劉王二人一邊嚼舌根一邊往家走，到家才分開。

劉夫郎放下籃子，坐在院子裡擇菜，嘴裡還在抱怨。

馬有慶打開窗戶，皺着眉頭：“阿爹，你吵到我了。”

劉夫郎拍了一下自己嘴巴：“阿爹不說話了。”

又說：“你書讀得怎麼樣了，明年能不能下場？”

為避免考童生的人太多造成考場擁擠，律法規定十二歲後方可參加考試。

馬有慶十三歲生辰都過去好幾個月了，明年十四，年齡足夠，就是不知本事如何。

馬有慶心虛了一瞬，緊接着提高音量道：“暫時還不行，但夫子說我就差一點了，等到十五歲再考應當能穩過。”

聽見兒子這般說，劉夫郎眉開眼笑：“十五歲就能過啊，我兒子真厲害。”

馬有慶關上窗戶，沒敢再答話。

等到吃午食時，劉夫郎把“十五歲能考過童生”一事跟丈夫說了，馬老三也很高興：“好小子，等你考上童生，爹獎勵你十兩銀子！”

馬有慶知道有的同窗一個月就十兩銀子的零花錢，心裡頭沒多少喜悅，反而嫌棄家裡寒酸。

但面上還是做出高興的樣子，說謝謝爹。

想到自己兒子這麼出息，劉夫郎得意洋洋說：“你是不知道，那裴家招了個讀書的哥婿，可威風得不行，真是當個寶貝疼了，可哥婿再怎麼心疼也是别人家的兒子，始終不如自己兒子靠得住。”

馬老三贊同：“說得對，我十幾歲在隔壁鎮上郭員外家做工，那郭員外年輕時候窮得飯都吃不上，娶了員外哥兒才當上員外，後來老員外一死，郭員外馬上就娶了新媳婦，把那老哥兒趕出家門，氣得老哥兒抱着兒子投井死了。”

馬有慶聽得快意，心下對裴樂也沒那麼怨恨了。終究是個哥兒，比不上他這種漢子，小時候再狂也沒用。

然而，次日他回到私塾，在課室聽見程立和周少勉說話。

還未到上課時間，程立将書包放在桌上，正從裡面取物，周少勉就走過來道：“昨兒你是不是去集市上了。”

程立點頭。

周少勉擠眉弄眼：“我娘昨兒也去集市上賣扇子了，她說看見你買冰飲子給哥兒。”

周少勉說話聲音不算大，但馬有慶就坐在程立後面，因此能聽見。

程立道：“我買給裴樂，又不是别的哥兒。”

“知道是你哥哥。”周少勉故意拖長了“哥哥”兩個字。

程立聞言神色如常，手上動作沒有一絲停頓，将硯台擺好。

周少勉沒得到想要的反應，不禁覺得無趣：“你怎麼都不害羞的。”

“為什麼要害羞。”程立不解。

周少勉一噎：“你…不喜歡你哥哥嗎？”

程立答：“我很欣賞他，他很好。”

周少勉道：“不喜歡人家，幹嘛還買那麼貴的東西。”

“隻是半錢銀子，遠不及裴家所給予我的。”

周少勉聽出不對來，壓低聲音：“你是不是想以後退婚？”

“未曾想過。”隻要裴樂不提，他永遠不會退婚。

“那你這是在幹嘛，又不喜歡人家，又不退婚。”周少勉搞不懂了。

程立道：“又不是一定要喜歡才能成婚，我爹娘成親前從未見過面，可我印象中他們琴瑟和鳴，人人稱羨。”

“我與裴家已經定下婚約，除非我在成親前病死，亦或是裴樂有了其他意中人，否則我們一定會成親，會像我爹娘那樣。”

他聲音不大，語氣也很平常，因為執行約定在他看來就是一件很尋常的事。

鐘聲響起，知道夫子要來了，周少勉連忙回到自己座位。

馬有慶攥緊拳頭，牙龈都快咬碎了。

程立竟然沒想過退婚，竟甘心一輩子當個贅婿。

程立今年才入學，滿打滿算在課室讀了一個月，孫夫子已經數次誇贊他，說他天資聰穎勤奮上進，若非在孝期，來年童試定能過關，再讀一年考取秀才不在話下。

裴樂以後竟能當秀才夫郎，甚至是舉人夫郎嗎？

馬有慶咽不下這口氣。

*

立秋。

裴樂早起先掃院子，而後吃早食，和柳瑤一起剁菜葉子喂雞，剩飯拌着谷糠喂豬。

農閑時這些事多是長工張喜來做，但昨日張喜請了兩天假，隻好由他們做了。

“可算是等到秋天了。”柳瑤将拌好的豬食倒進食槽，笑了一下說，“以後就能涼快了。”

“還早呢，等秋收後才能真正涼快。”裴樂端着髒盆子，往水井處走。

裴家院裡就有一口水井，取水很方便。