心中既定，初羽便裝作渾然不知的模樣，與卓清并肩穿過人群。

她目光平視前方，步履沉穩，仿佛對周遭灼熱的視線毫無察覺。連榆林和桑桑也不去分給一個眼神。而榆林和桑桑的目光卻如影随形，緊緊黏在二人身上，直盯得卓清後頸發涼，如芒在背。

他忍不住側首看向初羽，卻見她神色自若，甚至在與那兩位女兵擦肩而過時，還微微颔首緻意，仿佛真的隻是萍水相逢的陌路人，一點破綻都不曾有。

卓清心中蓦地湧起一股欽佩之意，眼底不自覺地染上幾分欣賞。

“我原以為你不過是個不谙世事的小姑娘，”他低聲感歎說，“如今看來，當真是大錯特錯了，你比我要強得多。”

初羽聞言輕笑，眼中閃過一絲狡黠：“确實是這樣，我和你們這些神仙相處下來，倒覺得你們單純得可愛。你該不會是天界最傻的那個，被人诓下凡間的吧？”

“胡說什麼！”卓清頓時語塞，耳尖微紅，隻是這一次是被氣的，“天界秩序井然，各司其職，豈會有人行此等龌龊之事诓騙别人？”

初羽不以為意地聳聳肩，滿不在意道：“玩笑罷了，别太在意。”

可這輕飄飄的一句話，卻讓卓清心頭莫名煩躁，像是被踩了尾巴的貓，渾身都不自在起來，因為他心裡也覺得，初羽所說的并不是玩笑。

話音未落，初羽突然駐足。月光勾勒出她纖細的輪廓，在她睫毛下投下一片陰影。

“卓清仙君，我有事想要請教。”她聲音很輕，卻帶着不容置疑的認真，“你可知道人間最可怕的，從來都不是明刀明槍？”

卓清一怔。初羽已轉身繼續前行，繡着暗紋的衣袂在風中翻飛，像隻振翅欲飛的蝶。

“這些人就像元寶一樣。”初羽的聲音飄散在夜色中，“表面恭順，背地裡卻能讓大将軍蒙冤入獄，我也明白，這其中肯定不是他自己可以做到的，皇上的心意才是最重要的，除了皇上，朝中也有許多人想要大将軍死。”

遠處傳來打更是聲音，卓清望着初羽的背影，忽然覺得這個看似柔弱的姑娘，骨子裡卻藏着比誰都通透的清醒。他快步追上：“所以你才要等？”

初羽唇角微揚：“是，因為我清楚這些事情并不是隻有元寶一個人，我在等一個最恰當的時機，讓所有魑魅魍魉都無所遁形。”

也許是剛才談論的内容太過于嚴肅，初羽也不再繼續，她忽然指向宮牆外的一株老梅，“瞧，要開花了。”

卓清順着她手指的方向望去，隻見黝黑的枝幹上，幾點紅蕊正倔強地探出頭來。在這深宮寒夜裡，顯得格外灼目。不知不覺竟然已經初冬了。

“我們走吧。”初羽攏了攏衣襟，“明日還有場硬仗要打，早些回去休息。”

她的身影融入夜色，唯有腰間短刀在月光下泛着溫潤的光。

卓清站在原地，突然有一些明白了這個小姑娘為何在哪裡都能吃得開是原因了。

第二日的朝霞尚未染紅宮牆，一個意料之外卻又情理之中的消息便傳遍了宮廷。

新帝病倒了。

這些事情本來與初羽無關，偏生那朱漆描金的诏令越過重重宮門，徑直遞到了她的手中。

面對初羽說找另一個人一起去的請求，宣旨太監低垂的眉眼間藏着說不清的深意：“陛下獨召姑娘一人。”

踏入寝殿的瞬間，濃重的藥味便如實質般壓來。初羽不自覺地屏住呼吸，看見層層紗幔後，那個昨日還執劍而立的身影，此刻正如褪色的絹花般萎在龍榻上。小宮女手中的藥碗升起袅袅白霧，将新帝蒼白的臉色映得愈發透明。

“殿下，你這是怎麼了？怎麼會病的這樣重？”初羽喉頭一緊。不過一夜之隔，那個在血火中依然挺直脊背的公主，竟已憔悴如風中殘燭。

新帝擡眸時，眼底閃過一絲初羽熟悉的倔強。“是小雨來了。”她試圖直起身子，錦被滑落間露出單薄的肩膀，“大家都退下吧。”

待宮人們魚貫而出後，那強撐的氣勢頓時散了三分。

初羽一個箭步上前扶住搖搖欲墜的新帝，觸手之處盡是冰涼的冷汗。“我沒事，隻是昨日見血太多，老毛病了。”新帝擺擺手，唇角勉強勾起的弧度像把鈍刀，生生在初羽心口磨出血痕。

初羽的目光黯了黯。這個所謂的老毛病，還是因為新帝小時候遇到了一場宮變，當時皇後拼死保住了她，可是她之後便不能見血了，否則輕則受驚，重則病倒。

可是身為皇子皇女，定然不可能留下這樣的把柄給别人，所以新帝一直不停的訓練，現在早已不明顯了。再加上昨日宮變明明傷亡寥寥，眼前人病得這樣重，怕是那柄刺向先帝的劍，終究還是刺穿了自己的心。

初羽的指尖觸到新帝手腕時，不由得一顫，那肌膚滾燙得吓人，卻又在表層凝着一層薄汗。

“殿下發熱了。”她低聲道，目光卻不經意瞥見對方袖口下蜿蜒的舊疤，那些淡粉色的痕迹如同蛛網，密密麻麻爬滿了纖細的手腕。

新帝倏地抽回手，寬大的龍紋袖擺如垂落的帷幕，将那些不堪的秘密盡數掩去。“不過是些陳年舊傷。”她别過臉去，窗外的晨光斜斜切過她的側臉，在眼睫下投下一片青灰的陰影。

初羽的眉毛擰成一團，“殿下，你......”

新帝打斷她的話，指尖無意識地摩挲着腕間的玉镯，“說說元寶的事吧。”