胡玉芳嘴角勾起一抹苦澀的笑意，輕聲道：“如此看來，我祖父是根本沒有一點可能逃過這個結局了。”

初羽輕歎一聲，語氣中帶着無盡的惋惜：“假使這場戰亂未起，或許還能覓得一線生機，隻可惜，世間從無‘如果’二字。”

夜幕低垂，流放的隊伍也已離開本省，踏入郊外。寒風襲來，帶着絲絲涼意，官兵們吝啬地分予她們些許稻草以禦寒。

火堆燃起，微弱的光芒下，所有流放之人緊緊相依，彼此取暖。在這思緒紛飛的時刻，每人手中被強行塞入一個幹癟的玉米餅。

那玉米餅不知道已經放了多久，早已失去了往日的柔軟香甜，變得幹硬無比。然而，在這困頓之中，衆人依舊如狼似虎，大口吞咽。

官兵邊啃着同樣幹硬的餅子，邊含糊其辭地說：“帶來的白面饅頭已經吃完了，這幾日大家就湊合着吃這餅子吧。待到目的地，你們便可自力更生，做工換糧了，到時候能吃什麼就是你們的本事了。”

言罷，一旁的大叔不禁發出了一聲驚歎：“能不被餓死，我便已感激不盡。昔日裡，我從未敢想，連犯人的生活竟比我們這些貧苦百姓還要稍好一些。”

初羽聞言，目光轉向那位大叔。隻見他僅有一隻手臂，另一邊袖子空蕩蕩的。

可想而知他生活一定很是艱難。無論是勞作還是耕作，都比常人要付出多百倍勞動，這才迫使他走上了這條不歸路。

初羽心生憐憫，可是她現在什麼都做不了。

初羽找來數根細小木棍，湊近火堆，小心翼翼地點燃。她将幾根木棍遞給胡玉芳，自己則緊握剩餘幾根。

兩人虔誠地圍坐在火堆旁，為那遙遠的大将軍默默上了一炷心香，火光映照下，她們的身影顯得格外堅毅而悲涼。

這個夜晚，星辰低垂，萬籁俱寂，初羽與胡玉芳沉浸在夢鄉之中，睡得格外香甜，宛如被溫柔的夜色輕輕包裹，就連平日裡對周遭動靜敏感如絲的初羽，也仿佛被夜的甯靜催眠，未曾捕捉到一絲異樣的聲響。

當晨曦前的黑暗仍牢牢占據天空，兩人于混沌之中緩緩睜開雙眸，映入眼簾的是一片深邃的漆黑，唯有幾縷銀白的月光，如同時間的細流，穿透破廟屋頂的裂縫，斑駁地灑落在塵土之上，他們目光交彙，無需言語，那份潛藏心底的不安與預感已悄然傳遞。

能将他們悄無聲息地帶至此處，唯有那些負責押送的官兵才有此等手段。在夜色掩護與換崗的間隙，官兵們便偷偷将兩人迷暈，可是他們這樣做的目的是什麼呢？

此刻，他們置身于這座看起來荒廢了好多年的破廟，周遭靜谧得隻能聽見彼此沉穩的呼吸聲，以及遠處偶爾傳來的夜鳥啼鳴，那聲音在寂靜中顯得格外凄清。

胡玉芳掙紮着坐起身，目光在四周搜尋，想找一找有沒有離開的方法，可是破廟的門被牢牢鎖住，周圍也根本逃不出去。

她聲音中帶着一絲不易察覺的顫抖：“初羽，我們似乎被刻意帶到這裡。現在這個地方看起來并不安全，我們必須盡快找到出路。”

初羽輕輕揉了揉太陽穴，試圖驅散腦中的迷霧，讓思維更加清晰。她回想起桑桑的承諾，一旦有機會便會前來營救。

“玉芳姐，是桑桑她們來救我們了嗎？”

話一出口，初羽就意識到了不對這一切是否真的是桑桑她們的安排？即便她們有心相救，以她們目前的處境，又怎能實施如此複雜的計劃？

更何況，眼前的情景顯然已超出了正常營救的範疇，更像是一場精心策劃的……滅口行動。

正當兩人于絕望的深淵中低聲商議，試圖找到離開的辦法的時候，廟外陡然間響起了一連串急促而沉重的腳步聲，猶如夜幕之下驟然炸響的驚雷，将這份難得的甯靜瞬間撕裂。

緊接着，廟門在一股蠻力的作用下猛然被撞開，兩個身影如同從地獄之門竄出的幽靈，悄無聲息地闖入了破廟之内。

來人正是那些曾負責押送他們的官兵，此刻，他們臉上的僞裝已然卸下，取而代之的是如同寒冬般冷酷無情的面容，手中緊握的明晃晃的刀鋒，在微弱的月光映照之下，閃爍着令人膽寒的寒芒。

“哼，真是沒想到，你們這兩個蝼蟻竟然醒得如此之快。”其中一個官兵嘴角微微上揚，勾勒出一抹輕蔑而又不屑的冷笑，語氣中充滿了對生命的漠視與玩弄。

初羽的心猛地一沉，猶如被千斤巨石壓住，他毫不猶豫地挺身而出，将胡玉芳緊緊護在身後，聲音雖低沉卻堅定如鐵：“究竟是誰派你們來的？你們為什麼要帶我們來這裡？有什麼目的？”

然而，兩個官兵還未及開口回答，廟門再次被一股無形的力量猛然推開，伴随着一陣急促的風聲，一個久違的身影赫然出現在衆人眼前。

“元寶！”初羽和胡玉芳都忍不住驚呼出聲。

而這一刻兩個也明白了，元寶是來滅口的。那兩個人就是他的手下，聽命于他。

元寶的出現，瞬間為這緊張的氛圍增添了幾分難以言喻的詭異。他手中的火把在黑暗中搖曳生姿，為這場即将到來的風暴點燃了前奏的序曲。他的眼神中透露出一種不容置疑的堅定，仿佛一切都在他的掌控之中。

“動手吧。”元寶的聲音低沉而冷酷，宛如來自深淵的呼喚，充滿了死亡的氣息。

随着他的一聲令下，那兩名官兵立刻如同被喚醒的野獸，露出了猙獰的面目，手中的刀刃在微弱的火光映照之下，閃爍着令人心悸的寒光，直指初羽和胡玉芳。