！

她别無長物的出身會成為一把利刃對向雲連鶴。

雲連鶴坦然的看着何青山，好似他接下來說的什麼都不會影響到日後他的選擇。

“你家中的妻子……”

“舅舅。”雲連鶴從他猶豫的神色中察覺到話外的含義，平靜的眼眸幾乎瞬間冷沉，打斷了何青山的話。

他的妻子此生隻會是也隻會有李紅杏。

想起李紅杏，柔軟春風似拂去那眉眼中的漠然，雲連鶴溫柔但堅決道：“我今後是何身份，都不會影響她在我心中位置。”

“舅舅明白了。”見雲連鶴心意已決，何青山釋然的點點頭離去。

聖上倒也沒有棒打鴛鴦的喜好，畢竟聖上自己選的皇後，也就是他的姐姐，也隻是一個商人之女。

既如此，他和聖上會想辦法，不會讓當年姐姐受到的傷害，再在鶴兒身上重現。

雲連鶴點頭。

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寅時三刻，一輛樸素的馬車不遠處停下，雲連鶴在常晉的陪同下徑直走向貢院。

常晉在門檻前止步，從懷中取出個油紙包：“公子用些點心再進去吧。”

“不必，多謝。”雲連鶴拎着考籃，轉身入院，。

他身後的學子見到他，開始竊竊私語。

“诶诶，那不是那誰嗎？”灰衣學子悄悄拽了身旁還在背誦的藍衣學子，語氣裡充滿對雲連鶴的羨慕。

那可是何府何大人的親信常管事，竟然如此恭敬待雲連鶴。

藍衣學子一揮袖甩開他，掃了一眼雲連鶴背影，蔑視道：“不過是攀上何家，那又有何用！今日考場勝負分曉！”

灰衣學子看着還在臨時抱佛腳的同窗，默不做聲翻了個白眼，“誰問你這個，我是說前幾天馮濤被大理寺帶走的事情！”

那日馬場混亂過後，所有學子都被大理寺裡裡外外查了好幾趟，他們有些還不清楚究竟發生了什麼，就被趕了回來。

灰衣學子那日比完賽就偷偷去馬場後面睡覺，醒來就被大理寺五花大綁帶走扒了個幹淨，然後又一臉懵的被送回書院。

他後來打聽到消息，是有人給刑部侍郎之子龔慶良的馬下了藥，導緻龔慶良摔馬從此以後行路不良，也無法再參加科考。

刑部侍郎大怒，聲淚俱下請求聖上下令徹查。

他還打聽到一則小道消息，言此事與這雲連鶴有關，但具體什麼關系卻無人敢猜無人敢說。