“柯然醫生，不，新紀元太複雜了……”火花語無倫次，然後注意到懸浮的小萱，眼睛瞪大了，“她就是守護者？”

小萱飄近，好奇地打量着火花：“你身上有KR-7的能量印記，他給了你什麼？”

火花下意識捂住口袋：“沒什麼。”

齊嶽沒時間追問，隧道中又傳來腳步聲，這次是整齊的軍靴聲。他迅速把火花推到身後，舉起匕首，很快三名新紀元士兵出現在洞口，武器已就位，但看到小萱後，他們明顯猶豫了。

“不要靠近守護者！”領頭的士兵喊道，聲音通過頭盔揚聲器傳出，“這是最終警告！”

小萱笑了，那聲音像是玻璃碎裂：“你們闖入了我的領域，有機體。”

她輕輕揮手，洞穴中的藍色晶體突然亮度激增。士兵們慘叫起來，頭盔面罩自動調暗以保護他們的眼睛。齊嶽利用這瞬間的混亂沖上前，精準擊倒一人，繳獲了脈沖步槍。

“齊嶽！别殺他們！”一個熟悉的聲音從隧道中傳來。

是柯然，他看起來糟透了，臉色蒼白如紙，眼睛周圍的血管呈現不自然的藍色，像是有人用熒光墨水在他皮膚下繪制了電路圖。但最引人注目的是他手中的金屬片，它正與齊嶽的吊墜産生共鳴，發出幾乎聽得見的嗡鳴。

“KR-7。”小萱的聲音突然變得正式，“你遲到了。”

柯然深深鞠躬，那姿态不像科學家面對實驗對象，而像臣子觐見君主：“原諒我，守護者。路途比預期的複雜。”

齊嶽看着兩人互動，心中警鈴大作。這不像是第一次見面，更像是某種既定儀式的重演，柯然對小萱的态度中有種他不熟悉的敬畏，甚至恐懼。

“解釋。”他簡短地對柯然說，手指緊握脈沖步槍。

沒等柯然回答，隧道中又湧出更多新紀元士兵，領頭的是一名高挑女性軍官。她看到小萱後立刻跪下，其他士兵也紛紛效仿。

“守護者大人，”女軍官說，“馬克姆主管向您緻意，他請求您考慮我們的提議。”

小萱的表情變得冰冷：“馬克姆是個愚蠢的有機體，以為能控制宇宙能量，他的提議不值一提。”

軍官沒有退縮：“主管說您會這麼回答，所以他讓我轉告，如果不同意合作，他将激活所有KR系列抑制器。”她意味深長地看了柯然一眼，“包括KR-7的。”

柯然的身體明顯繃緊了，齊嶽注意到他後頸的植入物開始閃爍紅光，像是某種警告信号。

“他不敢。”小萱冷笑，但聲音中有一絲不确定，“沒有KR-7，他無法控制源頭能量。”

“主管已經有了替代品，”軍官指向齊嶽，“另一個自然适應體，雖然不如KR-7穩定，但足夠啟動初步程序。”

齊嶽的槍口立刻轉向軍官：“試試看。”