春寒料峭的太液池水，冰冷刺骨，瞬間吞沒了葉新瘦弱的身影。他胡亂撲騰着，嗆了幾口水，手腳像是綁上了石頭般沉重，意識漸漸模糊。岸上驚呼聲、呵斥聲、腳步聲亂成一團。

千鈞一發之際，一道身影如離弦之箭般，從不遠處的水榭旁沖出，衣袂在風中劃出淩厲的弧線。那人身着繡着團花錦紋的服色，赫然是太子駕前常随的千牛備身！他扔下腰間的佩刀，縱身躍入冰冷的湖中。

幾息之間，那千牛備身一把抓住葉新胡亂揮舞的手臂，奮力将他托出水面，向岸邊遊去。

直到此刻，遲一步抵達湖邊的二皇子變了臉色，他認得千牛備身的官袍，也認出了那亭邊的太監，那是東宮的宦官—他的長兄，東宮殿下，就在這裡！

葉旼隻覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，方才的倨傲與漠然蕩然無存，臉上血色褪盡，手足無措地僵在原地。

果然，太液池另一側，觀瀾水榭中，太子葉曠鐵青着臉，看着這突如其來的一幕。他近日心情本就不甚舒暢，特意請了近來名滿帝京的紀栴來此，名為賞春品茗，實則是存了别的念想，卻不想被這場鬧劇攪了清淨。

太子身邊的内侍早已指揮着衆人将葉新從千牛備身手中接上岸。葉新渾身濕透，凍得嘴唇發紫，瑟瑟發抖，嗆咳不止，已是人事不知。

“殿下息怒，”紀栴放下手中的茶盞，聲音依舊清朗溫潤，湖邊的混亂并未擾動他分毫，“今日這般動靜，想來并非偶然。”

太子葉曠瞥了一眼被救上來的葉新，又冷冷地掃過面如土色的二皇子葉旼和捂着鼻子怒目而視的羅軌，眉頭緊鎖。他強壓下心中的不悅，轉向紀栴時，語氣已緩和了幾分：“一群不知事的頑劣豎子，讓臨淵見笑了。”

紀栴，号“臨淵”，這是他的授業恩師、當代大儒、江左名士趙僧靜所賜。

趙僧靜早年精研《公羊春秋》，學問淵博，但真正令他名震天下的，卻是他那神鬼莫測的術數之學。

傳聞先帝晚年，為擇儲君一事猶豫不決，曾召趙僧靜入宮，遍觀宗室子弟。那日趙僧靜對承德帝究竟說了什麼，終究無人知曉，世人隻知，自那以後，承德帝力排衆議，放棄了血緣最近、呼聲也頗高的潭、觀二王，選擇了尚不起眼的彭原郡王作為嗣子。

這位彭原郡王，便是當今的承平帝。

這樁舊事，為趙僧靜更添了幾分傳奇色彩。帝京之中，不知多少高門顯貴趨之若鹜，想請他為家中子嗣觀相蔔算。隻是趙僧靜深居簡出，極少應酬，這才勉強落得清靜。

有這樣一位恩師，紀栴又頗得幾分真傳……他出孝回京，甫一露面，就被太子費心請來禦苑，目的不言而喻。

紀栴的目光落在那個渾身濕透、形容狼狽的瘦弱少年身上。

他認出來了，那是扶風郡王的幼子，葉新。當年在王府中初見時，還是個粉雕玉琢的稚童，不想如今竟落魄至此。

紀栴不動聲色地收回目光，對太子葉曠微微欠身：“殿下言重了。臣今早曾蔔過一卦，得《易》之‘澤山鹹’。鹹者，感也，交感相應。卦辭有雲‘物擊則鳴，是以動為功’，亦有‘過感則兇’之意。今日之事，或正是此卦之應。還望殿下慎處之，莫使小隙成大禍。”

這番話說得玄妙，卻也點出了今日沖突并非小事，若處置不當，恐有後患。

太子自然聽出了紀栴話中的深意，他本就對二皇子今日在禦苑的舉動心存不滿，又見紀栴如此說，便順水推舟，命人将葉新即刻送回掖庭，好生照看，不許再出差錯。随後，輕斥了二皇子幾句“管束不嚴，縱容屬下”，便将此事揭過，連帶着對打人的羅軌，也未深究。

經此一鬧，這宴席自然也再難進行下去。紀栴起身告辭，隻說今日不宜蔔算，改日若太子有需，他再親赴東宮詳談。太子雖有不甘，卻也不好強留，隻得允了。

出了禦苑，坐上自家馬車，紀栴的貼身侍從忍不住問道：“公子，您說改日親赴東宮，若是太子殿下真的派人來請，可如何是好？”

紀栴阖目養神，唇邊泛起一絲若有若無的淡笑：“他不會。當今聖上最厭皇子們私下搞這些占蔔祈禳的把戲，太子畏君如虎，今日不過是一時情急，過後細想，斷不敢真的宣我入東宮行蔔筮之事。”

侍從恍然大悟。

馬車辘辘，卻沒有駛向周國公府，而是方向一轉，徑自往宮城北門而去。那裡，是掖庭太監們采買出入的必經之地，也是唯一能相對便宜地見到他們的地方。

不多時，一個身形瘦小、面白無須的中年太監被引到了馬車旁。此人名叫富祥，正是掖庭的一名管事太監。他還有另一個不為人知的使命——受周國公府暗中托付，在宮中照拂葉新，算來已有兩年光景。

“公子安。”富祥在車窗外恭敬行禮。