沈慕凝心頭微動，轉身看向玄冥：“确實有些不對勁，你說生鬼不會真的在這村上吧？如果是，那我還真是撞了鬼運。”

玄冥的神色一如既往的冷淡道：“是否是生鬼，目前還無法判斷，但可以确定的是，此地有陰氣。”

屋中一時靜寂。

窗外棗樹下，幾個孩童仍圍着打轉，腳步聲在青石闆上嗒嗒作響，卻不似尋常孩童的奔跳嬉笑，反倒像在一闆一眼地演一場古怪的戲。

沈慕凝望得心頭發緊，回身正要說話，門卻吱呀一響，那位方才領她二人進屋的老妪，果然端着一碗熱湯回來了。

她笑容和煦，手腳穩當，将托盤擺在木幾上，又細心地挪過一張竹凳：“快趁熱喝，雞骨湯裡添了黃芪和紅棗，最是暖身養血。你們夫妻新來頭一夜，要補得好，才容易得子。”

那湯碗瓷白描紅，熱氣氤氲，帶着一股藥香與肉香交融的奇異味道。沈慕凝猶豫了一瞬，還是禮貌地接過：“多謝婆婆，您太客氣了。”

老妪擺擺手，笑得慈眉善目：“哪兒的話。咱們村子靠着山，也沒啥大路通着，祖祖輩輩都講個‘傳善積德’。外頭人都說我們這兒求子靈，說到底，不還是因為我們敬神明、信因果。”

她話鋒一轉，語氣裡帶了點驕傲：“我兒媳婦那會兒也求過，五年不得子，後來拜了送生娘娘，次日便有了喜。說起送生娘娘，你可知咱們村後山那座神像，就因為它，香火二十多年都沒斷過了。”

沈慕凝接着話頭問：“送生娘娘？可是像觀音那樣的神靈？”

老妪“咯咯”一笑：“也不是哪兒傳來的正神，聽老一輩講，那神像是自己從土裡冒出來的，長得不像菩薩，倒像個年輕娘子，額頭還點了顆紅痣。一夜之間長了臉，第二日村裡就有三家婦人生了雙胎，哪還敢不拜？”

沈慕凝聽得微怔，低頭抿了一口湯，那湯入口微苦，尾味卻發出一絲清甜，像是摻了某種草藥。

她放下碗：“那娘娘如今仍在？”

老妪笑着點頭：“村尾廟裡供着呢，左邊是送生娘娘，右邊是童子像，但是啊，咱們村上，可不止是有保佑着，還有位活神仙。”

“活神仙？”

老妪一聽這話，笑容竟比方才更真切了些，聲音卻低了：“這位活神仙，就是咱們村上的接生婆，她可比送生娘娘還厲害。娘娘是神靈，婆婆卻是活人接生，手一搭，那孩子便穩穩生下。幾十年了，村裡哪戶不是她接出來的？”

聽到這話，慕凝與玄冥相視一眼，這事兒有些不太對勁。

慕凝笑道：“那接生婆可不就成神婆了，不知她可是地道的杜家村人？”

老妪的語氣裡帶着一種将信将疑，又不敢不信的敬畏：“聽說，她是二十多年前從山上來的，至于具體是哪兒來沒人曉得。來的時候就寡着身子，不吃葷，也不近男人。所以，一開始，大家多少都對她有些偏見，認為是個不吉利。”

“後來，可是發現了她接生的本事？”慕凝接過話茬道。

“可不是嘛，她來之前村裡連死三個産婦，家家惶恐，結果她來之後，又有人難産，她不知怎地就闖進屋，一手托生門一手提剪子，硬是把人從鬼門關拉了回來。”

老妪朝門外望了一眼，像是怕說多了招禍，又笑着補上一句：“接生婆神得很，也慈悲得很。若無她，咱這村怕早不在了，所以她也确實算得上是我們村上的神婆。”

玄冥此時忽道：“貴村香火極盛，可是自她來了之後，年年都有人得子？”

老妪呵呵一笑：“那是自然，來這村的婦人，十個有九個抱得娃娃走，剩那一個，多半是自己命裡無緣。”

又朝桌上的湯碗努了努嘴：“你也别着急，你家小娘子已經把‘頭碗湯’喝完了，也快抱娃娃了。”

“頭碗湯？”沈慕凝狐疑道。

老妪笑得慈眉善目，卻壓低了聲音，像說什麼祖傳秘聞似的，“也有說法，這湯啊，是能‘催福’的。”

沈慕凝動作一緩，玄冥卻已微微皺眉。

“你們這對夫妻面相好，今兒第一晚，喝了這湯，夜裡要是夢見紅燈桃花、藤蔓纏身，可别驚慌，那是有喜兆頭，夢得越真，孩子來得越快。”

她說得神神道道，一臉正經，似乎這些都是再尋常不過的經驗之談。

慕凝心中卻警鈴大作，指尖輕輕摩挲着碗沿，鼻息間仍殘着湯中的藥香，發苦，又有點發燙。

她低頭看了眼自己手邊，那隻瓷碗——已空。