“公公免禮，”紀栴的聲音從車内傳出，依舊溫和，“這幾年，勞你費心了。”

富祥歎了口氣，聲音壓得極低：“公子客氣。隻是小公子在宮中的日子，着實不好過。弘文館那些小郎君們，哪個不是捧着長大的？偏就咱們小郎，跟個受氣包似的，三天兩頭不是這兒磕了就是那兒碰了，言語上的擠兌更是沒斷過。咱家看在眼裡，急在心裡，卻也……唉，人微言輕啊。”他将葉新平日在宮中受的委屈，撿着能說的，細細說與紀栴聽。

紀栴的侍從在旁聽着，心中也是一陣唏噓。想那扶風郡王葉弘道何等英雄蓋世，如今這唯一的少公子，卻在宮中過着這般豬狗不如的日子，眼看就要被養廢了，一身的英雄氣概怕是早已消磨殆盡。

紀栴靜靜地聽着，車簾微晃，看不清他的神色。他腦海中浮現的，卻是方才那個被從湖中撈起，渾身濕透、面色慘白如紙的少年。葉新今年……應該有十四歲了吧？可那身形單薄得，倒像是十一二歲的孩童，彷佛還不如他府中九歲的小侄兒來得壯實。

這樣下去不成。總得想個法子，讓葉新盡快從這宮裡搬出來才是。紀栴在心中默默盤算着。

……

掖庭深處，一間偏僻狹小的屋舍内，葉新終于換上了幹淨幹燥的衣物，身上裹着厚厚的棉被，爐火燒得正旺，驅散了些許寒意，卻驅不散他心頭的冰冷與茫然。

這裡是他如今的“家”，勝在偏僻安靜，平日裡鮮少有人踏足，也便少了大半的麻煩。隻要能回到這裡，還有富祥公公願意照拂一二，葉新便覺得尚有一絲喘息的餘地。他對這位面善的太監，心中存着真切的感激。

今日富祥公公回來得比往常晚了許多，一進屋，便先仔仔細細地查看了葉新的情況，确認他沒有發熱，這才松了口氣。然後，他臉上帶着幾分神秘的喜色，湊到葉新床邊，壓低了聲音，偷偷告訴他一個消息：“小郎君，您很快、很快就能離開這兒了！”

葉新猛地睜開眼，有些不敢置信：“離開這裡？去哪兒？”

富祥公公笑得眼角的皺紋都深了幾分，聲音卻依舊謹慎：“噓——天機不可洩露。咱家也是得了信，才敢跟您透個底。您可知，這些年，是哪一個托付咱家照顧小郎君？”

葉新茫然搖頭。

富祥公公一字一句，輕聲道：“是當今周國公，紀公諱權。”

周國公紀權？

葉新的記憶中，依稀對這個名字有些印象。他年幼時，母親，常會帶着他出入京中幾家交好的府邸，紀家、裴家……似乎都是與自家王府往來甚密的。隻是，王府一朝覆滅，高牆隔絕内外，他已經許久沒有聽到過外面的音訊了。

原來，父親并非衆叛親離。

原來，這世上，還有人記得他們扶風王府。

一股暖流蓦地湧上葉新的心頭，驅散了些許連日來的陰霾與絕望。他用力地點了點頭，聲音因激動而有些哽咽：“公公，我知道了……我父親他、他一定是被冤枉的……所以才會有朋友在他去後，還這般費心照拂我……”

白日的紛擾随着金烏西墜，慢慢平靜下來。

二更天，周國公府的書房，依然燈火通明。

與府中其餘寂靜無聲的院落不同，這裡依舊人影晃動，氣氛卻肅靜。

紀栴正臨窗伏案，專注地審閱着一疊疊來自各地的文牍。這些文書，既有兄長命人從邊關快馬送回的軍情急報，也有門下幕僚們搜集整理的朝野動态、各方勢力消長。

窗外偶有更夫的梆子遙遙傳來，更襯得書房内隻聞紙張翻動的沙沙聲。紀栴的眉眼在燭光下顯得格外清俊，長長的睫毛投下一片淺影，神情淡然，仿佛這些關乎國計民生、權謀詭谲的文字，在他眼中不過是尋常書卷。

他從一疊關于南境軍務的文書中，抽出一份官員調動名錄，目光在其中一個名字上稍作停留—“持節、都督五州諸軍事、平南将軍、淮州刺史、綏陽郡公羅器，奉诏入京，期于下月初抵京述職。”

平南将軍羅器。