得了二皇子這般“默許”，羅軌更是有恃無恐，他再次轉向葉新，臉上的譏笑愈發猙獰：“攀誣？葉新，你父親就是個敗軍之将！常敗将軍！史書上那些所謂的赫赫戰功，指不定有多少是沾了旁人的光，貪了旁人的功！他若不是畏罪，為何要自戕？！”

“汝父自知欺君罔上，又無言面對将士，才灰溜溜的去死！”

“你——！”葉新隻覺得一股血氣直沖頭頂，眼前陣陣發黑。他緊握着手中的狼毫筆，指節因為用力而咯咯作響。

“咔”地一聲脆響，筆杆竟被他生生掰斷！

“羅軌！我殺了你！”積壓了近五年的憤怒、屈辱、不甘，在這一刻盡數爆發，葉新如同被激怒的幼獸，用盡全身力氣，拳頭狠狠砸在了羅軌那張得意洋洋的臉上！

“啊！”羅軌猝不及防，被打得眼冒金星，鼻血瞬間湧了出來。

葉新甚至沒感覺到指骨傳來的痛楚，他隻覺得胸中郁結的惡氣，找到了一個宣洩的出口，盡管微不足道，卻讓他有了一絲快意。

一擊得手，卻是闖下了大禍。他腦中一片空白，唯一的念頭就是——跑！

葉新拔腿朝着禦苑深處跑去，身後，是羅軌捂着臉的痛呼，是其他生徒們的驚叫，是二皇子近侍們慌亂的呵斥。這一切聲音都像潮水般湧來，又被他甩在身後。

葉新的肺像要炸開一般，冷風夾雜着初春的寒意，狠狠地灌進他的口鼻，刮得他喉嚨生疼。

但他不敢停，也不能停。打了羅軌，知道等待自己的會是什麼。這些年他學會了隐忍，學會了做縮頭烏龜，可骨子裡那點血性，終究還是被逼了出來。

“值了！”他在心中瘋狂地呐喊，哪怕下一刻就被亂棍打死，他也覺得值了！至少，他不再是那個任人拿捏的泥塑木偶！

禦苑的路他并不熟悉，平日裡他總是低着頭，恨不得把自己縮進地縫裡，哪裡會留意這些雕欄玉砌、奇花異石。此刻他隻憑着本能，胡亂地在亭台樓閣間穿梭，腦子裡一片空白，隻有逃，快逃！

淚水不受控制地湧出，又被疾風吹散，模糊了他的視線。他不知道自己在哭什麼，是為父親的冤屈？是為滿門的慘死？還是為自己這五年多來寄人籬下的悲哀？

或許都有。

他的腳步越來越沉，沒有力氣了，眼下全憑一股氣在支撐。身後追趕的腳步聲和呼喝聲越來越近，他甚至能聽到二皇子近侍那尖細的嗓音在喊：“抓住那個罪臣之子！别讓他驚擾了貴人！”

“罪臣之子……”葉新慘笑一聲，這個烙印，怕是到死都摘不掉了。

前方忽然開闊，一片波光粼粼的湖面毫無預兆地出現在眼前。湖邊垂柳依依，假山錯落，葉新已經跑到了湖邊。

來不及多想，他隻想繞過湖邊繼續逃。然而，連日來的壓抑與屈辱，方才的激烈沖突與狂奔，早已耗盡了他所有的力氣。腳下一個踉跄，身體便不受控制地向前撲去。

葉新隻來得及發出一聲短促的驚呼，眼前一花，冰冷刺骨的湖水便瞬間将人吞沒。

“噗通！”

巨大的水花濺起。

岸邊，追趕而至的弘文館生徒們和二皇子近侍們都驚呆了，紛紛停住了腳步，伸長了脖子往湖裡看。

“不好了！葉新落水了！”不知是誰先喊了一聲。

“快！快來人救命啊！”

“他……他好像不會凫水！”

一片驚呼與混亂。

更遠處，一座臨水而建的精緻涼亭中，正有兩位衣着清雅的貴公子在品茗閑談，此刻也被這突如其來的變故驚動，起身憑欄遠眺，神色各異。

初春的湖水，依舊冰寒刺骨。葉新落水後，本能地掙紮了幾下，口鼻嗆入冰冷的湖水，一股窒息的絕望感迅速攫住了他。意識，在迅速地模糊、下沉……