殷堃見皇帝并未如往常那般維護羅器，心中一動，話鋒又是一轉，竟出人意料地不再提為自己增兵之事，反而說起了另一番“公允”之言：“陛下，臣以為，若将來真要征伐南陳，一統江南，放眼朝中，能擔此主帥重任者，非羅器莫屬。其人雖跋扈，卻素有将才，尤擅水戰，無人能及。”

“自然，”他頓了頓，仿佛是仔細思量過一般，“周國公紀權，亦是沙場宿将，用兵穩健，若為大帥，亦能不負聖望。至于申國公俞師厚将軍，雖忠勇可嘉，但若論獨當一面，總攬全局，較之羅、紀二位，資曆與威望，終究還是略遜一籌。”

承平帝聽着他這番分析，原本因羅器之事而微蹙的眉頭，竟漸漸舒展開來，看向殷堃的眼神中，也多了幾分難得的贊許。

他這個小舅子，平日裡看着粗疏急躁，今日這番話，倒說的細緻，頗有見地。既點出了羅器的驕橫與隐患，又肯定了其在伐南大業中不可替代的作用，還将紀權也一并擡了出來，看似公允，實則是在提醒自己，南境并非隻有羅器一人可用。

承平帝心中若有所思，對殷堃的态度也和緩了不少，這個小舅子倒是有些長進。

殷堃今日的奏對，的确讓承平皇帝頗為滿意。他沒有像往常那般哭着喊着要增兵，也沒有再糾纏于葉新那點小事，反而對征伐南陳的主帥人選提出了自己的見解，這在承平帝看來，是這個小舅子難得的識大體。

至于征讨南陳，一統天下之戰，承平帝心中早已盤算過無數遍。若論鼓舞士氣，振奮人心，自然是禦駕親征最為妥當。但北境的白高部與西喀喇汗國始終是心腹大患，虎視眈眈，他若親率大軍南下，曠日持久，萬一北疆有變，可以直入京師，後果不堪設想。

自己不去，那便隻能遣皇子代為出征，坐鎮中軍大纛。

太子？承平帝立刻便否定了這個念頭。自古以來，太子不将兵，況且，他也實在信不過長子那個優柔寡斷、耳根子軟的性子。就阿曠那點脾氣，讓他穩坐中軍大纛，怕不是要被底下那些驕兵悍将生吞活剝了，說不定還會鬧出什麼天大的笑話來。

思來想去，似乎也隻有二郎葉旼尚可一用。那孩子雖然年紀小，但好就好在年少，明白告訴他不準亂動，給他封個王爵，再配上幾員得力宿将輔佐，坐鎮後方，遙領大軍，這完全可行。

而且，萬一有什麼不妥，皇子藩王面子受損，總好過東宮儲君顔面有失。

若真要如此，太子的婚事，也的确該提上日程了。早日誕下皇孫，也能安撫人心，穩固國本。承平帝默默在心中盤算着。

……

周國公府裡，紀權與紀栴兄弟二人相對而坐，面前的棋盤上黑白子交錯，局勢正值膠着。窗外的初春北風呼嘯，更襯得室内溫暖如春。

“南陳那邊，怕是撐不了太久了。”紀權落下一子，沉聲道，“很多人都想分杯羹啊。”

“隻是，”紀權看着棋盤，目光深邃，“南征主帥之位，幹系重大。羅器驕橫，俞師厚資曆尚淺，陛下心中，怕是也難下決斷。”

紀栴手中的白子在棋盤上空懸了片刻，忽然，他擡起頭，看向兄長，眸中閃過一絲異樣的光芒：“兄長，我倒有個想法。”

“哦？說來聽聽。”

“葉新。”紀栴緩緩吐出兩個字，“我想舉薦三郎，随軍南下。”

紀權聞言，執棋的手猛地一頓，棋子險些從指間滑落。他驚詫地看向自己的幼弟，眉頭緊鎖：“庭梧，你這是何意？你不是與那葉三郎相處得還算融洽麼？為何要将他推向南邊那個虎狼環伺之地？”

南境是羅器的地盤，葉新與羅家本就有舊怨，将他送去羅器麾下，無異于羊入虎口。

紀栴卻隻是淡淡一笑，将手中的白子輕輕按在棋盤一角，語氣平靜卻帶着一絲不容置喙的決絕：

“兄長，你我皆知，葉新在京中，名為東宮屬官，實則不過是陛下用來平衡各方勢力的一枚閑子。他若想真正擺脫困境，重振扶風王府的門楣，單憑在京中熬資曆，怕是永無出頭之日。他的身世，既是他的枷鎖，也是他唯一的依仗。”

“不入虎穴，焉得虎子？”紀栴的目光落在跳動的燭火上，眼神深邃難明，“京城這潭水太深太平，磨不掉他身上的舊痕，也激不出他骨子裡的血性。唯有将他投入真正的戰場，讓他去親身曆練，去博取軍功，才有一線生機。”