顔何步履匆忙，在進宮之前見了一個人。

“顔相，這般風塵仆仆，卻還專門繞道來見我，這是何意啊？”

顔何端起他的茶壺，直接咕咚咕咚，滿飲一壺，才舒了口氣說：“當然是給對方一點準備的時間，不然布好的局，怎麼一網打盡呢？”他說着狡黠一笑，“找你來幫個忙。這件事一旦上達聖聽，那姑娘的性命怕是不保。”

江淮不說話，隻是拿起茶壺倒水喝，卻發現沒有水，有些焦躁地随意擺弄着自己的袖管。

“你還是想去。”

“我不想。”

顔何站起來拍拍他的肩膀寬慰道：“你我一路同行至京都，一起為了這件事保護高相的安全，我已深知你是個深明大義的人，在這一段時日的相處中，我深信你的為人，對朋友尚且如此，更何況是……”

“是什麼？”

“是親人。你唯一的親人。現在機會就擺在這裡，你去救她。”

顔何走得時候倒是平靜溫和了許多，一如往日儒雅的風采。

皇上正在禦書房批閱奏折，許是煩躁，一把抓起一個奏疏摔到地上。

顔何恰如其分地停住腳步。

“皇上。”顔何恭敬地行禮。

皇帝閉上雙眼，伸出手捏着自己的眉心，略顯疲憊地說：“你來了，有什麼事？”

“皇上，臣今日收到一份訴狀。狀告刑部尚書謝玉錄和吏部侍郎柳元。”

皇上霍然睜開雙目。

顔何恭敬地雙手呈上訴狀，并且在懷中掏出一錠銀子。

皇上看外訴狀，拿起銀錠看了又看，冷峻地說：“像這樣标有記号的銀子，官員們收了以後都重新鑄成市面上流通的銀子，但是鑄銀的記錄放在那裡，彼此都是一條繩上的螞蚱，所以這些世家大族們官官相護。”皇上說着，重重地把江淮的奏疏拍在桌子上。

“皇上。”柳元一進來就跪下，“皇上，冤枉啊！”

“哦？柳侍郎，何來冤枉一說？”皇上饒有興緻地往前傾斜一點身體，淩冽如電的目光隻一瞥，像一記鞭子抽在他身上，他趕緊低垂下頭，皇帝不屑地看向遠方。

好幾個呼吸之後，柳元聽着自己依然無法平複的心跳聲辯解道：“皇上，今日不知何種緣故，臣聽聞——”

“你聽聞什麼？”皇帝拿起訴狀，又放在一邊，拿起顔何的奏疏丢過去，“你看看吧。”

柳元哆嗦着雙手打開奏疏，沒來得及細看完，就趕緊深深地叩下頭去。

“皇上，臣正為了此事來找您。今日聽聞清風樓的老闆惡意編造了我的罪證，一紙訴狀告到了顔相哪裡，想必顔相也是為了那件事而來。皇上，臣冤枉呐！”

“這麼說，你倒是清白的了。”皇帝拿起手中的銀子，故作樣子地在他面前看了又看，丢到他手邊說：“你敢說，這銀子，你沒見過？”

柳元使勁兒地搖頭道：“臣沒見過。”

“好，既然人證物證都在，柳侍郎依然不肯如實招供。來人啊！把他削為平民，打入大牢。”

“是！”

柳元哭喊着被拖走了。

皇上氣呼呼地站起來來回踱了幾步，指着他遠去的方向道：“你看他，人證物證俱全，還抵賴不認！我大周有這樣的國之蛀蟲，何來國泰民安的一日！”皇帝生氣地朝着空氣踹了一腳，轉臉看着偷笑的顔何說：“你還笑！”

“恭喜皇上，賀喜皇上。”

“哼！你也學會拍馬屁那一套了。”見他又沉默不語，繞到桌子後坐好又問：“說吧！”

“提前恭喜皇上這次定能把這些國之蛀蟲一掃而空！”

“真的嗎？”

“皇上自掌權以來，以雷霆萬鈞之姿打壓這些蛀蟲的嚣張氣焰，如今證據确鑿，人證物證具在，皇上想傾覆世家大族，那是易如反掌的事情。”

“江濱呢？”

“我還秘密關押着。”

“那就好。”皇上頓了頓又問，“指認江濱的那些人呢？”

“也都看好了。”

“接下來就要看那丫頭有命沒命了。”皇上少有地紅光滿面，略帶興奮地想象着一些事情，忍不住說：“往日裡聽淮安說，那個江老闆怎樣怎樣，朕甚是好奇，這樣一個柔弱的女子，在失去父親之後還能振作起來，開一間全京城最紅火的酒樓，果然是個有才的。若是這次還能僥幸活下來，顔卿，你來為我引薦。”

“是。”

江萱此時剛得到皇宮裡的消息：皇上已經受理了柳元父子的貪墨案。她覺得身上似乎有一塊石頭滾落，顔府的管家也示意她可以離開了，于是她帶着輕松的步伐走出顔府的大門。她擡頭看天，碧藍的晴空，萬裡無雲，她覺得心情舒暢極了。想着父親的冤屈總算是要洗刷了，接下來還可以開一個酒樓的分店，空閑的時候給郭懷安帶去幾壇好酒，喝個不醉不歸。若是可以，再去看看江淮。

忽然一陣陣嗖嗖的風聲，幾隻箭落在她腳前不遠處，看到對面來了一群黑衣人，光天化日之下居然拿着強弩對着她，冷箭就是從他們手中放出來的，他們的身後是一群提刀的黑衣大漢。

江萱扭轉了方向就趕緊跑，似乎還是跑得不夠快，箭就射在她的腳邊。寬闊的大街上連一個躲避的地方都沒有。江萱忽然站住了腳步，轉身問道：“今日我死也要死個明白。是誰派你們來殺我的？”

“你們不說我也知道。一定是謝玉錄。你們為他賣命，就不怕知道他太多秘密而被殺嗎？”

“聽她廢話什麼，趕緊上！”一支箭射過來，江萱吓得摔倒在地，正好躲過去。