那句“恩旨再過片刻便會到了”，葉新聽得雲裡霧裡，心中将信将疑。他不知道紀栴的“片刻”是多久，也不知道這所謂的“恩旨”究竟是何内容。

他甚至不敢抱有太大的期望。在這深宮之中，他早已學會了不輕易相信任何人的許諾，尤其是那些聽起來太過美好的許諾。

然而，這一次，紀栴沒有讓他失望。

就在紀栴送他回掖庭不久，傳旨的内侍真的到了。尖細卻威嚴的嗓音，在空蕩蕩的院落裡宣讀着皇帝的旨意——

上谕的内容并不複雜：葉新雖父有過愆，然其年少孤苦，又蒙先皇後恩典得以保全。聖上仁慈，念其年紀已長，特準其出宮，另擇府邸居住，所需用度，由宗正寺按例撥給。着其繼續在弘文館修習，毋負皇恩。

能出宮開府，即便隻是個空頭宗室子弟，也意味着聖上對他另眼相看，至少，不再是那個可以随意欺淩的罪臣之子。

葉新自己完全懵了。

出宮開府？

他真的可以離開這個地方了？

直到富祥公公喜不自勝地将他攙扶起來，又塞了一串銅錢給那傳旨内侍，陪着笑臉将其送走，葉新才從巨大的震驚中回過神來。

是真的。

一切都是真的！

隻消一天的功夫，從禦苑落水幾乎喪命，到被紀兄搭救，再到這突如其來的恩旨，葉新的人生，仿佛被人用看不見的手，猛地調轉了一個方向。

離開掖庭的過程異常順利。或許是得了上面的吩咐，那些往日裡對他頤指氣使的宮人們，此刻也露出了幾分客氣的笑臉。

富祥公公親自将他送到了掖庭的宮門處，眼圈有些發紅，拉着他的手，絮絮叨叨地囑咐着：“小公子，出去便是海闊天空。往後定要好好保重自己，莫再讓人欺負了去。周國公府那邊，您也且放寬心，一切都有安排。”

葉新用力地點了點頭，千言萬語堵在喉頭，最終卻隻化作一句哽咽的：“公公大恩，葉新……永世不忘。”

有小黃門牽來一匹棕色的健馬，鞍鞯雖不華麗，卻也齊備。葉新有些生疏地翻身上馬，動作間尚帶着幾分久疏練習的僵硬。

馬蹄踏出宮城北門的那一刻，午後的陽光有些刺眼，葉新微微眯起了眼。他勒住馬缰，下意識地回望身後那森然的宮城。

高大的宮牆，朱漆點綴，在陽光下依舊顯得那般巍峨，一如他幼時記憶中的模樣。那些在宗正寺度過的陰冷長夜，掖庭忍受的屈辱與孤寂，弘文館裡吞下的冷眼與譏嘲……一幕幕往事從眼前掠過。

然而，當葉新真正騎在馬上，即将徹底告别這一切時，整個人出奇的平靜。沒有預想中的悲傷，沒有對過往苦難的怨怼，甚至……連一絲絲的愁緒都沒有。

他隻是深深地吸了一口氣，帶着塵土與自由氣息的空氣湧入肺腑，沖刷掉所有的陰霾。

葉新調轉馬頭，再也沒有回頭。

他滿心隻有一個念頭，如同掙脫了無形枷鎖的鳥兒，在初獲自由的瞬間，隻想振翅高飛——

他終于離開了！

清脆的馬蹄聲停下，葉新跟随送他過來的小黃門勒馬止步，分給他的府邸到了。

新的住處在廣恩坊，位于皇城之南，算是個鬧中取靜的地界。說它靜，是因為這偌大的坊内，竟隻零零落落地建着三處府邸。

葉新騎在馬上，打量着四周。坊門處并無牌匾，隻在坊口立着一塊半舊的石碑，上書“廣恩坊”三字。坊内道路寬闊，還種着幾棵樹，隻是此刻春意尚淺，枝頭隻有些許嫩芽，顯得有些蕭疏。

其中一處府邸，門樓高大，朱漆剝落，看得出是有些年頭的官宦人家。隻是府門緊閉，門上積了些塵土，門口也無下人灑掃，小黃門提了一嘴，說這是外放官員的府邸，主人常年不在京中，隻有幾個老仆看守着偌大的空宅。

另一處府邸，則占據了坊内位置最好的一隅，青瓦高牆，氣派非凡，隻是府門同樣緊閉，門前既未懸挂任何匾額，也無燈籠示名，更不見有下人出入走動，靜悄悄的，仿佛是一座無主之宅。

而皇帝禦賜給葉新的府邸，則位于這兩處府邸之間，是一座看起來普普通通的四進小院。斑駁的黑漆大門、陳舊的黃銅門環，隻有牌匾是簇新的，上面“葉宅”二字也鮮亮。

這算是喬遷之喜，隻是這份喜悅，卻無人能與葉新分享。

領路的小黃門将他送到門口，将一應契書等物交給葉新，又簡單交代了幾句，便告辭離去。

葉新将馬缰繩胡亂系在門旁的石獅子上，他深吸一口氣，推開了那扇沉重的黑漆大門。

“吱呀——”一聲，門開了。

門内，齊刷刷地站着六個男女奴仆，皆是粗布衣衫，垂手侍立。為首的是一個四十許的婦人，面容還算和善，一見葉新進來，便立刻帶着衆人躬身行禮：“恭迎郎君回府！”

聲音不大，卻也整齊。

葉新孤零零地站在自家門口，面對着這些個陌生的面孔，一時間竟有些手足無措，甚至……有些膽怯。

他忽然意識到，自己已經成為了一家之主，但他不知道該用何種态度，來對待這些屬于他的下人。是該闆起臉孔拿出威嚴？還是該和顔悅色地安撫？

葉新全然沒有頭緒，他試圖回憶母親當年如何禦下……可他不記得了。

出宮時的那股沖破藩籬的狂喜，在踏入這座空蕩蕩的“新家”，面對這些陌生的“家人”時，如同被澆了一盆冷水，迅速消散了。随之而來的，是更深的茫然與孤獨。

他忽然意識到，出宮，真的隻是第一步。往後的日子，衣食住行，人情往來，樁樁件件，都得他自己從頭學起。而他，除了一個空蕩蕩的“宗室子”名頭，一無所有，也一無所知。