睡意瞬間散去，楊姨娘将房中侍女都趕出去，這才開口：“我讓你二叔想辦法阻止那死丫頭回京城，死丫頭将實情告訴蕭北辰了？”楊姨娘惴惴不安，小臉慘白，“他們是算準了王爺不在府上。”

蕭北芸不信：“僅僅是攔着小瀾麼？”她曾撞見王府下人将桑瀾的消息送回來，蕭北辰轉手燒了。那時他并不在意小瀾，但現在的他，蕭北芸再問，“僅僅是攔着小瀾麼？”

楊姨娘緊緊握住女兒的手，小聲抽泣：“芸兒，我不知道你二叔究竟做了什麼啊。”

“姨娘，他的瘋病犯了。”蕭北芸掙開楊姨娘的手，好心提醒，“你越快同他坦白，他越念舊情。女兒困了，先回去休息。”

楊姨娘抓住她衣衫的一角：“蕭北芸，我是你娘，你不能見死不救。”

蕭北芸扣住錢匣的手指，用力地發白：“楊婼，你利用我來離間王爺與王妃的感情，就不怕這事也會被人捅破嗎？”她誰都不信，隻信錢。

楊姨娘被她話語刺到，松開手。

小雪從屋外吹進來，透過床簾，吹冷了楊姨娘的心，她竊來半生榮華富貴，如今到了頭，她不甘。

“文香，進來。”

次日雪停。

桑瀾睜眼，對上一張臉：“表哥，你在我房裡做什麼。”

“往後，小瀾要叫哥哥。”蕭北辰伸手摸了摸桑瀾的頭，像是在撫摸一件珍藏的寶物，這種異樣的目光讓桑瀾覺得毛骨悚然。

莫非，他被精怪上身了？桑瀾掐住他的脖頸：“妖怪，從表哥身上滾下去。”

她沒用太大的力氣，饒是如此，蕭北辰臉色慢慢漲紅：“小瀾，我是哥哥。”

桑瀾松手，去摸他額頭，也沒發燒，怎麼淨說胡話。

蕭北辰的指尖穿過她的青絲，将她緊緊摟在懷中，輕拍她的後背：“以後有哥哥在，小瀾不怕。”

桑瀾想着，他生病了。

今日不見小柳。

“她回家看妹妹去了。”蕭北辰猜到她的想法，先一步答話，“菜包在姐姐那裡。”

她的院子，攏共兩人一貓，除她以外，都被他支走了。

桑瀾試探性問他：“蕭北辰，你今年幾歲？”

“小瀾，要喚我哥哥。”蕭北辰起身離開時踉跄了一步，“紅杏，伺候小姐梳妝。”

血腥味？桑瀾擡眸，眼前人走路時身體重心向左，左側腰腹部明顯有傷在身。她一路護他平安，應當是與她分開後受的傷。這就奇了怪了，傷處是腹部，腦子怎麼就不好使了。還是說，傷他之人的刀上有毒，毒侵入他的五髒六腑…越想越離譜。

鏡中少女梳着挂垂髻，左右兩邊别着夢蝶金花钿，紅杏還要替她再帶，桑瀾打住：“沉，不帶。”她止住紅杏的手，“你習武？”

紅杏退後一步，跪下道：“奴婢自幼習武，世子派我來保護小姐。奴婢自知本事不如小姐，但求能幫上小姐。”

“你先起來。”桑瀾将她扶起，“你來我院中之事，且容我想想。”

其他院子的奴仆數不過來，唯有千山居，隻有小柳一人。

旁人，桑瀾信不過。

紅杏：“小姐，世子備了馬車，邀你一道去清泉樓吃早茶。”

“表哥不上早朝嗎？”

“世子得了聖上恩準，暫時在家休養。”

“哦。”

桑瀾坐着小轎去王府大門，路過一處院子，裡頭傳來男子的痛叫聲，她問紅杏，發生了何事。

紅杏同她說是府裡的下人犯了大錯，在挨罰，闆子打得輕，偏那人叫聲大。

蕭北辰先一步坐在馬車中等她，但他似乎還是不太正常。

“妹妹，盯着我做什麼？”

“瞧你。”桑瀾咬住了舌頭，差點脫口而出有病，“生的好看。”

蕭北辰伸手摸桑瀾的挂垂髻：“妹妹也好看。”

兩人吃完早茶，從清泉樓離開。

隔壁包廂。

粉色羅裙的少女輕輕煽動手中團扇，将一枚黑子落入棋盤：“衛安晏，我可以答應你。可這對我來說，有什麼好處？”

對面坐着的白發少年，落下一枚白子，堵住黑子去路。

“翠玉閣接了蕭世子的訂單。”

蘇千柔将手中棋子撂在棋盤外，雙眸微眯：“你查我。”