葉新怔怔地看着他，腦中一片空白。對紀家的人，他早已沒什麼清晰的印象了。他慌忙站起身，有些手足無措地拱手行禮，張了張嘴，卻不知該如何稱呼對方。叫“紀公子”？會不會顯得太過生疏冷淡了？畢竟，富祥公公說，是紀家在照拂自己……

見他這般局促不安的模樣，紀栴臉上的笑容更溫和了幾分：“我與三郎過去确實少有往來。不過，咱們兩家原是通家之好，我癡長你幾歲，若不嫌棄，你稱我一聲兄長便是了。”

“紀兄！”葉新像是抓住了救命稻草一般，連忙躬身，認認真真地行了一禮。禮畢，他又有些猶豫地擡起頭，小聲問道：“紀兄今日來此，是奉召有事嗎？學士們還在給二皇子上課……我、我是……我是出恭來的，剛巧路過，對，出恭來的。”

他慌亂地為自己躲在這裡找了個蹩腳的借口，一張臉瞬間紅了大半，連耳根都有些發燙。

紀栴看着他這般模樣，眼底閃過一絲極淡的笑意，卻沒有拆穿他的窘迫，隻是順着他的話說道：“原來如此。我今日來，确是奉了聖谕，來傳二皇子即刻面聖的。”

好的，我們來細緻地展開這一段劇情，描繪弘文館内外的微妙變化。

葉新尚未來得及細問，紀栴已溫和地牽起他的手腕，不容他分說，便帶着他往弘文館正堂走去。“二皇子殿下既要面聖，不宜耽擱。你我同去便是。”

葉新滿頭霧水，幾乎是被紀栴半拖半拽地帶進了那間他平日裡避之唯恐不及的課室。

他一進門，便敏銳地感覺到數道目光齊刷刷地投了過來，其中最炙熱也最複雜的，莫過于來自羅軌。前兩日還嚣張跋扈的羅軌，此刻正頂着青腫的臉，看見葉新竟與紀栴并肩而入，那雙總是透着傲慢的眼睛裡，第一次露出了驚疑不定。

而那些平日裡對葉新視若無睹，縱容欺淩的翰林學士、侍讀學士們，此刻的注意力卻全然不在葉新身上，而是都集中在了紀栴身上。

“哎呀，臨淵先生！您怎麼親自來了？”一位年長的侍讀學士滿臉堆笑，搶先迎了上來。

“聽聞臨淵先生乃趙大儒高足，于《春秋》三傳之學深有造詣，我等後學末進，正有不少疑難之處，想向先生請益呢！”另一位年輕些的學士也湊趣道，眼中閃爍着熱切的光芒。

紀栴師從趙僧靜，而趙僧靜在當世春秋學的地位，乃是真正的泰山北鬥。紀栴年紀雖輕，卻已時常有驚才絕豔的見解傳出，翰林院這群皓首窮經的學士們，自然不願放過這難得的請教機會。

紀栴先是團團一揖，不卑不亢地應付了衆學士的熱情，随即正色道：“諸位大人謬贊。栴今日來傳谕，令二皇子即刻面聖。”

二皇子葉旼原本還因昨日之事有些忐忑，聽聞是父皇召見，不敢怠慢，連忙起身，匆匆帶着自己的近侍離去。

弘文館内一時安靜下來。

衆學士原以為紀栴傳旨完畢便會離開，正暗自惋惜錯失良機，卻不想紀栴并未立刻告辭。他轉過身，目光溫和卻不容置疑地落在葉新身上，然後對着衆學士朗聲道：“諸位大人，這位葉新，葉三郎。”

他頓了頓，語氣鄭重了幾分：“與我周國公府乃是通家之好，葉三郎亦是我看着長大的小兄弟。往後在弘文館中，還望諸位大人看在我紀家面上，對三郎多加看顧。”

這話一出，衆學士皆是一愣，随即紛紛露出恍然大悟又帶着幾分谄媚的笑容。

“臨淵先生說哪裡話，三郎既有如此身份，我等自然會多加照拂！”

“葉公子一表人才，将來必定前途無量啊！”

葉新站在紀栴身側，聽着這些轉瞬間便熱情無比的奉承話語，心中卻是一陣冷笑。靠山？原來這便是“靠山”的滋味。前幾日自己被羅軌欺辱時，他們充耳不聞；如今紀栴不過寥寥數語，便讓他們換了這副嘴臉。這些趨炎附勢、見風使舵的腐儒！

他面上卻不敢表露分毫，隻是學着紀栴的樣子，微微躬身，露出一個謙遜近乎卑微的笑容：“小子葉新，多謝諸位師長。往後還請諸位多多指教。”

羅軌見狀，臉色更是難看。他猶豫了一下，靠過來幾步，似乎想同紀栴說些什麼。

然而，紀栴卻仿佛根本沒有看見他一般，目光都未曾在他身上停留片刻。他隻是對葉新溫和一笑，道：“三郎，此地也無甚要事了，随我來吧。”

說罷，他便自然而然地帶着葉新，在衆學士恭敬的目光和羅軌僵硬憤恨的注視下，徑自走出了弘文館。

清新的空氣撲面而來，葉新長長地舒了一口氣，有些狐假虎威，揚眉吐氣的愉悅。

“紀兄……”他有些不解地看向紀栴。

紀栴腳步未停，隻是側過頭，對他露出一抹安撫的微笑，聲音不高，卻帶着一種令人信服的力量：“陛下體恤你年幼失怙，在宮中多有不便。恩旨大約再過片刻，便會到了。往後，你便不必再回掖庭了。”