待接過手，孟餘桑終于有閑心好好打量。

籠子整體偏古舊，玄漆也是刷上去的，籠中倒挂了一個鈎子，看模樣是給寵物立足用的，但不知為何那鈎子也掉了塊漆，露出的鐵色很新，顯然是剛損壞不久。

看着這匪夷所思的籠子，内心不由湧起一股莫名的怪異感。

尋常人送禮靈寶法器，再不濟，俗一點也是朱玉寶石，他心中這樣想着，也就伸手試探了一番——

然後頹然收回。

或許是思及那兩人身份地位，孟餘桑還不太死心，對着籠子的大小比劃一下，不知是巧合還是怎的，意外發現正好能塞下他家那隻成年雪鸮。

他微妙地陷入沉默，片刻，籠子從左手到右手轉了個圈，不動聲色隐于身後。

“發現端倪了？”孟懷之問。

孟餘桑搖頭：“就是個普通籠子。”

前面又傳來聲音：“放起來吧”

孟餘桑應下。

兩人彼此無言往前走着。

“父親，”　孟餘桑猶疑再三，還是問道，“弟弟他……”

“你找到孟餘淮了？”

孟懷之忽然駐足，因停得過于倉促，還在愣神的孟餘桑差點沒控制住腳步，一頭撞上去，等他險險避身再想詢問，就對上自己父親那張無所動容的模樣。

仿佛方才說出口的不是自己的親兒子，而是一位無關緊要的陌生人。

道路兩旁弟子佝身加快步伐，走近時風過無痕，孟餘桑鬓發微顫，喉結稍加滾動，繼續艱難開口：“沒有，找遍了。”

“……”

“父親，可韓峥他……”

“我許久沒見韓侄了。”那雙包含沉靜的眸子深不見底，孟懷之平靜道，“你去傳符，代我問候他。”

……

藏書閣。

遠遠看見有人信步而來，弟子轉身行禮。

“家主。”

“下去吧。”

頭頂傳來聲音，弟子聞聲應下，起身離開的瞬間，餘光中白羽黑尾紅穗一閃而過。

……

玄金大門上古樸的白鳥鑲嵌其上，兩翅流光環繞，乍一瞧如同綴在羽尖的花邊，可仔細看去，就能察覺如同繩索般延伸至全身的金霧。

梅負雪刹步在門前看了片刻，評價道：“當真在養金絲雀。”

“還不如金絲雀。”鳥團探出頭，“雀尚且矜貴華美，吃穿不愁，孟餘淮都快半死了。”

尤其是在吃了那苦出天地的藥材後。

鳥團又在心裡默默補充。

“那又如何。”梅負雪随口回了句，伸手輕輕按在門上。

大門不知何等材質制成，摸上去皆是死鐵冰涼，這種寒意在接觸的瞬間順着指尖上爬，直蔓延在手腕處，等他回過神來時，整隻手上都是薄薄的冰霧。

他稍微一怔，收回手瞧了瞧掌心，又抽出懷中那隻羽尾，重新貼了上去。

鳥團來不及阻止，眼睜睜看着對方自殘般的舉動，茫然道：“你這是……想不開？”

指骨仿佛被凍成冰淩，梅負雪感受着滲透皮肉的涼意，耐心解釋：“找位。”

“什麼位？”

“門無縫，隻有上面的雪鸮圖案，藏書閣的鑰匙為羽狀，應當有個嵌合的點。”他邊說邊沿着白淨的羽毛摸索，“孟懷之肯定閉眼都知道，門上有陣，旁人無法确定嵌入點，随意摸索隻能被凍傷。”

鳥團擔憂：“那你……”

“我？”梅負雪斜過它頭頂尖翹的羽冠，“我不是旁人。”

說罷動作一滞，隻聽“咔”的一聲，按住尾羽的指骨微不可察一陷，攀延至手肘的冰霧戛然而止。

梅負雪放下胳膊，舌尖無意識摩挲着齒縫。

羽尾嵌入的一瞬間，蒼白孱弱的白鳥霎時迸發出一道驚人的燦光，梅負雪來不及反應，隻得被刺的微微偏頭，在劇光黯淡的一刹那，他看見了雪鸮睜開的黑眸。

明亮耀眼，如同星辰。

“成了。”

尾音還未落下，門上的白鳥突然活過來，凹凸生硬的紋路化為輕巧蓬勃的白羽，黑眸輕輕一眨，輕嘯嘹亮，雙翅猛地一顫，竟如同破繭般脫離大門控制沖向天際。

鳥團看得愣神，片晌後忍不住感歎：“這才是雪鸮真正的樣子。”

梅負雪：“差不多。”

鳥團：“咱們動靜那麼大，外面的弟子會不會進來查看？”

梅負雪啧了聲：“那孟懷之架勢可真足，每進一次藏書閣外面的弟子都得成群結隊趕來跪拜觀摩他一次。”

鳥團默然閉嘴。

雪鸮飛走了，門闆上真正的樣貌也顯現出來，梅負雪撿起掉落在地上的尾羽，對着門上的空洞插進去，然後輕輕一扭——

伴随着齒輪轉動的聲音，藏匿深處的世家底蘊終于露出狹縫。

梅負雪面如往常，手上冰霜未消，動作間帶起一連串滴落的水霧，他反手在身上一抹，緩緩推開門。