看着柳葉這副滴水不漏的模樣，又看了看葉新那全然信賴的神情，紀栴不由得對葉新打趣：“三郎可得當心了。柳葉在我身邊時，便是第一等得用的侍女，心思細膩，處事周全。如今到了你這裡，做了這葉宅的大管家，怕是更要将這宅子上下打理得鐵桶一般。日後，你這位‘甩手掌櫃’，怕是要被她管得服服帖帖。”

葉新聽了，也跟着笑了起來，他知道紀栴是在與他玩笑。

柳葉卻不卑不亢地接口道：“公子說笑了。奴婢不過是盡自己的本分，将小郎君的日常起居照料妥當，讓他能安心讀書習武，少些俗務煩擾罷了。奴婢如今既食葉府之祿，自然是要一心向着郎君，處處為郎君着想。”她頓了頓，擡眸看向紀栴，眼神清亮，帶着一絲促狹的反問：“倘若奴婢身在曹營心在漢，公子難道會高興嗎？”

紀栴被她這句反問堵得微微一窒，随即撫掌大笑起來：“好你這丫頭，倒是越發伶牙俐齒了！說得好，說得好！我的确不會高興。如此，三郎，柳葉便留在你這裡。還是那句話，遇到什麼事，切記來尋我。”

承平十九年的正月十六，上元燈節的餘溫尚在，空氣中還殘留着一絲若有若無的硝石與松香的節慶味道。

天氣依舊寒冷，偶有寒風掠過光秃秃的枝桠，發出嗚嗚的聲響。

這日，紀栴來到葉宅探望葉新，柳葉知曉紀栴喜好清淡，特意溫了一壺紀栴帶來的“春分酒”，這種酒入口綿柔，後勁卻不小，最宜在冬末春初寒意未消時飲用，佐以幾碟腌漬的梅子、魚幹、豆幹等爽口小菜。

窗外陽光正好，透過糊着素色窗紗的窗棂，在書案上投下明亮的光斑。室内爐火燒得正旺，暖意融融。

也不知是誰先提起了興緻，兩人竟你一杯我一杯地對飲起來。葉新酒量本就淺，幾杯春分酒下肚，白皙的臉頰便已泛起了好看的桃紅色，眼神也有些迷離，話語間也少了平日的拘謹，多了幾分少年人的直率。

紀栴今日似乎也心情不錯，比平日裡多飲了幾杯，話也漸漸多了起來。

“三郎，”紀栴的目光落在葉新帶着醉意的臉上，聲音比平日裡更多了幾分随意與親近，“待到開春，冰雪消融，我長兄周國公，便要從西北返京述職了。屆時，他想見一見你。”

葉新聞言，有些混沌的腦子瞬間清醒了幾分。周國公紀權，那可是他父親當年的至交好友，也是暗中照拂他至今的恩人。他連忙放下酒杯，努力挺直了有些發軟的腰背，語氣帶着幾分激動與鄭重：“國公願意見我，葉新自然是要上門拜見的！”

紀栴看着他這副緊張又期盼的模樣，不由失笑，伸手按了按他的肩膀：“你莫緊張，兄長并非要考較你什麼。故人之子，他總要親眼看一看，才能放心。”

他見葉新又要端起酒杯，便伸手攔住：“好了，三郎，今日不可再多飲了。”他打量着葉新依舊顯得有些單薄的身形，溫聲道：“你年紀尚輕，身子骨也還未完全長成，這春分酒看似溫和，後勁卻足，還是少喝為上。”

葉新聽話地放下酒杯，乖乖地點了點頭。他此刻已是半醉，隻覺得渾身暖洋洋的。他看着紀栴，覺得眼前的紀兄，比平日裡更多了幾分說不出的親切。

紀栴身上帶着一股極好聞的味道，似是清冽的松柏之香，又夾雜着幾分淡淡的墨香與檀香，這味道讓葉新覺得格外安心。

也不知是誰先提議的，或許是葉新醉意朦胧間抱怨坐久了腰酸，又或許是紀栴見他醉得厲害，當酒意徹底上湧，兩人都有些站立不穩時，竟一同歪倒在了書房内的坐榻上。

榻上鋪着柔軟的錦墊，旁邊還燃着一爐幽幽的安神香，是柳葉特意點的。

兩人并肩躺下，起初還隔着些許距離，有一搭沒一搭地聊着些不着邊際的閑話。紀栴的聲音清越無比，在葉新耳邊輕輕回響，像是悠遠的琴聲。

窗外的陽光透過窗棂照進來，在紀栴的側臉上打下一片柔和的光暈，眉眼顯得格外柔和。那雙清冷深邃的眸子緊閉着，長長的睫毛在眼睑下投出一片淺淡的陰影，少了幾分拒人于千裡之外的疏離，多了幾分難得的溫軟。

葉新嗅着紀栴身上的香氣，不由自主地，向着那香氣的來源挪動過去，越靠越近……

等到傍晚時分，柳葉在外間輕聲呼喚，說晚膳已備好時，榻上的兩人才悠悠轉醒。

夕陽的餘晖透過窗棂，将室内染上了一層暧昧的橘紅色。

葉新先睜開了眼睛，宿醉的頭痛讓他微微蹙了蹙眉。他動了動有些僵硬的脖子，卻發現自己的頭正緊緊地埋在一方溫熱的所在，鼻息間充滿了紀栴身上那股熟悉的好聞氣息。

他猛地意識到，自己竟是将頭枕在了紀栴的頸窩處，而紀栴的一隻手臂，還虛虛地環在他的腰間，兩人緊密地貼在一起，親密無間，如同相擁而眠。

“唔……”身旁傳來一聲低低的呓語，帶着初醒的慵懶，紀栴也醒了過來。