瓦西裡隻是微笑。

瓦西裡不和他們住一塊後沒人管他，帕維爾又是個瘋玩的性子，謝苗完全獨來獨往了。

孩子們做遊戲，他看書。孩子們寫作業，他看書。孩子們看書的時候，他把加練的功課全部完成。

庫嘉維娜對于他的自主學習成功表示滿意，然後鼓勵他：“好孩子，你還可以做得更好。”

然後推過來更厚的書籍。謝苗錯眼一看，《高等機械動能學》《機械原理》《材料科學與基礎》《材料力學》……随意翻開幾頁看作者署名，【博士】【木偶】……好奇怪的名字。

這是我一個七歲小孩該看的嗎？

庫嘉維娜笑容不改：“現在看不懂沒關系，早日接觸早了解。母親相信你可以的。”

“是，母親大人。”

謝苗抱着一摞書回去到起居室，随手一本翻開看，沉默半天然後認命的找到許久不用的詞典開始啃。

文科和理科常用詞彙那根本就是一個天上一個地上，謝苗看得兩眼一抹黑，基本上除了封面上的字能直接翻譯，内容全靠詞典。後來連普通的詞典都靠不住，得用工科專業詞典——話說真的有這個東西嗎？

至少至冬沒有，急得謝苗回去惡補文化課。

真是學海無涯苦作舟，謝苗每天兩眼一睜就是對着書死磕，畫圖列公式然後計算，感覺和前生接觸的專業書籍側重點有些不太一樣，但基礎擺在這裡，追趕上來不算難。等他終于把手頭的書梳理了一遍知識脈絡，已經是秋天了。

啊，好像有大半個月沒去找瓦西裡了。

小樹林已經染上橘黃楓紅赤金的顔色，遠望如同一團燃燒着的火。謝苗踩着枯枝落葉穿過小徑，再見到瓦西裡時，對方的眼睛已經多了些什麼。

“感覺已經很久沒有看見你了。”

“你感覺得沒錯，最近忙着消化新知識，18天沒來沒找你了。”謝苗聳肩無奈道，“倒是你，看上去很疲憊。”

瓦西裡才搬過來半年，卻好像已經多了好幾年的人生經曆。環境讓他迅速成長，可謝苗現在還不明白到底是怎樣的環境。

藍眼睛的男孩歎氣：“隻是有些累了。”

他們坐在回廊的欄杆上掰面包喂鴿子。這些鴿子是用來通訊的信使，受驚不會亂飛，隻能小樹林後活動。

“你們的功課很難做嗎？”謝苗記得以前瓦西裡就能應付這些功課了，應該不是因為學業吧？

誰知道瓦西裡點點頭：“下個月就要進行一場檢測成果的考試了。隻有順利通過才能繼續留下。”

“那不通過呢？”

瓦西裡偏過頭來看着謝苗藍紫色的眼睛，半晌才說：“……會提前成為爐火的柴薪。”

沉默在他們之間蔓延。

“……雖然早感覺壁爐之家不太對勁，真知道答案還是會有些驚訝。”謝苗又不是聽不懂人話的笨蛋，壁爐之家表面上是慈善機構，但和愚人軍方扯上關系肯定沒那麼簡單。養孩子千日用孩子一時，隻要用得上，隻要其中一個達成目标，那麼上位者的付出将得到千百倍的回報。

“諜報機構？”他試探性詢問，自己都不太自信。

瓦西裡沒有否認，但這已經是回答了。

謝苗心裡最後一點妄想也破滅了。壁爐之家大概就是類似前世克格勃之類的機構吧，對外稱孤兒院，實際上是情報局兼人才輸出部。

瓦西裡見他明白了，這才将小樹林後紅房子的孩子們的生活誰給他聽：“九歲進入這裡，經過半年的學習後開啟一年一次的考核。不合格的會被送走，執行危險的任務，或者進入那位大人的實驗室……你知道那位大人嗎？”

他有點不太确定。

謝苗搖搖頭，瓦西裡倒是釋然了：“你還小呢，不知道也正常。”

“我們每天學習各國語言，至少要掌握三門才能合格。學習如何從各種渠道獲取信息，并進行分析和整理。要求具備僞裝和隐藏能力，能夠在不同環境中融入。然後是武藝，母親最擅長單手劍，教給我們的也是劍術居多。所以在大家還小的時候，提供的玩具裡會有很多木劍。”

謝苗聽到這裡都覺得沒什麼問題：“那讓你為難的是什麼？”總之不會是這種層次的，瓦西裡九歲以前就在有意識的接觸這些了。

瓦西裡沒有直接回答，隻是告誡他：“謝缪爾，和你現在的兄弟姐妹們保持一個安全的距離。”

謝苗奇怪的看了他一眼：“我隻和你關系最好，然後就是帕維爾，你又不是不知道。”

本來他還挺喜歡莉蘭的，不過小姑娘稍微大了一些就去和她的姐姐們玩了，謝苗那點愛心也就此止步。

謝苗不知道為什麼聽他說完這句話後，瓦西裡露出一個比哭還難看的笑容。