皇帝瞳孔微縮，恍惚看見那個夏夜，冰鑒裡鎮着葡萄，女相青衣上的蘇繡竹紋在燭光下若隐若現。

“老臣當時問了您一個問題。”女相突然提高聲調，驚醒了皇帝的回憶，“若有朝一日禦極天下，當如何？”她唇角揚起一道鋒利的弧度，似是在回憶當年的事情。

殿角銅漏滴答聲中，皇帝突然踉跄後退。他想起自己當時踩着龍紋腳踏，不假思索地回答：“若我為帝，必使老有所終，幼有所養！”童聲稚嫩，卻在太和殿裡激起陣陣回音。

女相緩緩展開一直緊握的左手，掌心躺着一枚泛黃的銀杏葉，那是當年小皇帝夾在奏折裡送給她的。“三十年了過去了。”她摩挲着葉脈，“老臣每日都在等陛下兌現諾言。”

突然攥緊枯葉，碎屑從指縫簌簌而落，“可惜等來的，是北疆餓殍，是南郡水患，是......”她突然指向被押着的三皇子，“是這等毫無能力的儲君！”

女相顫巍巍跪地，額頭抵在冰冷的金磚上，聲音顫抖，“請陛下......成全當年那個許諾為民d的孩童。”擡起頭時，蒼老的面頰上竟有淚光閃動，“讓他...最後做一次明君。”

皇帝踉跄起身，十二旒冕冠劇烈晃動，珠玉相擊發出細碎的哀鳴。他這才驚覺，龍袍加身的身軀早已佝偻，而那個曾經跪在丹墀下仰望他的小女兒，如今正以俯瞰之姿，等着他做出最後的抉擇。

安平公主靜靜伫立，月光透過窗棂為她鍍上一層銀輝。淚水風幹的痕迹仍在，卻再不見半分脆弱。此刻的她，不再是困在深宮等待垂憐的帝女，而是執掌乾坤的新主。

殿内死寂如淵，唯有更漏滴答作響。皇帝渾濁的目光掃過跪了滿殿的臣子，每一張熟悉的面孔此刻都寫滿了背叛。他忽然想起二十年前那個雪夜，安平出生時欽天監的預言：“此女若鳳，當栖梧桐。”

“好，好得很！”皇帝突然爆發出一陣嘶啞的笑聲，笑聲中帶着癫狂，“朕養的好女兒，帶的好臣子！”他猛地扯下冠冕，十二旒珠串應聲而斷，珍珠滾落玉階，發出清脆的哀鳴。

安平公主的指尖輕輕摩挲着劍柄上纏繞的金絲，那是她及笄時父皇所賜。她看着眼前這個曾經不可一世的帝王，此刻就像一頭困獸，徒勞地撕咬着牢籠。

“罷了！”皇帝如同被抽去筋骨般頹然跌坐在龍椅上，鎏金龍紋在燭火下泛着冰冷的光澤。他枯瘦的手指深深陷入扶手的雕紋中，聲音沙啞得像是從很遠的地方傳來，“三皇子心思純稚，是朕...是朕這個父親失職。還望諸位...留他一條性命。”

在這金銮殿上，隻有提及三皇子時，這位九五之尊眼中才會浮現出幾分人間煙火氣。安平公主靜靜注視着這一幕，心底泛起一絲漣漪，又轉瞬歸于平靜。

那些對父愛的期冀，早已湮滅在那些一次次偏心的深宮歲月裡。

“兒臣會給您找一個好的寝殿，然後将三弟安置在您的寝殿偏閣。”她忽然輕笑一聲，那笑意未達眼底，倒像是淬了冰的刀刃，“父皇常說甯願做個布衣，也想與心愛的人和孩子一同生活。如今...倒也算得償所願了。”尾音剛落，殿外鐵甲森然的羽林衛已魚貫而入。

當初羽将仍在瑟瑟發抖的三皇子交予内侍時，皇帝也摘下冕冠，跟着走了出去。

待衆人退去，安平公主終于卸下所有僞裝，像斷線傀儡般跌落在織金地毯上。初羽伸出的手懸在半空，隻見她緩緩搖頭，拒絕了前來攙扶的宮人，散落的青絲掩住半邊蒼白的臉。

“我沒事。”她指尖深深掐進掌心，聲音卻平穩得可怕，“隻是需要，需要适應這龍椅的溫度。”頓了頓，又輕聲道：“元寶已被控制起來，我也派人去尋找證據了，明日早朝，本宮自會還胡家清白。”

“殿下，臣并非......”初羽喉結滾動，卻在觸及她染血的袖口時驟然噤聲。卓清還未來得及反應，已被拽着退出殿外。

宮道上的月光像層薄霜，卓清忍不住低問：“你方才明明有話要說，為何改變主意？”

話音未落，初羽已望向那扇緩緩閉合的朱漆殿門：“有些事情隻能自己想通才行，旁人安慰也許會是反效果。”夜風卷起他未說完的歎息，驚飛了檐角銅鈴下的宿鳥。

初羽并不能完全體會安平公主此刻的心緒，但她能清晰地感知到，那份沉甸甸的哀恸已如決堤之水，無聲地漫溢而出，浸透每一寸空氣。公主向來驕傲，怎會願意讓人看見她破碎的模樣？比起蒼白的安慰，此刻的她，或許更需要的，隻是無人打擾的寂靜。

殿門在身後緩緩合上，初羽與卓清剛踏出，便見殿外肅立的将士們齊刷刷擡頭望來。人群之中，同心營的女兵們格外顯眼，榆林和桑桑的目光灼灼，似有千言萬語想問。

“你想把一切都告訴她們？”卓清側首，見初羽的視線久久停留在榆林和桑桑身上，低聲問道。

初羽搖頭，聲音低沉而堅定：“還不是時候。大将軍的冤屈尚未洗清，而同心營裡......現在還有一個元寶在。”

“元寶？”卓清皺眉，眼中閃過一絲疑惑，“安平公主既已掌權，難道還會放過他？”

“即便要清算，也需證據。”初羽輕歎，目光望向遠處巍峨的宮牆，“殿下這幾日要準備登基，根基未穩，行事必須滴水不漏，否則，稍有不慎，便會授人以柄。”

夜風掠過，吹動初羽的衣角，也帶走了她未盡的話語。她知道，有些真相，必須等待最恰當的時機，才能揭開。