“崎山王是惠妃娘娘的兄長，這是他的長女慶雲翁主，便也是淑旸公主的表親。”梓秋随葉夫人身邊的時日多些，對朝中幾位炙手可熱的貴女略知一二。

“惠妃娘娘早逝，陛下對淑旸公主十分憐惜本想養在皇後膝下，公主卻堅持留在母妃的玉淩宮守孝三年不出，前年孝期滿才開始在宮中走動，崎山王聽聞公主孤寂，向陛下請了旨把慶雲翁主送入宮常伴公主。”吟長面含笑意，聽明邀約女子的身份卻不明其意欲何為，宮中行事還是小心謹慎。

“吟長覺得這台上歌舞甚動人，此刻還舍不得離開多謝慶雲翁主。”她拒絕得直接讓慶雲多少有些難堪。

周圍人議論紛紛平時慶雲有公主為依仗，大家多少給幾分顔面。這葉相府嫡小姐身份雖比不得翁主貴重，可人家父親畢竟在朝中掌着實權，論起來不買賬也情理之中。

吟長回話後收起無精打采，一副專注欣賞台上扇舞的模樣。

慶雲進退不得，繼續相邀她拉不下臉面，但有些事今日必向對方警示一二半刻也不想等，隻能轉眸救助的看向淑旸公主。

這邊淑旸對表姐是真上了心，母妃逝去後她是宮中唯一與自己沒有利益沖突的人，見其出師不利無奈扶着貼身宮女的手行來道“葉小姐，陪我走走如何。”

吟長再不識人見此等服飾品級，随侍宮人也知是公主起身行禮，今日似撞了鬼各個都往她這裡來，沒得消停不說還平白惹麻煩。

“公主請。”她讓人先行還安撫梓秋無需擔心。

公主沒下湖心洲隻往外走到遠離觀賞台的地方，便遣退宮人此時僅淑旸、吟長、慶雲三個。

“本宮不想多言，聽聞今日皇後很賞識葉小姐往後也會常招進宮。”淑旸正對吟長見她沒反駁接着說。

“皇後的心思我想葉小姐并非不懂，無論你有意還是無心，太子與慶雲翁主才是兩情相悅望你自重。”周圍燃着宮燈将淑旸盛氣淩人的模樣照得真切。

公主必緩鬓，傾髻以為盛飾。

今日她梳的就是傾髻，簪白玉蘭裹金步搖，着紫絨繡絲玉蘭花裙襖，眉目溫順舉止得益，正豆蔻般的年華心思卻繁重。

見吟長不應，淑旸輕促眉頭。

慶雲突然離座起身在吟長面前瑩瑩拜下，眼中含淚泫然欲泣，玉軟花柔言道“葉小姐，慶雲今生已認定太子，太子也允諾擇日向家父求娶請你成全。”

一個威逼一個哭訴倒真配合默契。

吟長仍不語，不是不想說隻覺此番情景不知應答什麼。

慶雲默默拭淚，淑旸不滿她的沉默疾聲厲色道“太子妃可不是人人都坐得，葉小姐要掂量掂量自己身份。”

吟長從小就是個欺硬怕軟的主，慶雲哭哭滴滴她便沒了鬥志，想想不過是個思慕心上人，怕他母親為其另擇婚娶的小兒女，可淑旸動了真怒往後不可能和平共處，那就别怪她不留情面。

“吟長自知身份無意高攀皇家，不過朝中貴女衆多相信不止一人入了皇後眼，而仰慕太子之人更是不少。”慶雲扯緊拭淚的帕子，不知不覺聽她繼續道。

“翁主往後總不能全都去求，您既與太子兩情相悅想必不會執着太子妃位，做個妾也可與太子相守一生的。”吟長緩緩說着，眼裡沒漏看梅樹下晃過的身影，這話答的滴水不漏，即把自己摘出去又将了慶雲一軍梁子結得不輕。

“你。”淑旸氣得不輕拂袖離去。

慶雲用滿含熱淚的眼不可置信的看向她，見說出此話的人并無絲毫愧疚，轉頭追着公主走了。

罵人就要直取要害一針見血，看着她們前後離去吟長才真正靜下來，宮燈燃得正盛，她望着湖邊梅樹出神。

梓秋見公主與翁主回去，循着方向過來找吟長，在走近前見一人先到，待看清是三皇子就不再靠近。

吟長斜睨着沉穩走來的人，還是那般風輕雲淡尊貴不凡的氣派，不過眼下很是看不慣沒好氣說“戲看完了，覺着可還精彩。”

“尚可。”淩瞿生停在她面前也不介意對方未行禮。

吟長憶起今日宮内種種遭遇氣不打一處來“是不是你們家都以欺人為樂。”

他微驚卻沒動怒，風平浪靜的樣子看得吟長心裡更不舒坦，接着抱怨“初次見面你算計了我，今又被皇後和公主…。”

餘下的話沒出口，宮中耳目衆多到此已是失言，見她禁聲淩瞿生眼中有賞識，怒急之下尚能審時度勢絕非庸俗之輩。

小丫頭變臉的模樣他再次得見，轉瞬對方便和顔悅色問“剛樹下何人?”

“太子。”淩瞿生直接了當。

果然這一出是給太子演的。

“不知方才太子爺看到了多少。”她再道。

“不多，也就正好聽到最後兩句。”淩瞿生毫無隐瞞。

“那殿下呢。”吟長言。

“我更多些。”淩瞿生曰。

兩人間的氣氛蓦然靜下，周遭本就僻遠現在更是落花可聞，她揉着有點發軟的膝蓋慢慢轉身準備離去，想想回頭又認真與他說。

“此岸花香比之人流聚集歌舞升平處更芬芳，殿下慢賞臣女先告退。”她暗指人少的地方梅香更濃，賞景也好處事也罷，吟長都不喜歡複雜的環境，對于紛争更是敬而遠之，日後待他也會一樣。

前一刻言語肆意此下又複還禮數，他怎能感受不到對方傳達的疏離，是決心今後都劃清界線了嗎。

一念生，淩瞿生執手敲上她額前，指力落到實處疼得眼前人泛出淚光。

“梅，香非在蕊，香非在萼，骨中香徹，疏疏淡淡，無非香異，故己心不定爾，走吧我與你同行。”他不容人拒絕道。

“一起。”吟長質問，皇後剛向葉家示好他就公然出現在自己身邊，不怕被冠上居心叵測的罪名。

“你我都不在宴中那麼長時間，一前一後回去豈不更讓人生出遐想，不如大大方方扯個路上偶遇的托詞。”淩瞿生理所當然的說。

怎麼回到湖心亭的吟長渾渾然然，她方才是決定與所有皇族中人保持距離，怎就被他三言兩語輕易哄騙，現下旁人可不止暗自遐想而是明議揣測。

硬抵着衆人探尋的視線，她怡然入座自賞梅株，淑旸方才受了氣，尋着這機會當然要嘲諷幾句。

“葉小姐，有何方法能與我們性子極冷的三殿下熟識。”淑旸嘴裡問着她視線卻望過左亭，意有所指。

不過走了一路，話都沒說怎就看出是熟識，吟長不想木秀于林便解釋道。

“公主，小女與殿下并不熟，您與翁主先離去我尋不着路，正巧遇殿下便求他帶一程。”

主動邀約的是公主棄人獨回的也是她，在場哪個不是名門旺族之女，其中若說沒有彎彎道道誰也不信，對公主為人大家心中添了分小心。

淑旸自惠妃逝後，最先在宮中學會的是看臉色行事，适當的示弱比盛勢壓人有時更好用。

“本宮走時吩咐人等葉小姐，你沒見到真是她們疏忽，幸而三殿下湊巧也在。”句句锱铢，想來公主在宮中的日子也并不好過，見風使舵的本事可見一斑。

比心機鬥靈思可比欣賞高台上铮铮名曲、舞弄清影有趣，各家小姐都挪了挪身，既不可顯得太過故意又想看得聽得更清楚些。

吟長不急着答話，淑旸覺得她語塞辯不下去，正想火上澆油聽其輕聲說“殿下隻言是陪人去的。”

“何人。”此話問得急切，淑旸面容失色立時覺察言語不當。

“臣女不知。”随後聽到吟長困頓道。

太子适齡馬上就要娶妃，多少貴女的眼死死盯在太子身上，将才與三殿下一同不再席中的除了太子不做他想，再偵結慶雲翁主平時舉動，今夜兩頭暗行詭計的人除了她還能有誰。

牽一發而動全身，此間不少想入主東宮的貴女，先前不動是大家都未出手，如今有人已謀得先機如何還能淡然處之。

如此看來慶雲翁主空有頭銜族中駐地卻偏遠，根本無法成為太子帝王業上的助力，恐怕她的太子妃夢是要碎了。

多年後梓秋憶起今夜，道吟長推波助瀾攪亂一池碧波，催動了儲君後院之争。