一隻蝙蝠扇着翅膀朝陸希夷沖來，卻在撞上紅色結界時被陸憑一劍貫穿，劍身燃起的烈焰瞬間将蝙蝠燒成焦炭。
吸血大蝙蝠激怒了陸希夷後，從密林中召來了許多喽啰，形态各異的蝙蝠如黑雲般傾巢而出，轉眼就将幾名修士啃噬得隻剩白骨，又旋風般地撲向其他目标。
陸希夷當機立斷，命令同伴們一半随他結陣，一半去幫助其他修士。
最高的樹梢上，那隻長着人面的巨型蝙蝠倒挂着觀察戰局，渾濁的眼珠不時轉動一下。
陸憑甩了甩長劍，看向比自己矮半頭的少主：“這樣撐不了多久。”
“要你說！”陸希夷将火球砸向正在撕咬修士的蝠群，一名陸家弟子趁機将傷者拖入結界。
“哦？”陸憑語氣輕佻，“那少主有何妙計？”
“你少管我！”陸希夷瞪他一眼，扭頭看向陸離。
陸離會意，燒退襲來的蝠群，對着近處幾人高喊：“你們幾個都過來！少主有令！”
結陣的幾人立刻聚了過來，陸希夷沉聲道：“你們去通知其他人，護送受傷的人下山。”
見衆人遲疑，他接着道：“對付這東西，我一個人就夠了。你們在這反而礙手礙腳。”
有人搖頭：“不，我不走，我要留在少主身邊！”
有人鬥志昂揚：“我也不走，我也要留下！”
有人附和：“我也是！絕不退縮！”
有人視死如歸：“少主放心，我們就算是死也會保護你的！”
“誰讓你們去死了！”陸希夷怒道，“你們走不走！”
衆人異口同聲：“我們不走！”
“可惡！”陸希夷扯下腰上的朱雀腰牌，“這是命令！”
衆人仍然沒有動作，視線卻不約而同地落到一旁的陸憑身上。
陸希夷握緊拳頭，胸膛一陣起伏。
“看我做什麼？”陸憑兩手抱胸，神色冷漠，“少主的命令沒聽見？”
“遵命，少主！”衆人這才行禮退下。
陸希夷皺着眉頭，目送着衆人走遠，轉頭瞪着陸憑：“你怎麼不走？”
陸憑掐上他的臉，提起一塊肉，輕笑道：“好弟弟，你若是死了，我回去怎麼跟老爺子交差？”
“放手！”陸希夷拍開他的手，低聲嘟囔，“哼，你這臭芝麻臉……”
“嗯？”
“沒什麼！”陸希夷走向陸離，惡狠狠地警告，“我一人足夠，你不準出手！”
陸憑含笑點頭：“好，我不搶你風頭。”
樹梢上的巨型蝙蝠突然振翅而下，利爪間竟抓着一具屍體——正是先前陸希夷未能救下的那名修士，誰都沒注意到這怪物何時将他擄走的。
大蝙蝠在樹幹上站穩，歪頭打量着爪中的屍體，又看着陸希夷，咧着嘴笑了笑，臉上五官扭曲變幻，竟漸漸化成了那修士的模樣！
陸離後背滲出一層冷汗：“這怪物的人臉……原來是這麼來的！”
大蝙蝠扇了扇淤泥拼成的翅膀，從翼膜間掏出一隻斷手抛在陸希夷腳邊，那截殘肢的袖口上，朱雀紋樣赫然在目——正是陸家内門弟子的服飾。
“咯吱——”陸希夷低着頭，拳頭捏得作響，指節泛白。
怪物又将那具裹滿淤泥的幹屍抛下，令人毛骨悚然的是，幹屍竟發出一聲凄厲的哀嚎！
離得最近的陸離走上前去，隻見幹屍面目全非的臉上，兩個黑洞般的眼眶中不斷湧出淚水，開裂的嘴唇艱難開合。
“求……求……殺……了……我……”
陸離哆嗦了一下，踉跄着後退兩步，聲音顫抖：“他、他還沒死……！”
想到沿途所見那些幹屍，頓時遍體生寒，這些人在生前究竟經曆了怎樣的折磨？
“咯咯咯——”樹頂傳來一道嬰兒般的大笑聲，大蝙蝠舉起一隻爪子，用力一緊，地上的幹屍猛地抽搐，頭無力地垂到了一旁。
陸希夷瞳孔驟縮，耳畔嗡鳴不止。
他緩緩走到幹屍旁，單膝跪地為其阖上雙眼，輕聲道：“一路好走。”
“阿希……”陸離欲言又止。
陸希夷淩空而起！
長發在烈焰中狂舞，周身火光缭繞，将那怒目圓睜的臉照得清晰，瞳孔染上了一層金紅色，眉心浮現一朵火紅的牡丹。
有什麼東西被抛了下來，陸憑伸手接住，是陸希夷的朱雀腰牌和金鞭。
陸離皺眉道：“武器都不用，阿希真是亂來。”
陸憑歎了口氣，有些無奈：“這小子脾氣上來了，多看着點。”
陸離點頭，二人握緊兵刃，凝神戒備着林中異動。
陸希夷雙手猛然展開，一道巨大的火陣在虛空中成形，他指訣變幻如飛鳥振翅，一聲清越的鳥鳴聲直破九霄，赤焰凝成的神鳥自陣中沖天而起，拖着璀璨的火尾往巨大的蝙蝠撞去。
“轟！”
大蝙蝠在烈焰中崩解，淤泥飛濺，卻化作了無數小蝙蝠。與此同時，林中魔物如潮水般湧出。
陸希夷一聲暴喝，指訣再變，掌心赤焰躍動：“天火如雨，萬珠降世，滅！”
漫天火珠瞬間如星河傾瀉，在夜空中綻開絢爛火花。每一滴火珠都精準洞穿一隻魔物，污穢在淨火中灰飛煙滅，卻連一片樹葉都未曾點燃。
陸憑愕然：“‘火珠落花’的第八層？這小子……”
作為陸家新生代唯一不佩劍的内門弟子，陸希夷專攻的正是最艱深的高階禦火術。眼前這招“火珠落花”看似與茶攤點燈的手法同出一源，實則已臻至化境。
此術對精神掌控要求極高。自第六層起，若心境不穩，火珠便可能失控反噬。尋常弟子即便苦修二三十年，也難達到這般精妙的控制。陸憑花了三年才修到第十層，而這個天才弟弟，接觸這門術法，至今不過半年光景。
陸離望着空中那道身影，眼中映着火光：“阿希真強啊，真想看看他一百歲的時候，是不是也變成了很厲害的傳奇老頭呢！”
“不愧是陸家這一代唯一的天才……”陸憑嘴角帶着笑意，手指無意識摩挲劍柄，“我都有些嫉妒這小子了……”
遠處山道上，溫澈望着火鳥殘影消失在黑暗中，道：“陸家小鬼上山了，那邊不用去了。”
“嗯。”徐澄照點頭，走到溫澈前面，撥開另一條小路上齊膝的雜草。
葉勝和慕容真同時被天際的火鳥吸引了目光，分神的刹那，一名被喚醒魔性的葉家弟子拔劍往二人砍來。
“那個草包，又在搞這種動靜……”葉勝側身避過劍鋒，順勢将慕容真推開。寒光擦着慕容真耳朵掠過，幾縷發絲飄落。
慕容真摸了摸臉頰，心頭泛起寒意，這些不久前還并肩而行的同伴，轉眼就成了行屍走肉，若不是師父多年庇護，他恐怕也……
他退至一旁，目光追随着毒屍群中那道遊刃有餘的身影，情不自禁地微笑起來。葉勝以體術聞名，戰鬥時如疾風掠影，每一個轉身、每一次揮刀都帶着令人心折的淩厲美感。
這樣的場景他看過無數次，卻總也看不夠。
忽然，葉勝雙刀斬向空地，兩道風刃呼嘯交織，在林中卷起疾風，竟化作一頭仰天長嘯的風狼！
慕容真笑容凝固：“這招是用來幹什麼的？”
“狼吃鳥。”葉勝揚了揚下巴，轉身又殺入敵陣。
慕容真無奈搖頭，難怪有人說，葉勝的“勝”，是争強好勝的“勝”，他這個小孩心性的大少爺，那顆争強好勝的心無人能出其右。
随着一聲響徹雲霄的呼嘯聲傳開，徐澄照遠遠見到一陣風在南邊的林中消散，四散的輕風吹起了他的頭發和衣擺。