一行人走得很慢，行至樓梯時管事已經進了屋，但卻無一人着急，因為領頭的梅負雪正在衆目睽睽之下招搖開屏。

“夫人，方才是我不對，莫要放在心上。”

梅負雪眉頭微蹙，略微不滿地瞥過周圍，“舟車勞頓，人多眼雜，等回去我給你好好賠罪。”

“……”

白衣“夫人”步子一緩，雙唇緊閉，忍辱負重似的避而不談。

“我知你心有芥蒂，但你我之間的感情最為重要，閣主同為苦命人，想必最能理解我的難處，待會兒進屋你莫要鬧脾氣，不然别怪我動手……”

聲音突兀消失，梅負雪輕咳兩聲，生硬改口：“給你煲湯喝。”

“……”

聲音雖虛飄不定，但在座的客人多少都修為傍身，對于這等虛情假意家暴未遂的對話聽得一清二楚，現看見小人得志，都是一副吃了蒼蠅的表情。

“梅公子，”慕栖看着溫柔細緻，體貼賢惠的梅負雪，小心翼翼繞到另一邊，試探道，“你接下來有何準備？”

“……”

梅負雪微笑着轉過頭，一頓一頓，如同生鏽的齒輪，看得慕栖莫名冷汗直冒。

少頃，她聽見對方如常的聲音：“慕姑娘有何高見？”

喉間一噎，慕栖瞅了眼那邊相隔不遠，漠不關心靜若玉雕的夫人，試探道：“一定要在這裡說嗎？”

“有何不可？”梅負雪微訝，打量她一番，忽而恍然，“是怕我夫人吧。”

“……”

“無妨，”梅負雪安慰，“我與夫人既已結契，自當為一體，有什麼事直說便可。”

慕栖神色變幻幾分，在看見對方坦蕩無畏的自信後，蓦地了然，松了口氣：“怪我，避實就虛反倒疑心，公子是明白人。”

“……”

梅負雪笑的苦澀燦爛。

“管事我知曉不多，方才路上也是聽他人所言，此人既有如此過往，不談作為，感情上也是個可憐人。”

“……”

“公子方才那出戲演得雖好，但卻讓自己處于強勢，我們必須自圓其說，讓他共情。”

梅負雪邁上一階台階，聞聲間隙俯下身，一手攬着“夫人”的腰，一手扶對方小臂，猛一發力，承着重量将人帶上階梯，似乎那不過數寸的距離是什麼難以企及的天塹。

“……”

循梯而上，三人中的另外兩人被遮了身形，反倒是不能自理的“夫人”因挨着欄杆而暴露在視線中，自下而上看去，那張藏匿在角落的臉龐終于得以見光，隻見他略微擡起眼睫，深色瞳孔不鹹不淡往下一掃。

那甚至不能稱之為掃，像是雲端上窺探一隅之地的白玉京，施舍降下福澤。

“……”

不知為何，一樓幾位隐秘的仙門子弟心頭蓦然一震，寒毛乍起，都不約而同偏頭，明明沒有任何壓迫，卻避如蛇蠍，有年長者甚至微不可察打了個冷顫，面上似驚非驚，似乎發現了什麼，倏而低頭與同伴商榷。

一些不明所以的外修仍舊緊緊凝視。

“慢些走，你知曉我身子有礙。”

“……”

話音不大，樓内卻清晰可聞，一時間滿座茫然，而在無人看見的地方，祁白川一頓，手指冷不丁牽動紅線，迎着頭頂黑洞洞的仿若要吃了人的目光，用隻有兩人聽見的聲音道：“腹痛。”

“……”

“哈……”一聲鼻音裡悶出來的不屑，梅負雪置若罔聞，問向一旁：“我沒有證據，如何使他共情。”

“本人親自出口總該無誤。”慕栖“唔”了聲，“譬如那管事，你在他痛楚戳，逼急了不就把那對中年道侶給封了。”

“……”

“還有……”慕栖又道，“如公子所言，初遇他孤身一人淪落至此，不知原委，未嘗不是心灰意冷被前人所棄，倘若真與前人交心，又如何會與公子走到這般。”

“……”

“對啊，”梅負雪喃喃，不知說給誰聽，“如若真的交心，他為何會孑然獨行？這必然是發生了什麼事。”

見對方有所出神，慕栖接腔道：“所以……”

梅負雪登上最後一節台階，身旁低首的夫人也擡起頭，幾人定格在走廊中心的那道門前，裡面隐隐傳來桌碗碰撞的沉悶聲，如同旁邊搖搖欲墜的木欄杆，沒有了阻礙随時都能跌落。

他目不轉睛道：“待會兒就知道了。”

……

隔間。

“任郎，此行我一人而來，你難道還不相信我嗎？”

黑袍第二次掀起，大手無情打掉了送到嘴邊的筷子，祝笙睜大眼睛，情急之下隻來得及躲開飛掠的油漬。

“宗門是沒人了嗎？派一屆修為平平的弟子。”

任無忌淡聲回應，不留情面。

祝笙聞言臉色顯然變了一變，沒料到對方如此紮人心肺：“我待你赤誠，你卻如此想我。”

任無忌嗤笑：“你又被休了？”

“……”

“宗門那位知道你暗會舊人嗎？”

“……”

“休要颠倒是非，我一身清白……”

“一口一個任郎叫着，若非舊情複燃……”黑袍陡然一閃，再出現時已經近在咫尺，祝笙下意識退身，但無異于蜉蝣撼樹。

手臂蓦然一疼，一隻大手已經攀延其上，慌忙之下一抹靈力遊蛇竄出，任無忌擡手一打，那迸射的光芒便泯滅于無。

“莫非……”黑色占據眼眶，如同深淵獠牙，是詭氣侵蝕的象征，他冷冷道，“你另有所圖？”

“……”

隔間沉默。

咔。