“世間萬物因果相承，你們法師誠心向佛可使天降甘露，我能做到這些不過是修行的宗法不同而已。”吟長組織語言諄諄教誨，其慎重的模樣小沙彌從未見過，以前送書時隻覺得這個姐姐生得可親，灑紅節那日在街頭再遇才知道她成了聖女。

“所以佛主真的存在嗎?”他擦幹眼淚滿含期待的問，幼時修行沒有什麼比否定信仰更難受。

“當然，就在你的心裡你的腦中。”吟長舉起手小沙彌怕她再行兇立刻躲閃，沒想到隻有溫暖的掌心落到心胸處。

“可是…可是法師說是佛主指引你來到阿定斯，你卻帶來了戰争。”他心裡怕及，但為解決死死困擾自己的疑惑這些話又不得不說。

面前女子絲毫不惱怒，梳起的發絲整潔目光純粹。

“你隻看到眼前戰争帶來的禍亂嗎?”她引人入更深處。

小沙彌點點頭又搖搖頭，似懂非懂。

“你可知阿定斯五十年間被虐殺的低種姓人口有多少，可知每月奴隸場中為取樂貴族人獸相博，可知低等女子就要一人伺多夫，可知嬰兒從出生就被迫與母親分離。”吟長一口氣道出諸多慘象。

小沙彌深深抽吸，這與他生活的仿若不是同一世間，巨大震驚中找不到可反駁的話。

吟長接着又說“倘若沒有雪域的終結，往後百年阿定斯是人間還是地獄。”

她将黑暗面剖析在稚童面前，看着對方小小身軀不停的顫抖終是不忍，輕聲提點“孰是小善孰是大德佛主豈會不清明，涅槃雖苦可獲重生，如此能否解你心中之惑?”。

小沙彌的眸光彙聚，良久雙手合十對吟長躬身行禮，他神色間褪去懵懂，下定決心要重新認清寺廟外的塵世。

看着門外離去的兩人，再看看院内始終不發一語的法師，人之相交原來也可這麼簡單。

隻是自此一别，再無重逢。

神殿内原本消失無蹤的聖女此刻正歇在寝室，經過最初的搜查後再無人前來，城内官兵倒是越來越多這裡反成為最安全的地方。

民衆對聖女的憎惡愈加偏激，妖魔化的傳言愈演愈烈，本人卻還是那副沉靜的樣子。

“阿木亥可有消息。”吟長捏着半塊犀角香，另一半給了阿木亥用于喚醒更生咒。

“公主拒絕了他，還拿走犀角香。”若彤告知道。

意料之中，王室女子可悲的根源就是對權利無止境的貪婪。

“他人呢?”

“回返的途中跟丢了。”

吟長将半塊香納入掌心，也罷往後阿定斯的種種都不會與她再有牽連。

“小姐，灑紅節那日是你讓阿木亥在聖女随駕的香爐裡下藥，才留下了唛茨城預備參軍的老少，為其保留一分根基，如今無人領情值得嗎。”若彤曉得她不在意名譽卻意難平。

要不是軍中出現急症，迫使小部分男丁留下，阿定期現在怕更艱難。

“既做了惡人就要有被責難的覺悟，他們無需記得我，感恩新王便好。”

吟長脫下男子衣飾，單薄内衫裡腰腹間的疤痕凸顯，這是在鬼市受的傷，那次淩瞿生尤為生氣得想想方法消去。

“麥茨王遣使遞了降書，談和的代價不小，不知雪域會不會接受。”若彤取來便服替她換上。

“不會。”吟長果斷回。

“小姐怎知。”若彤搖頭說。

“他要的是版圖之上再無阿定斯，而不是附屬雪域的一個戰敗國，況且種姓制度必需推翻，不然我們此行将毫無意義。”吟長整理好袖口，以自己對軒昊初的了解阿定斯想割利談和絕無可能。

忽而窗棱被扣響，徐漪打開一角，壓低聲音道“小姐，密道大緻今明兩日就可通行，請做好随時離開的準備。”

“好。”吟長推開窗應下，傳話的人來去無蹤。

若彤不知淩瞿生的身份，上次尋到城南小院時隻聽聞是位徐姓公子，小姐沒解釋她便也不多問。

“通知其他人秘密留守阿定斯，待新帝收歸時還需王城情報。”吟長傳話言。

若彤下去部署，第二日天光将明時一黑衣男子悄悄潛入聖女寝殿。

吟長還在踏上睡着，門外傳來壓低的交談。

“讓他進來吧。”她出聲喚。

黑衣男子身手敏捷，閃身藏入殿内屏風後。

“你怎麼來了。”吟長和衣坐在榻上，薄紗覆面與雪域時一般模樣。

藏入殿中的黑衣男子對她多了幾分敬仰，低眉掩目不敢直視。

“狄小姐，屬下們奉命潛入阿定斯，就算拼死也要護送您回到雪域，怎可畏懼生死躲藏起來。”新王的吩咐猶在耳，險境之中摒棄夥伴不是男子行徑。

昨日接到傳信後他們一緻不認同這樣的安排，所以才會冒險而來。

“現在并不是人多勢衆的時候，你們跟着我不便于潛藏。”吟長伸着懶腰話裡話外自信滿滿，毫不懼怕前路的艱險。

“狄小姐，大家都是身經百戰絕不會拖後腿。”他以為是不被信任因此極力解釋。

吟長走至屏風後，黑衣男子也不過而立之年氣魄不俗，言行謙和，有武将的堅韌也有文人的禮數，軒昊初親選的人必定是翹楚。

“你誤會了，我知道大家都是新君麾下得力幹将，此行護我盡心盡力，隻是我與若彤兩人行動起來更便利，況且讓你們潛藏在阿定斯，面對重重搜查并不比我們安全。”她分析起眼下形勢做這個決定不是沖動而為。

“再說假如雪域大軍西征，麥茨王城的動向尤為重要，兩廂權衡我們走你們留下，相機而動最為有利。”吟長的父親赤膽忠誠，從小耳濡目染，她尤為敬重忠心報國的人。

此番打算毫無私欲，隻為避免不必要的傷亡。

“可是…。”黑衣男子想把新王臨行前吩咐的話道出，又覺得提及私情有些不敬。

吟長看出他欲言又止下的猶豫，雖然局勢有變但他們最初的任務是保護狄芯予，即使留下更有價值，倘若她出了意外那麼衆人心裡都會自責。

“放心我定會安全返回雪域，别忘了聖女之能。”吟長道。

這些時日以來，聖女的作為他們有目共睹，有了這顆定心丸黑衣男子才離去。