阿定斯大王子擺脫雪域援兵後，雖痛失一手仍馬不停蹄趕路，勢必要親自回到麥茨城揭穿所有陰謀。

他确定聖女還在阿定斯境内，對方出逃可用人力本來就少，兵分兩路隻會削弱力量，除非不得已而為之。

種種迹象看來，地裂将人滞留的可能性最大，其手下人制造往東出逃的假象，不過是為保護她另尋出路。

區區兩個女子推波助瀾促成大戰，緻使阿定斯損失慘重，膽識能力絕非常人，如生擒或可與雪域換得停息止戰之機。

“傳信得洛少城主，想報戰敗之恥唯有全力搜捕聖女。”大王子急切吩咐道，提及那女子他内心深處仍恐懼。

得洛城距離地裂之處最近，少城主與他算交好，最為重要的是得洛少城主手上還有些兵馬定能捉拿到人。

自己必須趕回王城做實因公負傷，并且立功立德，隻有得到麥茨王的支持，身體殘缺才不會成為日後繼位的阻礙，卻完全不知阿定斯已被逼獻城。

此事被二皇子與國師有意壓下，暫無外傳。

另一處得洛城門緊閉，街市休停，戰敗的蕭條顯著，處處喪布懸挂。

一個時辰前守城将領突然接到放行命令，見少城主帶領幾千人馬飛奔出去，不禁搖搖頭，倘若城主尚在定不會是這番敗景。

得洛少城主因戰中棄逃，被衆多貴族所不恥，以往交好的人再不相問聞。

因此大王子這頭他必須力争，聖女若真是雪域指派，那自己既能推脫罪責也能出口惡氣何樂不為。

城中精兵五千騎被他盡數點來，勢必讓人插翅難飛。

當得洛的官兵搜查到綠洲時，居民還以為阿森納的死驚動了上頭，畢竟也是個沾邊的貴族。

搜查者挨家挨戶敲門，大家才知道他們尋的是個女子，薄紗敷面清瘦纖細，可惜無人知曉。

綠洲管轄者是個五十歲左右的男子，他曾效力得洛軍中，卸甲後得已逝城主提攜安置在此。

“最近可有陌生人入洲?”此時副将兇悍的出聲詢問。

坐在上首的得洛少城主，神色極為不耐煩，洲長一家老少隻能站着回話。

“最近沒聽聞誰家中有外客。”中年男子彎腰曲背恭謹的答到。

這樣的話讓對方非常不滿，州長急忙又将阿森納被殺的事說來，不知其中有無關系。

副将毫不關心死去個把不相幹的人，得不到有用線索揮起馬鞭抽向洲長，中年男子不敢躲硬受下。

“我再問一次，有沒有行迹可疑的人。”副将已舉起馬鞭準備再次落下。

洲長确實不知，無從說起。

“啪。”又一鞭狠狠的抽下。

貴族想教訓人并不是因為你有罪，隻要心情不暢即可随意打罵，除了外出的女兒一家老少皆在此，洲長跪下默聲認罰。

紗娜在家門口被人攔住，表明身份才得放行，一進來看見父親挨打，想上前制止被母親一把抱住。

她長這麼大，從未見有人能這樣欺打父親，心裡的不快終是沒忍下，在副将又舉起鞭子時質問道“你們是誰，為何…。”

話說出口她就後悔了，為首男子面容明顯不悅，眼裡湧起殺意。

“為何…為何無故打人。”紗娜的氣勢立時弱下去，側過身硬着頭皮把話說完。

洲長心裡大駭，嚴厲的看向她，這個女兒從小傲慢任性，他今日受下這頓鞭打就是為息事甯人，否則激怒這些兇狠的官兵，全家都難保性命，可她偏偏反其道而行。

“紗娜，快跪下與少城主請罪。”洲長不由分說怒罵道。

她知道了來人身份，明白自己招惹不起聽話跪下，眼裡卻并無多少悔意。

副将仍掉馬鞭緩緩抽出匕首，洲長驚恐萬分忙道“在下真不知有官爺所說的女子來過。”

荒原邊的綠洲上産物不豐盛，所能繳納稅款薄弱，如果不是此次的事，幾年都不會有上頭人來。至于陌生人，就是時不時過往一兩個獵人交換些東西，也無人特别注意。

“有人已經供出了前日到訪者，身為洲長竟然不知，我看你是想包庇。”副将毫不留情的向州長手臂紮下一刀。

紗娜驚慌失措，兩日前的事洲上确實有些人知曉，但她為了自己的聲譽，也為了擺脫與阿森納的死扯上關聯，事後一一上門威脅不許外傳，他們協助搶婚本來就理虧，還擔心受牽連就答應瞞下了。

那天她還幻想着能打動那個天神般的男子，誰知跟着赤馬留下的痕迹一路尋去，他根本沒有在此停留。

“我…我知道…他們向哪裡走了。”一句話紗娜哆哆嗦嗦才說完，害怕刀再刺下。

洲長看着她躲閃的眼神，哪裡還不明白這個女兒有事瞞着，恐怕阿森納的死也與她相關。

“帶上她走。”得洛少城主自進來隻說了這一句話，得到想要的訊息匆匆起身離去。

副将粗魯的扯起紗娜拖走，女子乞求的看向父親，卻隻見中年男子轉過頭再不吭聲，母親也不上前阻止，弟弟妹妹更是不敢動彈。

他們肯定認為本來就是她帶來的禍事，被抛棄也怪不得誰。

此時挂在馬背上的紗娜已經吐了幾回，帶着人趕路的副将一臉嫌棄。

前日她追着兩人的痕迹去到矮樹林，見他們依偎在一起狠得牙癢，看到百米外進食的赤馬想上前弄點事故，讓他們趕不了路留下來，但馬兒十分警覺根本近不了身。

那一片正好長着茂盛的月見草，牲畜大量使用糞便中會有異香，常人難以區分。

紗娜辨識氣味的能力特異，因此她不斷嘔吐的原因除了颠簸，還有被強制聞嗅馬糞。

半日後确定追趕的方向沒錯，得洛少城主對她才稍微寬待些，允許人坐在馬上，休息時還會給水囊食物。

倒水洗了把臉重新梳起發辮，紗娜确實是個美人，濃淡合宜的彎眉，魅惑的眼加上嬌嫩臉蛋，肌膚豐潤身姿窈窕活脫脫的美人。

連副将對她都生出幾分遐想，之後的路上沒少動手動腳，要不是時間緊迫便直接将人拆骨入腹了。

一切的恥辱都是因為那個女子，紗娜越發恨起來。

前方路上，吟長與淩瞿生繞開得洛城往東行。

“我是不是該給它取個名。”吟長看着坐下的赤馬提議道，它帶傷趕路勞苦功高，雖剛剛與它置氣了但自己心裡有愧，等安全回去後一定要好好善待這家夥，先抓緊把主仆名義定下。

“你想喚什麼。”淩瞿生哪裡不知她的小心思，赤馬明顯更親近于他，這丫頭是怕自己與她搶急忙宣示主權。

“丹砂。”吟長鄭重其事言。

引起他幾分興緻，面上不動聲色說“為何。”

吟長唯有一回賜名是對若彤，并未考慮深意，想到什麼字便用什麼這次亦然。

“紅如丹砂。”她脫口而出道。

看不到身後人表情，吟長有些摸不準這個名字的好壞，正思索着是不是取得太通俗。

“甚好。”片刻後聽他認同道。

這一路雖處處艱辛，淩瞿生卻越來越安于現狀，“事事如舊”從來不隻是寬慰她的話。

約莫又兩日後，他們終于在回返的路程上行進過半。

今日太陽罕見的隐藏在雲層後，天色灰蒙蒙，雨憋着将落不落，空氣裡的悶熱壓抑得呼吸不暢，丹砂也異常躁動。

淩瞿生下馬查看，當靜立于地面時感到微不可顯的震動，不同于地裂那般劇烈晃動，是數萬馬蹄錯落的踢踏。

他從未判斷錯敵人的追捕，即刻禦馬狂奔，必須進入前方那片山丘，不然連躲藏之地都沒有。

“追兵。”吟長反應道。

“嗯，抓緊。”他言簡意駭。