小二殷勤地敲門欲送酒食，心裡想着不知是誰家貴女，可得好生伺候着。

方才見過的俏麗丫頭開了門卻不讓他進去，“不用吃食茶水，隻是借地方坐坐。”

還未等小二不高興，對方已經塞了兩錠銀子過來，“一半是這雅間的租金，一半是給小哥的賞錢。”

小二白得了這豐厚的賞錢，連着多餘的酒菜說不得也有他一份，喜得不知怎麼是好，“謝貴客賞，祝貴客中秋吉祥，家月兩團圓！”

高興起來便渾忘了中秋已過，話說得有些不倫不類，嗓門卻大得很，不僅丫頭忍俊不禁，連着屋裡的貴女都笑了起來，“那就借你吉言了。”

聲音說不出的好聽，一聽就不像尋常姑娘家。

小二他不敢多呆，麻利地下了樓梯，和掌櫃兩個人擠在櫃台後頭念叨，“今兒是撞了什麼大運了不成。”

丫頭耳朵尖，聽見就直點頭，遇見咱們這位姑娘，可不是撞大運了。

今天負責給錢的賈明華臨窗而坐，目光落在隔壁街上，連着酒樓的三層都能瞧清楚那些宅院。

前頭卻是秦樓楚館一條街，許多尋歡的人若是給喜歡的姑娘贖身，大半安置在這裡。

雖然隐私和地段不太好，宅子卻是實打實的好宅子，三進的院落，雕欄畫壁，皆是富貴氣象。

沈陵姗姗來遲，見賈明華怡然自得，搖頭道，“愈發出格了，這地方不是你該來的。”

“老師愈發拘泥了，算不得什麼，又不是真往窯子裡去了。”賈明華将一碟子點心往他面前放，“還是春日腌漬的糖牡丹，湊一點熱鬧。”

“你這倒是實打實的透花糍了。”沈陵輕哂。

雪白的外層透出裡頭殷紅的餡料，花瓣層層疊疊，瑪瑙似的，煞是好看。

透花糍原是唐朝虢國夫人府上傳出來的，糯米作皮，豆沙為餡，現在江南盛行的糯米糍便是脫胎于此。

賈明華自己也拿了一個，“牡丹花瓣厚且大，吃起來比糖玫瑰口感更佳，隻是不如玫瑰香，老師回去的時候帶一匣子。”

沈陵也不和她客氣，咬開一個隻覺得滿口生香，“和牡丹一比，就覺得玫瑰太絮了。”

賈明華就喜歡他這樣吃完有反饋的，又問覺得甜度如何。

士大夫階層都比較矜持，很少直白地表達自己的喜好口味，多是寫個詩贊一贊，但是對廚子來說就不是太友好了。

不走尋常路的師徒二人正探讨了一會兒還能糖漬些其他什麼花兒，沈陵才道，“什麼事急着叫我來。”

“叫老師來看戲，不過戲還沒到時候。”賈明華笑道，“總覺得風雨将至。師者，傳道受業解惑，①自然要麻煩老師了。”

她取了幾個透花糍出來擺，“其一，許家求嫁三哥，我不知道是許家的意思，還是許三自己任性。其二，許家想與我結親，已經透到老太太那裡去了。其三，貴妃的意思是撮合許怡和老二。老師瞧着，背後都是些什麼打算？”

沈陵正色道，“去歲許将軍邊關大捷，莫說陛下看重，就是百姓也擁護，隻怕封爵在即。貴妃這些年辦了善堂，每逢冬日、幹旱還施粥布藥，誰人還記得皇後娘娘呢。雖說月盈則虧，可到底得叫人活到月虧之時才是。貴妃可以替二殿下招攬人心，太子又要靠誰去呢？陛下無心廢棄太子，便要給他加砝碼。”

他說着将茶盞擱入陣中，“我若是陛下，接下來便擡你出來與貴妃抗衡。皎皎，你的婚事在此處方是。唯有你，出自中宮，卻身份特殊。”

“我隻當太子是大哥。”

“那你當你三哥呢？”沈陵似是透過她，看到許多過往，“皎皎，我抛開沈周說一句，太子沒有配不上你。年少的時候重情，日後若是後悔了，彼此又當如何自處呢？”

賈明華捏緊了手裡的杯子，“還有三個月。”

這樣的回答在沈陵意料之中，他不過一笑，“你若要一試，我這個做老師的隻得為你暫且拖延了。理國府世子在隔壁巷子養了外宅，他夫人許氏又向來彪悍，想來皎皎是邀我來看這場戲？”

這個許氏便是許怡的二堂姐。

許怡出自長房，許氏出自二房，新婚還沒多久。

“是，邀請老師來看捉奸。”賈明華道，“我并不想撕破臉，隻得從細微處做些手段了。許氏在娘家也頗為得寵，如何能忍得。可理國府也是正經四王八公的老牌子，難不成要他們彎腰？”

沈陵大笑，“果然是個壞丫頭。”

天光将盡，殘陽如血的時候，戲開鑼上演了。

街尾的一處宅子圍得是水洩不通，青帷馬車上被人扶下來的少年貴婦氣勢洶洶沖進已經砸開了的門内，大有一騎當千之骁勇。