張嬷嬷老好人，上去安撫段姑姑：“哎呀阿段，算了吧。”

“沈蕙她一張大字也沒寫，不值得教訓嗎？”段姑姑冷哼道。

“真的？”張嬷嬷瞥向蹲在竈台邊的沈蕙。

已想偷偷去拿勺盛湯的沈蕙僵硬地挂起個傻笑：“嘿嘿......”

“天天來膳房吃東西，一天三頓外加兩頓加餐，我是她我也沒心思學寫字。”吳廚娘拿小錘砸胡桃，一邊吃胡桃仁一邊吃瓜，“我們下人膳房的吃食就是如此吸引人。”

吳廚娘見沈蕙想喝羊湯，尋來個大碗。

段姑姑恨鐵不成鋼:“吃吃吃，隻想着吃。”

“也罷。”她立在下人膳房門邊，疾言厲色，“我不和你一般見識，但你必須把缺的字全補給我，否則便去廊下跪着吧。”

鬧過這一通，流言紛紛。

先是說沈蕙雖晉升了一等婢女可惹得趙側妃厭棄，不準再去東園；後傳沈蕙被段姑姑罰跪，快病死了。

短短兩日，獸房清冷如沈蕙初入府時，夾道寬，路過的小丫鬟避着門口走。

玉蘭聞訊趕來鬧事，奈何沈蕙躲在房裡練字，她自讨沒趣，走後直接派人去大庫房尋幹娘洪媽媽，将獸房的炭火份例減去一半。

幸而張嬷嬷仗義，左右下人膳房的炭用不完，支援獸房了許多。

到外面買賣東西也開始不方便，看門的婆子加過兩次價，方肯放獸房的人出府，采買房有宋媽媽在故而影響少些，可必須按規矩多付二百文。

認得弟弟妹妹們早散了個幹淨，惟有從前認識的谷雨六兒七兒依舊親近。

經過這次，沈蕙算是見識了人情冷暖。

但唯獨一人例外。

“阿喜？”沈蕙沒想到自己“失勢”後，他還會來。

“我來給姐姐送藥。”小阿喜借着走上前見禮的空當打量她幾眼，觀她不似被苛待，眼珠子一轉，隻道，“冬日路滑，我擔心姐姐摔傷，特意買了上好的治傷藥的藥膏給姐姐。”

沈蕙念着他的好，打開天窗說亮話：“我雖是一等婢女，調動幾個雜役不成問題，可獸房在後院，即便缺人，也不收小太監。”

“我便知小心思瞞不過姐姐。”小阿喜賠笑道，“我本是在前院小膳房切菜的，得罪了師父，被踢去馬廄喂馬。肯定沒機會再回小膳房了，隻盼哪位主子身邊少個掃地的。”

這是希望能借沈蕙去三郎君院子裡了。

“三郎君身邊有張福，比你精明百倍，你師父容不下你，他也不一定容得下你。”沈蕙聽出他話裡的意思，卻直晃頭。

“請姐姐賜教。”他拱手。

沈蕙當了回謎語人：“全看你能不能耐下心來等待時機。”

段姑姑曾告訴她，大庫房沒幾天好日子過了，屆時若缺位置，送個可靠的人進去。

阿喜合适。

“前些日子圍在我身邊一大群人，現今隻剩下六兒七兒與阿喜。”悶在屋中練字無聊，練過一篇又一篇字，隻聞雪打門扉，泥爐裡炭火細響，沈蕙嘲弄道，“連小梨那恨不得日日監視我的眼線，都懶怠了些。”

谷雨跟随楚娘子學藝忙，但沒忘了沈蕙，送過荷包來。

段姑姑語氣平常：“拜高踩低，從來如此。”

沈蕙又去研磨：“轉變得未免太快了。”

“尋常人皆是隻顧眼前利益，畢竟莫說走大運的，連摸到些發家門路的人都是少數，與其苦苦籌劃換來一場空，倒不如追捧伸手就能得到的利益。人不同而路不同。”段姑姑耳朵尖，聽見腳步聲，已有猜測。

起起落落，小落片刻後，該起了。

“田女史親自來了，請姑姑和姐姐去問些事情。”六兒敲門道。