是夜，雪又窸窣地落将下來。

起初，倒也下得斯文，隻是後半夜，呼嘯的北風失了魂似的，在空曠的街巷和庭院裡橫沖直撞，蠻橫地扯着雪粒子呼哧亂轉。

一連多日的風雪，霸道地塗抹着晴天殘留的痕迹，也将一些尚未厘清的情緒、似是而非的念頭不由分說地囫囵掩埋了去。

白茫茫的鋪排，權作了人心裡那點暧昧情愫的遮羞布。

祁悠然蹙着眉，将最後一點藥汁灌下。

那苦味立刻扒住了舌根，又麻又澀。她幾乎是帶着一種追逃的狼狽，匆匆拈起一枚蜜漬梅子塞進嘴裡，讓那甜得發膩的突兀滋味去驅趕那股頑固的苦澀。

也隻有這時，她才會覺得稍微認同一點顧濯嗜甜的愛好。

夏瑾捧着一盆開得正鬧的水仙走進來，花瓣瑩白，嫩黃的蕊心怯生生地探着，卻又帶着點不自知的歡欣。

她瞧見祁悠然那副被苦味追趕得手忙腳亂、又因甜味驟然得救而微微眯起眼的模樣，不禁“噗嗤”一聲笑了出來。

大病初愈，祁悠然的臉色久違地透出些紅潤，夏瑾樂得看她此刻的生動模樣，笑意駐留在了臉上。

“郡主閑來無事，要不要剪些窗花？”夏瑾将水仙安置在窗邊小幾上，那幽幽的冷香便絲絲縷縷地散開。

祁悠然含着那顆梅子，腮幫子微微鼓起，聞言愣了愣，随即搖頭：“我一向不擅長這些。”

那些描紅剪紙、穿針引線的靈巧活計，她是七竅通了六竅。便是手沒傷着之前，也如同笨拙的孩童，總顯得格格不入，更遑論如今了。

不過看着窗邊的生機，祁悠然的心情也松快幾分。

“算起來，”她含糊地嘟囔了一句，聲音被蜜餞浸透，有些發黏，“明兒個便是除夕了。”

她對過年一向沒有什麼感覺。

幼時阿姐會藏些葷腥，也會用偷攢下的錢給她買絨花。

用的是粗糙的絲線紮成，顔色俗豔得紮眼，卻硬生生被阿姐别在她枯黃的鬓角，她嘴上說着嫌棄，卻也忍不住彎起了唇角。

那點顔色，便成了灰暗年節裡唯一一抹跳脫的暖。

不過那暖意，是偷來的，也帶着偷來的驚惶與短暫。

不慎被發現後，便是雞飛狗跳的盤诘、锱铢必較的清算，将那點年節的微溫徹底碾碎，隻剩下地上扯壞的絨花和雞零狗碎的難堪。

後來在相府深宅，過年便成了一場死氣沉沉的儀式。一桌按規矩擺得滿滿當當、冷冰冰的席面，連舌頭也跟着麻木了，吃得如同嚼蠟。

至于嫁到侯府，更是各過各的——顧濯去祠堂，而她便在城南的院子裡陪着“家人”。

年節于她，也不過是賬冊上多出的幾筆龐大開銷，是庫房裡需要清點的物件，是下人臉上掩飾不住的歡愉。

也唯有在操持府内事務的間隙，她對着那年末賬本，聽到噼裡啪啦的鞭炮聲，才會從那密密麻麻的數字裡恍然擡頭，哦，原來一年光陰，又這樣無聲無息地結束了。

喜氣都是旁人的，與她隔着千山萬水。

……那今年呢？

她是否可以，奔過那千山萬水，赴一場她從不曾真正靠近過的熱鬧？

她是否可以，光明正大地、哪怕隻沾上那麼一小點，别人唾手可得的、過年的喜氣？

雪粒子依舊沙沙地敲打着窗棂。

祁悠然心頭這點不合時宜的妄念，竟如同被雪水浸透的種子，非但沒有凍死，反而在冰層下，怯生生地、不管不顧地頂開了一點堅硬的凍土，探出一點芽尖。

她幾乎是憑着一種連自己都覺陌生的莽撞，在回廊轉角猝不及防遇見顧濯時，脫口而出：“……我們……大年初一……”話一出口，她便有些懊悔，指尖下意識地蜷進掌心。

她飛快地垂下眼，不敢看他，隻盯着他衣袍下擺，聲音低得像雪落：“……一起……吃頓年夜飯？”

空氣凝滞了一瞬。寒風卷着雪沫從廊下掠過，吹得檐角銅鈴發出泠泠清響。

顧濯的目光落在她低垂的、烏黑如墨的發頂上。

“好。”

隻一個字。

祁悠然卻像被這單薄的音節燙了一下，她含糊地、幾不可聞地“嗯”了一聲，仍舊不敢看他。

但心裡那棵剛剛破土的、瑟瑟發抖的嫩芽，卻開出了一朵小花。

趁着采辦年貨的些許空隙，祁悠然腳步一拐，竟鬼使神差地踏進了紅绡樓的門檻。

樓裡也染了些許年節氣象，窗上貼着俗豔的窗花，空氣裡浮動着脂粉與糕點的甜膩香氣，隻是那熱鬧也帶着一種揮之不去的風塵倦怠。

“過年好。”幾包油紙裹着的、散發着臘味與糖霜氣息的年貨，略顯突兀地堆放在纖塵不染的小幾上，顯得格格不入。

秦婳一愣，目光微動，朝她盈盈一笑：“過年好。”

“郡主今日過來，可要聽曲？”

祁悠然搖搖頭，她随手拿起一塊糕點，心不在焉地咬了一口，她含糊地、像是被那口點心噎着了似的，擠出一句：“如果……我有一個朋友……跟她夫君一直不冷不熱，近來他們關系破冰了，怎麼可以維持現狀？”

秦婳眉梢一挑，目光複雜地看着她：“親手烹饪些菜肴，或者做些随身的物件表示心意吧。”

親手烹饪？随身的物件？

祁悠然皺了皺眉，糾結了一番，還是應下：“好。”

臨走時，卻見一穿着粗布短襖的男子在糾纏一姑娘。

那姑娘，一張俏臉氣得煞白，眼裡噙着淚，又驚又怕，徒勞地掙動着。

“怎麼回事？”祁悠然聲音不大，卻帶着一股天然的冷峭。

那短襖男子見她衣着不凡，被她不怒自威的神色驚得一愣，讪讪松了手。

那雙沾着泥灰油污的手，還是在姑娘幹淨的衣服上留下了污漬。

秦婳皺眉，聲音帶着倦怠和厭惡：“後院的青石闆路壞了有一陣了，每每走過，鞋子都烏糟糟的，好不容易請了工匠來修，玉煙這傻丫頭，瞧着天寒地凍，好心端了碗熱湯給那厮暖暖身子……”

她自嘲一笑：“誰知這好心倒成了引狼的餌，真是諷刺，世間的不公，怕是九成都落在了女子身上。”

風雪的寒氣撲在臉上。

祁悠然的目光落在秦婳那張即便在怒意中也難掩風情的側臉上，忽然開口：“要我為你贖身嗎？”

秦婳猛地一震，還未回應，卻見一錦衣男子醉醺醺過來：“什麼人敢來小爺我的地盤撒野？”

他一邊打着酒嗝，一邊蠻橫地伸出手，箍住玉煙瑟瑟發抖的腰肢，将她強行拖拽入懷的同時，踹了那粗布短襖一腳。

那工匠吃痛，“哎喲”一聲踉跄倒地。心知是惹不起的權貴，權衡隻在瞬息，他臉上那點糾纏時的無賴勁兒瞬間褪得幹幹淨淨，隻剩下一片驚恐的灰白。他連滾帶爬地撐起身，連身上的泥灰都顧不得拍，像隻受驚的老鼠般，眨眼便不見了蹤影。