那日返家已傍晚時分，淩瞿生趕着宮門關閉前回宮一路上又是颠簸疾行。

淋雨加上攀爬堤壩時吹風，吟長回來便病倒，風寒不算重卻一直反反複複，整日裡腦袋昏沉躺下就鼻塞咳嗽，弄得她白天夜裡都坐靠在塌邊不能睡卧。

還有手臂下的一片青紫，藏着掖着不讓母親知曉，最終還是沒瞞住新送來的傷藥堆滿桌案，之後每日總要親自過來看上兩三次。

今日十二月初五，南巡的隊伍回京相府裡早早就做好接風的準備。

葉邵宇離家将近一年，期間也有書信報平安，還會捎帶當地的新奇物什回來，可吟長最有興緻的還是他手中那本劄記，說來也奇怪之前做小注的異國志哪裡也尋不着了，宛兒隻說定是她随手塞在何處，可自己半分印象也無。

前日突然轉冷，家中炭火已用上，室内暖如春，室外天清氣朗寒風刺骨。

這是吟長最安分的季節，外出必着厚重衣物壓得喘不過氣，街頭巷尾的攤販也早早收工，隻餘沿街鋪子裡生意紅火，但店中多貴客保不準會碰到熟人她一向敬而遠之。

晌午時葉昭宇還未歸，宮裡的旨意先到了相府。

十二月初七皇後宮中設紅梅宴，邀葉相夫人攜小姐少爺同行。

以往皇後宮中也常有宴席，大抵上就是内眷閑話家常罷了，獨獨這紅梅宴特别些，京都内各家排得上号的貴公子千金具在席寓意明了，要說還有層意思便是皇子選妃。

吟長名諱今年也在冊，葉夫人命人送出傳旨的宮侍拿着懿旨心中惴惴不安。

吟長現在年紀尚小去參加宮宴不過湊湊熱鬧，但再過得幾年必論婚嫁，丞相嫡女的身份如何能讓其順遂，她那般性子更是入不得皇家。

“娘惱什麼如此愁眉不展。”她聽聞宮中來人，以為是大哥急急來迎轉至中庭見母親一臉沉重。

葉夫人告知旨意，吟長摟住她右臂晃了晃道“我們應邀就是何須煩悶。”

看着難得撒嬌的女兒，她輕柔的為其攏起鬓發。

“為娘隻是怕有一日不能再護你自在。”葉夫人道出心裡話，位高權重在她看來并不是什麼好事，夫君忙得不着家，兒女親事也不能随心所欲。

“未及之事母親憂心過早，還是先幫我尋位溫良的嫂嫂，我看韋清雲從小就喜歡跟着哥哥。”吟長嬉笑出聲。

“清雲不行，我瞧着那模樣不夠俊俏。”葉夫人被逗樂。

“許是人家年紀小模樣未漲開呢。”她随手拿了塊桌上精緻糕點塞嘴裡，心裡對時常悄悄随在大哥身後的人有些好感。

“她姐姐荷韻似這年紀時已雲銷雨霁明豔不凡。”葉夫人提起十分精神，好像今日就要定下兒子婚事般。

“那身闆也瘦小生孩子時有得罪受。”聽葉母如是說，吟長再捏起的糕點掉在桌上，韋二小姐與她一般大，哥哥今年也不過十三生養問題委實早了些。

母女倆合計間，婢女匆匆來禀少爺已在府前下馬。

離家一年葉昭宇回來時相府喬遷了新居，雖未居過一日，但入門後各處的擺置都十分熟悉，父親尚在朝中他便去向母親報平安。

怎知剛進廳門，許久不見的妹妹看着他噗呲一聲沒忍住笑，母親也在堂上樂不可支。

其一頭霧水也忘了行禮，忐忑不安的看看吟長又看看葉夫人大感不妙。

稍事葉夫人緩過勁，望着久未歸家的兒子心中滿是疼惜，瞧着精壯不少膚色也曬黑了。

她的一雙親生兒女細看生得其極肖似，眼角眉梢、墨眸英鼻都是一副模樣，隻兒子表情嚴肅，女兒時時帶笑俏皮靈動因而外人大多覺得不像。

“過來娘看看，這段時日有沒有吃苦。”葉夫人慈愛的喚人靠近前。

這是葉昭宇離家最久的一次，剛出去的幾日裡十分想家，舅父随行隊中也有個少年比自己長兩歲，因家中貧寒不得不遠行賺弟妹口糧，途中見自己憂思常會說些趣事來消遣久而久之就慣了。

“昭宇給母親報平安，兒子沒吃苦。”他走至主位前雙膝拜下以表寒泉之思。

葉夫人拉他在身旁細細打量，長高了些比一年前的毛頭小子更沉穩幹練，翻看他手有道疤橫穿整個掌心，傷口雖愈合但新漲出的皮肉很是猙獰。

葉母不若京中普通貴婦人，少時見慣爹爹哥哥戰場上落下的傷，亂世中嫁予葉相更沒少為他清理包紮，對兒子隻囑咐幾句用藥飲食需妥帖。

“你剛回來肯定累了，先回院中洗漱娘讓人把膳食送到你房中。”剛聊幾句葉夫人就推他去休息。

“我去陪哥哥。”吟長跳下凳子拉着人就往晴笙院去。

“說吧，你想幹嘛。”葉昭宇被拽着一路小跑，一刻鐘的路生生減半，這個妹妹從小就心思多與之打交道需提起十分精神。

吟長在他面前沒那麼多彎彎道道，總歸是自己親大哥想要什麼開口就是。

“給我劄記。”入得晴笙院主室，吟長甚是熟悉的尋到貴妃椅處靠下。

他見怪不怪，小妹要是能改了這性子才出奇。

房中布置與舊居一般無二，内室熱水浴用一應俱全，試了試水溫将合适。

“快出去，我要沐浴。”他行到門邊催促吟長離開，見她翻轉身換個更舒适的姿勢繼續躺。

昭宇比誰都明白與其争口舌那是白瞎功夫，自己入内室關緊門該幹嘛幹嘛。

吟長因風寒幾日都沒休息好，此時在大哥這裡心裡安穩因而困倦得很。再睜眼時，昭宇已坐在桌椅前用膳，陣陣飯香傳來弄得她在睡夢中饑腸辘辘。

“葉稍，再備一副碗筷來。”吟長毫不客氣的吩咐。

“是。”門前答話的小童正是那日為三皇子帶路之人。

桌面菜品滿滿擺置，還沒等下人拿來碗筷吟長就忍不住了，伸手想揀塊乳鴿先嘗嘗，剛拈住鴿腿就被對面一雙長筷敲上手，疼得她趕緊撒開。

“葉阿九，給我洗手去。”摸着被打出兩道紅印的手背，吟長甚感無奈怎麼忘了這位大少爺極度好潔。

“好好好，我去我去。”奪到水盆前，抹上皂角快速清理還用毛巾仔細擦幹，再回桌時被她碰過的鴿腿正擱在自己碗中，吟長憤憤撕咬着這是赤條條的嫌棄。

“咦，怎麼沒娘大早起來剝的河蟹還有素煸蘑菇呢。”她大大咧咧言。

昭宇執筷的手微微一滞。

葉稍回說原是有的，後來夫人讓撤了說不利于新傷。

她含着滿滿一口吃食混亂應了聲，飯飽後再續茶還是沒有要走的打算。

昭宇坐入案前右手拿書，左手拾起桌上香茗輕泯一口。

“你想要劄記。”他終于問道。

吟長點頭如雞奔碎米，心想耗了這許久您才發現卻敢怒不敢言。

“告訴我今日你和娘在中庭議論何事。”他神色如常一副可知可不知的模樣。

這個妹妹每每都是如此，想謀心之所好時如稚齡童子，撒潑讨好樣樣做得。