午後的日頭甚烈，熱浪裹挾着塵土撲在馬車上，瞬間汗濕額角，楊佩蘭給在外駕車的阿卷抵了一頂草帽，好歹别再黑下去了。

李紅杏透過被熱風掀起一角的車簾往外看，胭脂紅的芍藥花海綿延到天際，遠遠的已經能望見都城的界碑了，心中估摸着大緻該有六七裡地就見着都城城門。

“杏娘，我感覺怪怪的，路上好冷清。”楊佩蘭把水壺遞給李紅杏，神色嚴肅，就在皇城腳下的郊外怎麼連一家茶棚她們都未見着。

“許是太熱了，這都快到城門了，應不至于有……”

“籲——”

李紅杏話還未說完，阿卷突然勒住缰繩，馬車驟停，李紅杏幾人猛地前傾，小案上的茶具在車内落了一地。錦玉安年紀小輕得很，還好楊佩蘭眼疾手快抓住她，要不然就被甩出馬車了。

幾人堪堪穩住身子，就聽見外面傳來一聲大喊：“下車！把值錢的都交出來！”

李紅杏和楊佩蘭聞言皆是滿臉難以置信，皇城腳下還有劫匪？

她探出頭去，隻見十餘個蒙面人騎着高頭大馬将馬車團團圍住，為首那人圍着黑布，腰間砍刀在日光下泛着冷光。

他猛地一扯缰繩，馬蹄踏起的塵土嗆得李紅杏眯起眼，惡狠狠道：“乖乖聽話，饒你們不死！”

楊佩蘭将錦玉安護在身後，衣袖中緊緊掩藏着一把匕首，餘光瞥見阿卷也攥緊了馬鞭，悄悄遞了自己另一把匕首給他。

李紅杏強作鎮定，探出身時廣袖滑落露出皙白手腕：“各位好漢，我們不過是回鄉省親的婦孺，身上并無貴重之物。”

她刻意晃了晃手中的粗布包袱，慶幸裝貨的馬車行車慢，比他們早幾日已到了寶香樓，心中盤算着今日該如何脫困。

“少廢話！沒有那就拿你來抵！”蒙面首領見車中竟是這般貌美女子，眼中精光一閃，突然擡手甩出軟鞭，精準纏住李紅杏的手腕将她拽出馬車。

“杏娘！”楊佩蘭驚呼撲出，與阿卷一同揮刃迎上劫匪。奈何對方人多勢衆，幾番纏鬥，她與阿卷一個不留神，分别被寒光閃閃的刀刃抵住了咽喉。

“嘶——”

李紅杏摔在滾燙的土地上，顧不上手心被砂礫擦傷的疼痛，擡頭正對上這人眼中的邪肆，那目光仿佛要将她當場生吞。

更令她害怕的是後面人群中一個拿着長刀默立的男子，他盯着李紅杏的眼中隻有洶湧殺意，李紅杏完全不知道自己何時招惹了這人。

‘今日城外巡邏兵呢！’她心中頓感焦急，這群人很兇惡，她尚且可倚仗美色周旋保命，但楊佩蘭幾人怕是不能輕易善了。

就在這時，遠處突然傳來急促的馬蹄聲，如悶雷般由遠及近，李紅杏循聲仰頭，隻見煙塵中一馬當先之人竟是梁懷遠，繃起的心弦驟然松去幾分。

“住手！”梁懷遠一襲墨黑緊袖衫，腰間令牌随着動作微微起伏，他猛地勒馬，身後二十餘名屬下一瞬散開圍住此地，銳利目光冷冷盯着劫匪首領：“皇城腳下公然行劫，該當何罪！”聲如洪鐘，震得四周空氣都微微發顫。

“你算什麼東西？”

梁懷遠面色冷酷，輕嗤一聲：“狂妄。徐程，拿下！”

“是！”

一群烏合之衆，徐程他們足以。

梁懷遠翻身下馬，扶起李紅杏，眼神快速掃過她全身：“李姑娘莫怕，這些人敢在天子腳下犯事，定叫他們付出百倍代價。一會由在下護送你們進城，保……”

“賊人！休想跑！”徐程一聲暴喝打斷了梁懷遠的話，衆人驚的擡頭望去。

梁懷遠微微眯眼，觀察幾息心中頓生疑窦，劫匪中竟一蒙面人能和徐程的功夫不相上下。

他眼神一凜，拾起石子破空而去，正中那逃竄的蒙面人膝窩，蒙面人悶哼一聲栽倒在地，卻仍掙紮着要爬起，被迅速趕來的徐程一行追上。

“留活口！”梁懷遠箭步上前，卻還是晚了一步，那人突然僵住，随即口吐黑血。

“屬下失手，還請大人恕罪！”徐程單膝跪地，刀尖上還滴着血。

梁懷遠擡手讓人起來，并未苛責，畢竟誰也沒料到普通劫匪中會混入死士。

他神色略沉，有誰要針對幾個人生地不熟的弱女子？還是說，隻是為了殺李紅杏一行？

不經意掃了一眼李紅杏卻一愣，她被軟鞭纏過的手腕已泛起紫紅淤痕，襯着雪膚格外刺目。

梁懷遠當即命人取來傷藥送去。

李紅杏接過藥瓶時指尖微顫，剛要擡頭道謝，卻見梁懷遠突然轉身拔劍

“铛！”

一支弩箭被劈成兩段落在腳邊，遠處樹叢裡黑影一閃，梁懷遠厲喝：“東南方！”三名侍衛立刻縱馬追去。

‘看來，是為取她性命。’

梁懷遠讓她們幾人即刻上車，帶她們入城安頓，都城腳下人多眼雜，不敢輕易出動死士。

駕馬慢慢踱步到車窗旁，透過微微掀起的簾子低聲問道：“李姑娘在城中可有仇人？”

方才他在那群劫匪中發現兩位劫匪實為死士，隻為了取她們幾位的命。

李紅杏一怔，滿頭霧水搖了搖頭：“沒有，我們都是頭回來此。”

梁懷遠這麼問，李紅杏霎時回憶起方才摔倒在地時，人群中狠厲的目光，與其他劫匪截然不同。