齊嶽強忍着咒罵的沖動。在廢土夜晚，沒有保暖外套幾乎等于自殺。但柯然似乎對這筆交易很滿意，小心地折好地圖塞進襯衫裡。

離開加油站後，齊嶽終于爆發了。“你他媽在想什麼？夜晚溫度會降到零下，而你用外套換了張破地圖！”

柯然沒有直接回應，而是展開地圖一角給齊嶽看。“第七研究所，”他指着地圖邊緣的一個小标記說，“不在主城區。如果還有人幸存……如果還有記錄……”

“那又怎樣？”齊嶽打斷他，“你想去哪裡找什麼？”

柯然的眼神變得遙遠。“答案。關于我是誰……關于大災變發生了什麼……”他的目光落在齊嶽的挂墜上，“也許還有關于那個符号的真相。”

齊嶽的心跳漏了一拍。柯然知道什麼？他是否也認出了照片中的小女孩可能是齊嶽的妹妹？

就在這時，遠處傳來引擎的轟鳴聲。兩人迅速隐蔽在一堵斷牆後，看到三輛改裝越野車呼嘯而過，揚起一片塵土。車上的人全副武裝，穿着統一的黑色護甲，新紀元的标志清晰可見。

“他們在擴大搜索範圍。”齊嶽低聲道，“我們得繞路回去。”

回程比來時更加謹慎。兩人繞了一個大圈，穿過一片輻射超标區，齊嶽的挂墜在這裡變得溫熱，而柯然似乎完全不受影響，甚至能準确指出輻射最強的區域讓齊嶽避開。

“你怎麼做到的？”齊嶽在一片相對安全的廢墟中暫停問道，“你甚至沒有檢測器。”

柯然猶豫了一下，“我……能感知輻射。不知道是先天能力還是實驗的結果。”

這個坦白讓齊嶽更加确信柯然不是普通人。他想起文件上提到的“神經接口”和“生物電調節”，柯然是否真的能像文件描述的那樣，影響他人的神經系統？

天色漸暗時，他們終于接近庇護所所在的醫院廢墟。突然，柯然抓住齊嶽的手臂，示意他停下。“有人。”他耳語道，“在庇護所入口附近……不止一個。”

齊嶽調暗望遠鏡的亮度，看向庇護所方向。果然，五個武裝人影正包圍着入口，其中兩人正試圖撬開他精心隐藏的門。這些人不是新紀元的正規部隊，而是裝備混雜的掠奪者，很可能就是杜克提到的那些被懸賞吸引來的獵手。

“該死。”齊嶽低聲咒罵，“我們得……”

他的話被一陣爆炸聲打斷。掠奪者顯然失去了耐心，直接用炸藥炸開了入口。濃煙升起，五人沖進了庇護所。

“我們的補給……”齊嶽咬牙切齒。

柯然卻搖搖頭，“更重要的是研究資料和設備。如果他們找到那些……”

齊嶽知道他說得對。如果掠奪者發現了關于柯然能力的資料，或者更糟，發現了那張有齊嶽妹妹照片的實驗記錄……

“有個備用入口。”齊嶽迅速決定，“通向下水道系統。我們繞過去，看看能不能拿回些東西。”

兩人悄悄移動到醫院後方的一個維修井蓋處。齊嶽撬開鏽蝕的蓋子，兩人爬下生鏽的梯子，進入黑暗潮濕的下水道。齊嶽打開手電筒，用布遮住大部分光線，隻留一束微光指引方向。

在下水道中穿行了大約十分鐘後，他們來到一個岔路口。齊嶽選擇了左側通道，最終停在一面看似普通的牆壁前。他按下幾塊特定的磚石，一道暗門無聲地滑開，這是他花六個月秘密修建的應急通道，直接通向庇護所的最裡層。

暗門後是一個狹小的儲物間，堆滿了備用武器和應急物資。齊嶽示意柯然保持安靜，自己則貼着牆壁傾聽外面的動靜。掠奪者的聲音從主區域傳來，伴随着東西被翻倒和砸碎的噪聲。

“狗屎，這裡屁都沒有！”一個粗犷的聲音罵道，“就他媽幾箱罐頭和破零件！”

“繼續找！”另一個聲音命令道，“新紀元說了，那冰棍帶走了重要資料。檢查每面牆，可能有暗格！”

齊嶽和柯然交換了一個眼神。掠奪者很快就會找到這個隐藏的儲物間。齊嶽無聲地從架子上取下兩把備用手槍和幾個彈夾，遞給柯然一把。研究員接過槍，動作熟練得不像個文弱書生。

就在掠奪者的腳步聲接近儲物間時，外面突然傳來一陣騷動和喊叫聲，緊接着是激烈的槍聲和慘叫。

“什麼情況？”齊嶽皺眉。

柯然将耳朵貼在牆上，“第三方……正在攻擊掠奪者。”

槍戰持續了不到兩分鐘，然後是一片寂靜。齊嶽握緊手槍，準備應對任何闖入者。但接下來他聽到的聲音讓他的血液幾乎凝固……

“徹底搜查每個角落。”那是個女性的聲音，冰冷而權威，“KR-7必須找回。活要見人，死要見屍。”

新紀元的正規部隊到了。