慕容真白淨的臉皺成一團，緊緊挨着葉勝，“你看出什麼門道了？”

“像是傀儡術。”葉勝搖着扇子，“那串咒語，和老頭念過的很像，但是又有些不一樣……”

“老頭控制的是活人，這木偶驅使屍體，自然不同。”慕容真接話道。

葉勝雙眼睜大，仿佛被點化了：“哦！說得也是！”

殘肢血雨中，慕容真忽然壓低聲音：“少主，你看那木人，有沒有想到些什麼？”

葉勝一臉疑惑：“你的熟人？”

“我怎麼可能有這種熟人！”慕容真手一指，“你看那對紅寶石眼珠，還有那一對金鉗子……”

葉勝更是不解：“司空愉的熟人？他還在山下睡覺吧。”

“三少爺此行好像是為了追捕司空家一名叛徒。據說那人是外門弟子，偷學内門機關術後，投靠了北方魔君。老掌門将他擒回，鎮壓在金虹宮底下的地牢，那人竟帶着刑具憑空消失了……”

“那木人是刑具？”葉勝詫異，“刑具都鑲金帶玉？我早知道那小子家裡有錢，沒想到這麼有錢！”

“黃金和紅玉常被用來鎮壓妖魔和邪祟，刑具上有也不稀奇。”慕容真道，“那人修習魔功已久，肉身早已腐朽，隻剩一縷魔魂。魔魂無法掙脫刑具，便以機關術将其改造成了如今這副‘軀殼’。”

葉勝饒有興緻：“把那木人砍了會怎麼樣？”

“木人上有司空家老掌門的封印，如果砍碎了，魔魂恐怕就解脫了……”慕容真思索道，“它吸食了不少生魂，應當實力強勁，不好對付……”

葉勝轉頭看他：“你怎麼知道得這麼清楚？司空愉跟你說的？”

“先前在山下張貼通緝令的時候，三少爺見你不理會他，過來跟我閑聊了幾句。”慕容真輕咳一聲，“他還問我，你平時幾時起床，愛吃什麼菜，常練哪種功法……哦，連受了傷用的是哪種靈藥都打聽了……他從小就仰慕你，如今還和從前一樣。”

“仰慕我？那他還對着姓陸的草包一口一句‘阿希哥哥真厲害’，把那家夥捧得暈頭轉向？”葉勝一臉不耐煩地揮着扇子，“那小子煩死了，你别告訴他。”

忽見一名同伴砍倒了一具行屍，劍鋒一轉，直劈中央木偶——

“别——”

劍光閃過，木偶應聲裂作兩半，轉瞬融為一灘腥臭黑泥，泥漿翻湧間嘶嘶作響，騰起白霧和氣泡。

那名少年的長劍也化成了淤泥，飛濺的泥點沾上手臂，皮肉頓時腐蝕潰爛，露出了紫黑色的血肉，幾隻怪蟲從傷口鑽出，落到地上，瞬間化成了一陣紫霧。

“嘶……好痛啊……”慕容真皺眉，“我看着都痛起來了……”

那名弟子面不改色，望向葉勝：“少主……”

話音未落，翻湧的黑泥已将他徹底吞沒，黏膩的蠕動聲中，淤泥如活物般纏上周圍幾人，自腳踝攀附而上。

葉勝緊緊抓着拉着慕容真後退：“别過去。”

一道蒼老的聲音從淤泥中心傳開：“老夫被困這刑具數十載，今日倒要謝過小友相助。”黑泥漸漸停止動靜，一道深綠幽魂自其中升起，對着葉勝遙遙作揖：“小友龍章鳳姿，當真……”

葉勝“唰”地一聲展開折扇，淩厲氣流劃過魂魄，頓時撕開一道裂口，墨綠色的霧氣嘶嘶逸散。

“無禮小兒！”綠魂暴怒，“沒人教你要聽完别人說話嗎？！”

慕容真嘲諷道：“你又不是人。”

綠魂忽然瞥見葉勝腰間玉牌，驚懼道：“你、你是清風宗的人？！”

“怎麼？”慕容真挑眉，“怕了？”

葉勝腕間一轉，扇面旋風驟起，綠魂半邊身軀被吹得消散了一半，他斜睨慕容真：“實力強勁？”

慕容真聳聳肩，攤開雙手：“我說的是‘應當’。”

綠魂大惑不解，難以置信地抓撓着虛空，他分明按照那頁“紅崖殘卷”所載，吸盡七七四十九名修士精魄煉就兇魂，怎麼如此輕易就被這小鬼揮散了？

“你這無禮的小鬼！”綠魂瞪着葉勝，“老夫定要将你碎屍萬段！”

慕容真道：“你這樣應該做不到吧。”

綠魂看向他，忍無可忍地咆哮：“住口，你這啰嗦的小鬼！我要撕爛你的嘴！”

葉勝也看他：“他嫌你話多。”

“你也嫌嗎？”

“有時候。”

“那我少說幾句嘛。”

綠魂暴怒地在空中扭曲，猛地紮進倒地的黃衣弟子體内，那弟子突然劇烈抽搐，抓起佩劍，踉跄着向葉勝撲來，可剛邁出兩步就重重栽進泥沼，再無聲息。

“怎麼回事？”

破爛的綠魂從屍體上飄出，又嘗試附身另一名少年，卻連對方的身體都鑽不進去。

慕容真若有所思：“我記得師父曾說，精神堅韌之人即便昏迷也不會被邪祟附體。”

“你是說，你十三歲那年，被梁上的倒吊女鬼吓得暈死過去，被附身的那一次？”

“沒讓你想起那麼久遠的事情！”慕容真用手肘撞他，有些奇怪，“可這群家夥為何也不會被附身……他們真的是老頭的失敗之作嗎？”

“也沒過去幾年。”葉勝輕搖折扇，“誰知道，反正都是老頭用來監視我的。”

幾番嘗試無果，綠魂悻悻地縮回了那攤靜止的淤泥中。那灘黑泥劇烈翻湧，竟化作了無數巴掌大的黑蠍！

蠍潮洶湧而來，慕容真臉色驟變：“我的左耳又開始痛起來了……”他迅速抽出碧玉毛筆，淩空畫出數道墨圈，袖袍一揮，墨圈落地成牢，将蠍群盡數困住。

群蠍蹦跳着沖撞墨圈，一隻踩着底下同伴跳了出來，正落在最初劈開木偶的黃衣弟子臉上。昏迷中的少年本能地扯下毒蠍，臉上卻已留下兩個血窟窿，幾條紫黑毒蟲從血洞裡爬了出來。

“哈哈哈哈，原來如此，原來如此啊！”

綠魂的狂笑在林中回蕩。

“小娃娃，你這群手下可真是不得了啊！”

那少年猛然睜眼，眼白已浸滿血絲，原本清瘦的身軀開始詭異地膨脹，肌肉虬結撐破衣衫，露出底下烏紫色的皮膚。

慕容真倒吸一口涼氣：“這群毒屍人不是隻有老頭才能喚醒嗎？怎麼在這醒了？”

葉勝“啪”地合攏折扇，反手抽出腰間短刀：“老頭煉毒屍人用的也是魔教功法，說不定和這用傀儡術的綠鬼同源。”

接連不斷的筋骨爆響中，其餘八人也相繼睜眼，他們的軀體扭曲膨脹，背後隐約可見都連着一根極細的銀色蛛絲。最後一道骨頭爆裂聲停止時，空地上已矗立着九尊龐然巨物。

他們緩緩轉頭，猩紅的眼珠鎖定了場中唯二站立的身影。