“其他三個呢？該不會……”葉影睜大眼睛，“老頭也是其中之一？”

“正是。另外兩人是西門崔巍和陸家小鬼的爺爺陸儀。”

“哦！”葉勝一拍大腿，“所以是溫懷溪繼承了天書，他幾個師兄眼紅，就聯手……”他做了個抹脖子的動作。

葉影不置可否：“誰知道呢。”

“師父，你難道沒想着找溫靜流打一架嗎？”

“無冤無仇的。”葉影淡然道，“要是打壞了，我怕有人會來找我算賬。”

“咦？師父什麼時候這麼講道理了？再說了，這世上還有什麼人敢對你問責啊？”

“少打聽。”

“哦……”葉勝的思緒圍着“故人”二字轉了一圈，忽然想起什麼，“對了，聽說溫靜流有個姐姐嫁到葉家，也被暗中毒殺了，據說死時腹中還有身孕……老頭手段真是殘忍。”

“隻有你想不到的，沒有老不死做不到的。”葉影又拿起桌上的那塊令牌，“不過連這種事都交給你辦……看來對你期望甚高，你這爺爺世間少有。”

“咳咳咳——”

葉勝突然弓着身子劇烈咳嗽起來，眼耳口鼻中一齊湧出黑血，半邊臉迅速爬滿猙獰的紫黑色斑紋。

他顫抖着抹去嘴角的血沫，慘笑道：“用親孫子飼養毒蟲……咳咳……這樣的爺爺……确實……難得……”

他整個人蜷縮在桌前，咳得肝膽俱顫，仿佛要把五髒六腑都嘔出來。

“啧，這次竟發作得這麼快。”

令牌被随手丢在桌上，發出清脆的碰撞聲。葉影一把扶住搖搖欲墜的葉勝，手掌貼在他後背緩緩渡入真氣。

葉勝隻覺得體内忽冷忽熱，時而如墜冰窟，時而似在火海，四肢百骸仿佛有千萬毒蟲在啃噬，密密麻麻的痛楚讓他止不住地發抖。

“要是……沒生在葉家……”他緊緊攥住葉影的衣袖，血淚在紫黑的臉上混成詭異的紋路，“就算……在普通人家裡……當個放牛的孩子……咳咳……也比現在快活……”

“至少……爹娘不會因退魔而死……咳咳……我也不會……被老頭子煉成毒人……”

“閉嘴。”葉影冷聲打斷，手中渡氣的力道重了幾分，“專心調息。”

葉勝閉上眼，安靜地靠在葉影的臂彎裡，随着真氣流轉，臉上的紫黑瘢痕漸漸褪去。葉影取出手帕，一點點擦淨他臉上的血污。

睜開通紅的眼睛，葉勝虛弱地笑了笑：“舅舅，這世上隻有你一個真心待我的親人了。”

葉影攬着他在桌旁坐下，取出一把匕首，在燭火上燒灼後，挑開了他右手手背。

“嘶——”葉勝頭扭到一邊，咬緊牙關，脖子上青筋暴起。

“我爹的事迹我聽過無數遍了，”葉勝忍着痛問道，“可你為何從不告訴我，我娘到底是什麼樣的人？”

黑色的淤血從創口湧出，一隻指頭大小的蟲子随之翻出，葉影手起刀落将蟲子釘死，那蟲子頓時化作紫霧消散，沒留下半點痕迹。

“或許……她也天賦過人。”

“或許？”葉勝不解。

葉影扔給他一塊綢布包紮，拿出一塊虎皮擦拭匕首：“既然你要去空明山，就順道去附近的亂葬崗找找。若找到那顆珠子就吞下去，能讓你多活幾年。”

葉勝包紮好自己的手：“‘寒血珠’這名字聽着就不像好東西，還是老頭讓我去找的。我才不會吃，死也不吃。”

葉影語氣難得柔和了幾分：“多活幾年吧……至少活到親眼看見我殺了葉無患再死也不遲。”

葉勝望着他，試圖透過黑紗看到他的眼睛：“師父，我死了……你會難過嗎？”

“别說蠢話。”葉影輕輕拍了拍他的頭，“帶着你的人去空明山，見了陸家草包别跟他動手，我去為你開路。”

“知道了。”

屋内的燈火突然齊齊熄滅。待葉勝重新點燃燭火時，師父的身影早已消失無蹤。

他抓過桌上的白扇子，取出一枚做工精巧的骨哨，吹出三聲長短不一的哨音。夜風嗚咽，将這聲音傳遍宅院各處。

不多時，九名身着明黃衣袍、與葉勝年紀相仿的少年出現在了他房中。

葉勝“啪”地合攏折扇，在掌心輕敲兩下：“即刻啟程，前往靈州空明山。”

“遵命，少主！”少年們單膝跪地，齊聲應和，随即退下。

片刻後，房門被推開，一個姗姗來遲的少年慢悠悠走了進來。他面容白淨，神清骨秀，身形比葉勝高大一圈，長發松散披着，隻穿着裡衣，肩上随意搭了件黃色外袍。

葉勝擡眼看他：“喲，你還知道來？”

“我都睡下了……”慕容真揉着惺忪的睡眼，打了個長長的哈欠，慢吞吞地挪到桌邊坐下，“我的大少爺，你也太能折騰人了，三天兩頭半夜叫人起來幹活。”

他看見葉勝手上纏着的綢布，睡意頓時消了幾分：“怎麼受傷了？”

葉勝笑笑：“師父剛給我驅了蟲。”

慕容真點點頭：“我三日前已經毒發過了，師父從我耳後挖出一隻巴掌大的毒蠍，現在左耳還聽不太清楚。”

葉勝整張臉皺成一團，慕容真笑了一聲，問道：“這次老家夥又叫你去做什麼？”

葉勝取出追殺令和畫卷，把葉無患交代的事一五一十說了，又添油加醋地宣揚了一通畫像上那二人當年的“壯舉”。

慕容真拿過小酒壇，把剩下的竹葉酒一飲而盡，又拈了塊糕點塞進嘴裡，立刻皺眉吐舌：“甜得齁人，天底下隻有你愛吃。”

葉勝鋪開一疊白紙，擺好筆墨硯台。慕容真小口抿着那塊糕，不解其意。

“老頭讓我通緝這兩人。”葉勝一邊磨墨一邊道，“你照着畫卷臨摹，記得把令牌上那隻醜黃狗也畫上。等你畫完，我再叫兩個人來寫字。哦，一會記得提醒我去漱口。”

慕容真展開宣紙，拿出一支碧綠筆杆的毛筆，蘸了蘸墨，叼着糕點問：“畫幾張啊？”

“先畫一百張，貼滿整個空明山！”

“啊？”

糕點“啪嗒”掉在紙上，慕容真瞪大眼睛盯着葉勝。

葉勝雙手握拳，鬥志昂揚：“再畫他個一千張一萬張，貼滿整個靈州！”

“你認真的？”

“我像在開玩笑？”

慕容真兩手抱頭：“少爺，你殺了我吧……”