“沒有。”

“不可能。”

桑瀾轉身往城門走，她跌跌晃晃的步伐，衆人看得出她明顯是有傷在身。

“表哥，他們回來了。”慕容蓮笙按住衛安晏，馬車外，卓九駕馬車而來。

卓九見桑瀾平安無事，喜笑顔開：“表小姐，你怎麼比我們先到。”

穿着狐裘大氅的玉面公子蕭北辰從馬車中出來，慢慢走下馬車台階。

見到王府門前前來吊唁的賓客，他故作茫然：“諸位，你們這是在作甚？”他問王長史，“家中誰去了？”

王長史一把鼻涕一把淚：“世子，我以為再也見不到你了。”

“本世子前幾日送小瀾去書院，返程路上偶遇一隻黑豹，想将它帶回獻給陛下。”蕭北辰朝着皇宮的方向拱手，“沒成想歸家晚了些，還鬧出了誤會。父王在外查案，過幾日就回來。屆時，端親王府會舉辦一場冬雪宴，還請諸位前來品一品王府珍藏的女兒紅。”他對着人群長揖，“今日的誤會，還請諸位見諒。”

衆人這才回神，蕭世子并未被歹人所害，鬧了場大烏龍。

“老狼不在，小狼早有防備，走吧。”

車簾放下。

*

“爹，你是說那小賤蹄子沒死。”

劉溫從床上坐起，劉侍郎看着越來越瘦的兒子，老眼一紅。自打那日溫兒被擡回家，便郁郁寡歡。姐姐從宮中請來禦醫，禦醫無計可施，說溫兒是驚吓所緻，心病。

他再差人去書院打聽，端王府的小賤蹄子竟然當衆射殺溫兒，将溫兒吓尿了褲子，害得溫兒得了不治之症。他從外頭尋來歌姬，脫光了身子站在溫兒面前，那東西也沒反應。

端親王府辦喪事，說小賤蹄子跟着蕭世子葬身山谷。人死就罷了，但如今，小賤蹄子還活着。

“父親，孩兒這般怕是娶不到世家女了。就算有人願意嫁給孩兒，日後将孩兒這事傳出去，孩兒有何顔面……孩兒，孩兒不想活了。”劉溫将自己埋在被子裡悶頭痛哭。

劉侍郎拍着劉溫的被褥：“溫兒，我的兒，你想如何？”

劉溫将鼻涕擦在被褥上：“她既害了我，就讓她做我的妾。一個父母雙亡的表小姐，能入劉府，算是擡舉了她。”

劉侍郎生了三個女兒才得這麼一個寶貝兒子，哪能不依他：“好，爹這就差人上門提親。”

管家出聲：“老爺。”

“何事？”

“宮裡遞了消息出來，娘娘打探到桑瀾是趙王妃的親侄女兒。”

“爹，姑姑這麼說，那還是算了吧。”劉溫打量着劉侍郎的臉色，“姑姑在宮裡也不容易。”

“不容易？若不是我送你姑姑進宮為妃，處處替她打點，憑她的腦子能登上貴妃之位？翅膀硬了，反倒敲打起我來。”

事關溫兒，劉侍郎如何能忍住：“趙家的人都死絕了，趙秋榮一個棄婦的侄女，有什麼資格同我劉府作對。冬雪宴，小賤蹄子嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”冷眼掃向管家，“管家，提前安排好人手，小賤蹄子害我兒至此，我要讓她當着全京城人丢臉。”

*

夜色黯淡，窗外小雪紛飛。

屋中的炭火在黑暗中發出火紅的光亮，少年肩頭白發盡數散落，僅穿着一身裡衣，懷中抱着一壇未拆的酒。

慕容蓮笙越過地上東倒西歪的酒壇：“表哥，喝太多酒傷身。”伸手将衛安晏懷中酒壇抽走。

“蓮笙怎麼來了。”

“我來尋你，聽下人說你在屋裡喝悶酒。”慕容蓮笙掃過表哥床頭的無名牌位，“因為阿蘭姐姐嗎？”

衛安晏沒答。

慕容蓮笙又問：“表哥是否與阿蘭姐姐交過手？”

“那時，我将她認成你繼母派來的殺手，一時手快，與她過了兩招。”

“表哥傷到阿蘭姐姐了？”慕容蓮笙緊盯着他的雙眼，“我初到玉溪鎮，一隻貓兒失足落入井中，我将它救了出來。從此，我多了兩個家人，阿蘭姐姐與菜包。為親者，阿蘭姐姐盡全力庇護。但為敵者，不死不休。表哥，你當時下手不輕。”

衛安晏無可辯駁。

慕容蓮笙：“三年來，我寫給你信，都不曾有回應。”

“我隻收到了蘇府的信。”一紙調令，許衛安晏歸京。蘇千柔的信中言明，慕容蓮笙有難，若他答應假定親，她會說服蘇相調他回京。

慕容蓮笙：“久等不來，我與義父做了筆交易。”

醉眼迷離乍然清醒，衛安晏起身：“為了讓我回京？”如此說來，蘇千柔事先知道消息，诓騙他。

“不僅為表哥，更為母親。我承襲了老東西的爵位，将他氣得中風，小畜生和他的母親不過秋後螞蚱。”慕容蓮笙給自己倒了杯冷茶，“表哥，衛家軍發家青州，并非先前長公主的派系，衛家軍軍功掙得越多，越會引起聖上的不滿，這一點，表哥應當比我有數。所以，母親報仇一事，表哥絕不能插手。”

“長公主兩個妹妹，三個弟弟。一位公主自開國後隐世不出，一位公主鎮守南疆，一位王爺遠走他鄉，一位王爺留守京城輔政，聖上能坐上龍位，不是他治國、治軍的才能最出衆，也不是他最受長公主的疼愛，而是他最喜算計、猜疑。”

“後宮唯有皇後娘娘誕下昭和公主，其餘妃嫔進宮就被喂了絕嗣的湯藥。因為皇後娘娘沒有根基，身後沒有世家或寒門，她隻能依附于聖上。端親王安穩地當個親王，端親王世子擔任朝中閑職，那也是因為他們父子倆将長公主留下的兵力上交給聖上。”

“天啟四年，長公主帶兵鎮壓南疆，兩軍交戰時被淬了毒的暗箭射中，留在南疆養了五年病。以長公主之能，她想稱帝，誰人不從。可偏偏她死在歸京途上，聖上當真沒有猜忌長公主？”

衛安晏打斷他：“表弟，慎言。”