葉勝搖着一把白色扇子走回房間，屋裡一片漆黑，隻有月光将他的影子映在地上。他剛點上燈，冷不防看見桌旁坐着一個人，驚得手一抖，幾滴蠟油滴在了手背上。
那人全身裹在黑色夜行衣裡，寬大的鬥篷遮住了身形，帷帽垂下的黑紗掩去了上半張臉，下半張臉也藏在黑色圍巾中。
“老不死叫你去做什麼？”黑衣人冷冷開口。
葉勝甩了甩手，抓掉手背上的蠟油，驚喜道：“師父！你回來了！”他在桌旁坐下，把燙紅的手放到嘴邊呼呼，語氣不滿，“你怎麼總這麼神出鬼沒地吓人！”
葉影冷哼一聲：“沒用，連内息都感知不到，遲早被人殺了。”
葉勝笑道：“師父，你本領比我高強那麼多，又擅長隐匿氣息，我哪能發現得了。”
“少說奉承話。”葉影抱着雙臂，“這麼晚了，老不死找你做什麼？”
“他說我最近瘦了，讓我多吃點肉。”葉勝疊好白扇子放到桌上，倒了杯茶，“從小到大，我最讨厭吃肉。”
葉影掏出一個小包袱，放到桌上推了過去。葉勝放下茶杯打開，裡面是個巴掌大的酒壇。揭開封口，竹葉的清香頓時彌漫開來，淺綠色的酒液微微晃動。
葉勝喝了一大口，清冽的酒液滑過喉嚨，餘味讓他仿佛回到了師父屋後那片青翠的竹林。
“好喝！師父釀的酒天下第一！”
“少來這套。”葉影語氣冷淡，又拿出個油紙小包，裡面是幾塊散發着桂花香的小巧糕點。
葉勝眼睛一亮：“哇！桂花糕！”
“别吃多了，記得漱口。”
“知道啦！”葉勝心花怒放，一邊吃喝，一邊道，“老頭交代了我三件事，半月前他讓我帶人去靈州查什麼‘寒血珠’的下落，今日問我找得怎麼樣了。”
葉影拿起桌上的白扇子，緩緩展開又合上：“他竟然讓你去找那顆珠子？”
葉勝嘴邊沾着糕點碎屑，不滿道：“你又不在，靈州那麼大，我要怎麼找！”
“還有呢？”葉影伸手，在他嘴旁抹了一把。
“修真盟傳來了請援書，說靈州空明山被北方魔君的舊部占了，死了不少人，也讓我帶人去看看。”
“靈州的修士就算被北冥絕手下的廢物殺完了，也輪不到你去。”葉影“啪”地甩開扇子。
葉勝被這聲響吓得一激靈，喝下一大口酒，擦擦嘴道：“我本來也不想去，老頭用陸家那個蠢貨來激我！說陸希夷已經帶人去了！”
葉影冷聲道：“知道他是蠢貨還跟他比？”
“那我可不想輸給蠢貨。”
“出去别說是我教的。”
“我哪敢說，見過你真面目的人都死光了。”
吃飽喝足，葉勝拿出葉無患給他的兩樣東西，“對了，還有這個，他讓我發通緝令，追殺這兩個人。”
葉影接過卷軸，語氣終于有了波動：“呵，看來那條廢物蛇，總算查到這二人的下落了。”
葉勝疑惑：“難道師父早就知道他們在什麼地方？”
葉影合上卷軸：“半月前路過蘆花村，見到了一道熟悉的結界。”
“原來師父半月前是去靈州啊。”葉勝驚訝，“嗯？你和溫靜流認識？”
“不熟。”
“那怎麼……”
“這人的結界手法，和我一位故人如出一轍。”
“哦——”葉勝恍然大悟，“看來你那故人和溫靜流關系匪淺。”
話音剛落，他便感到一陣寒意。雖看不見師父的表情，卻也心領神會，“故人”二字，日後絕不能在他面前随意提起。
葉勝抓起那塊令牌，在手裡翻看：“師父你看，這一隻腳的牛像不像一隻醜黃狗？外門弟子衣服上還都得繡這醜東西……”
葉影低笑一聲：“有意思……”
葉勝來了興緻：“是吧，你也覺得像醜黃狗吧？”
葉影接過夔牛令牌，指腹摩挲着上面的紋路：“老不死執掌修真盟以來，‘四海十州追殺令’隻發過三次。第一次是二十年前追殺西方魔君西門崔巍——追殺是假，借機栽贓是真。”
“栽贓？”葉勝一臉茫然。關于這段往事，他隻零星聽過些傳聞：當年葉家押送西方魔君回無方牢獄，途經溫氏翎上城，城主溫懷溪勾結魔君，屠盡了城中十萬百姓。
“第二次是十七年前，為了追殺年僅十七的溫靜流。”葉影聲音低沉，“第三次，則是為了溫澈一手調教的那個顔氏叛徒。有意思……這麼多年過去，老東西對姓溫的還是這般忌憚。”
葉勝撇嘴：“誰讓溫靜流這些年殺了那麼多葉家弟子。”
“葉家弟子？”葉影冷笑，“他殺的那些東西，早就不能算人了。”
“師父，溫靜流真有傳說中那麼厲害？”葉勝忍不住追問。
“溫懷溪号稱‘天下第一符咒師’，溫靜流盡得其真傳，年少成名時，比你現在還小幾歲。”
“哼！我‘小太歲’葉淩越的名聲也不差！”葉勝不服氣地挺直腰闆，“誰不知道我的忘歸矢例無虛發！那些人真是瞎了眼，居然把我和一個蠢貨和一個瘋子相提并論！”
葉影沒接他的話茬，繼續道：“溫靜流當年死在陸家門口又離奇複活，不僅躲過修真盟圍剿，還順手宰了陸家上百朱雀武人，那時候的他，差不多就是你現在的年紀。”
葉勝睜大了眼睛，朱雀武人是陸家頂尖的體修強者，溫靜流居然能“順手”殺死上百個……
“後來呢？”
“他把老不死精心栽培的第一批金環客屠了個幹淨，據說北方魔君北冥絕也折在他手裡。修真盟和魔教掘地三尺，找遍了十州都沒能找到他半點蹤迹。”
“那些怪物可比朱雀武人兇殘多了，溫靜流竟如此恐怖……”葉勝喃喃道，突然一個激靈，“那、那個顔氏叛徒呢？”
“赤手空拳殺了葉、陸、顔三家數千内門弟子，十年前本已死在顔氏劍陣裡。看來是被溫靜流救了回來，養魂至今。”
葉勝倒吸一口涼氣：“溫靜流到底是什麼怪物？還會起死回生的術法，而且……畫上的人怎麼還是如此年輕的模樣？”
“起死回生、長生不老……應該都是從紅崖天書上得來的能力。”
“紅崖天書？那又是什麼？”
葉影取出一個金色小瓶，瓶内卷着一張泛黃的書頁。葉勝剛看一眼就眼前發黑，連連擺手：“呸呸呸！這什麼鬼東西？看着像一堆蟲子亂爬！”
“哼，沒用。”葉影冷哼一聲，“少跟人争強鬥勝，多練功才是正經。”
他收起書頁繼續道：“千年前衆神戰勝魔神蚩尤後，用十二塊石碑将他鎮壓在不周山下。經年累月，十二塊石碑化作紅崖，上頭銘文千百年來無人能解，世人稱作‘紅崖天書’。海外瀛洲有位煙霞老人，遊曆中原時見到紅崖天書，留在不周山參悟七十年，最終寫成《魑棽卷》。”
葉勝聽得雲裡霧裡：“那溫靜流怎麼得到這書的？”
“煙霞老人當年收了四個徒弟，溫靜流他爹溫懷溪，是最小的關門弟子。”