富祥今日說過，平日裡最常尋葉新晦氣、出言譏諷最甚者，便是平南将軍羅器的嫡孫，羅軌。

紀栴的指尖在“羅器”二字上輕輕一點，修長白皙的手指輕叩桌面。一下，兩下……寂靜無聲的書房裡，叩擊聲格外清脆。

“公子可是因國公的軍報而煩憂？”一旁侍立的幕僚何先生輕聲問道。何先生年過四旬，是周國公府的老人了，看着紀栴長大，深知這位小公子雖年紀輕輕，心思卻比深潭還要難測。

紀栴聞言，擡起頭，唇邊漾起一抹清淺的笑意，搖了搖頭：“非也。”他目光轉向窗外沉沉的夜色，似是自言自語，又似帶着幾分愉悅的喟歎：“那位扶風王府的小公子，運氣倒當真不錯……這事情的轉機，不就自己送上門來了麼？”

何先生微怔，看着自家公子。燭光下，這位周國公府的小郎君，确實生得一副毫無争議的好相貌。眉如遠山含黛，目似秋水橫波，膚色白皙，一身素色道袍更襯得他清逸出塵。

初見時，隻覺其清淡閑散，如春風拂柳，可若細細打量，便會被那雙深邃幽靜的眸子吸引，不由自主地便沉溺其中，再難移開目光。

隻可惜，這樣一位鐘靈毓秀的貴公子，偏偏妻運不佳。

第一次議親，女方是江夏黃氏的嫡女，眼看就要納征了，準嶽家卻因戰事不諧而獲罪，舉家星夜逃亡，投奔了南陳。

第二次議親，女方是京兆韋氏的掌珠，品貌才學皆是上上之選，可偏偏在議婚期間，女方的祖父、父親、長兄，接連在戰事中喪命，女方守孝要幾年，又身染重病，最後兩家商量着取消了婚約。

亂世之中，生死無常，便是家道中落也不稀奇。可這些事情接二連三地發生在這位郎君身上，便不由得讓人私下議論紛紛，都道他不該如此姻緣多舛。

最後，還是僧靜先生發了話，說紀栴的紅鸾星尚未顯現，姻緣還未到時候，眼下還是暫且不要議婚，免得多生波折。

如此一來，年紀輕輕便已名動帝京的紀公子，如今已年屆弱冠，卻依舊孑然一身，膝下空虛。

這在注重子嗣傳承的世家大族中，着實不多見。何先生心想，國公和夫人，一直為這幼弟的婚事操碎了心。但看紀栴本人，卻似乎并不以此為意，依舊每日裡讀書治學，潛心道藏玄理，對自己的妻族家世如何，全然不放在心上。

“公子，”何先生壓下心中的思緒，恭聲提醒道，“後日您需入宮觐見陛下。若陛下問及西北戎機與國公在西北的軍略，您預備如何回奏？”

紀栴隻是微微一笑，卻并不言語。

弘文館設在宮城東南角，與東宮讀書的崇文館毗鄰。此刻正是午後課業時分，朗朗讀書聲從館内隐約傳來。葉新卻并未在學堂内，而是抱着膝蓋，縮在院中一處假山後的僻靜角落裡。

他不願進去，不願看見羅軌那張腫成豬頭的臉，更不願意面對羅軌的報複。

前日落水被救，葉新本以為今日免不了一頓重罰。誰知竟風平浪靜，羅軌沒來尋釁，二皇子那邊也沒動靜，連平日裡愛挑他錯處的侍讀學士，今日也仿佛沒看見他一般。

可越是如此，葉新心中越是不安。他不知道那個張揚跋扈的羅軌，是不是還在暗地裡憋着什麼更陰損的壞水……

而且，弘文館内的氣氛也透着一股說不出的詭異，不僅是羅軌，連平日裡總是挂着假笑的殷昙朗，甚至是一向淡淡的二皇子葉旼，臉上都帶着幾分心事重重。

葉新索性躲了出來，反正那些侍讀學士們也不管他的課業進度，他少在學堂裡出現，他們大約也樂得省心，自己也能少挨幾頓戒尺。

剛進弘文館那會兒，他也曾懷揣過一絲不切實際的幻想。想着要好好讀書，要出人頭地，要讓世人知道，他扶風王府葉氏，還沒有倒！他葉新，還能撐起這個家！

可是，當羅軌之流肆意擠兌他、譏諷他父親時，那些滿腹經綸的學士們隻會裝聾作啞。當二皇子對翰林學士們戲弄捉狹，學士們不敢責罰天潢貴胄，倒黴的卻總是他這個無權無勢的“罪臣之子”……這樣的事情經曆得多了，再不開竅的孩童也會明白，在這裡，想要活下去，就必須夾緊尾巴，将自己縮進塵埃裡。

葉新将頭埋進膝蓋，心中又忍不住胡思亂想起來。

不知道富祥公公昨日說的是不是真的……自己，真的能離開掖庭，離開皇宮嗎？周國公……他為何要幫自己？難道僅僅因為父親當年的舊情？

紛亂的思緒如一團亂麻，剪不斷，理還亂。

就在這時，一片質地上好的湖綠色袍角，悄無聲息地映入了他的眼簾。

葉新一驚，猛地擡起頭。

陽光透過稀疏的樹影，斑駁地灑在來人身上。那人身形修長，面容俊秀，唇邊噙着一抹恰到好處的笑容，溫暖和煦，如三月春風。

“三郎，怎麼獨自在此處？仔細受了風寒。”來人的聲音清朗悅耳，帶着一絲不易察覺的關切。