沈家，朝晖居。

“怎麼了這是？”赴宴歸來，吃得肚溜圓，連晚飯都省了。

見一向縱着順着閨女的夫人，居然闆起個臉，稀罕又好奇。

“說吧。”岑内琇微微側身，乖寶好像挺委屈，她有點裝不下去了。

訓斥的狠話就讓當爹的說吧。

“回來路上，我讓徐力攔了巡撫家眷的馬車，是為了救……”看着滿滿一桌自己愛吃的，沈寶珍捏着筷子，動也不是，不動也不是。

“你怎麼能讓徐力去？”

“我知道錯了，那是巡撫……”

沈福達擺手道：“不是因為什麼巡撫，而是，隻要出城，徐力必須寸步不離保護你，你想做什麼，随便吩咐哪個随從去就是了啊！”

“我就不應該小憩，應該把你拘在眼皮子底下，看你還敢不敢這麼胡來，怎麼能為了旁的什麼人，把自己至于危險境地？”

“非要一個人待在最後一輛馬車裡就算了，還把随從支出去大半……”岑内琇說着，就是一陣後怕。

啪嗒，沈寶珍手裡的筷子掉了一隻。

所以，娘親爹爹生氣不是因為冒犯了巡撫大人，而是把負責保護自己的徐力支了出去？

“我知道錯了，下次不敢了。”

“什麼？一個人一輛馬車，還在最後面？随從還支出去大半？”沈福達聽得太陽穴突突地跳。

“乖寶你沒有傷着吧？回來這一路有沒有察覺什麼不對勁的地方？”

“不行，還是把伺候你的丫鬟，以及随從都喊來，我要挨個問問。”

“徐力幾個到現在還沒回來，說是護送什麼人。”岑内琇拱火式又添了一句。

“什麼？管家！快讓管家來見我，看看他教的什麼好兒子！”沈福達拍案而起。

“爹爹，是我吩咐他做的。”沈寶珍弱弱道。

“那别喊管家了，徐力回來，讓來見我。”火氣頓消，憂慮徒增。“以後可萬萬不能這般任性了，知道嗎？”

“嗯。”沈寶珍點頭如搗蒜，思維卻在發散，爹爹娘親這會居然沒有心聲欸。

江甯知府衙門。

“父親，可有頭緒？”

“哼！江南官場糜爛至此，為了遮掩經年貪墨的醜事，竟朝我兒下手，令人發指！”周弘言面色冷凝。

為官避事平生恥，越是如此他越要掀開貪官污吏的遮羞布，還此間百姓一個朗朗乾坤。

既有決斷，周蘭溪心頭大定。“幸得沈家小姐相救，不然女兒怕是再也見不到父親母親。”

“沈家小姐？哪個沈家？”今日所見的金陵富戶鄉紳中，就有一位姓沈，屬實讓他印象深刻。

士農工商，士貴商賤。

素來商賈見官吏畏如虎，少有淡然處之泰然自若者。

沈福達卻有些不一樣，他不僅不怕，還敢提要求。

旁人或多或少附和扶危濟困，募資固堤，他呢，裝聾作啞，顧左右而言他。

臨了散場，還問宴上餐碟飯菜酒水能否外帶些，就連清供、殘羹剩炙都好意思當衆開口要。

浸淫官場多年，早就練就了喜行不怒于色，周弘言還是險些失态。

滑不溜秋，油鹽不進，一毛不拔，雁過拔毛。

“西街，沈家。”

“這沈家小姐與其父行事作風竟有天壤之别。”周弘言感慨。

“護送女兒歸來的沈家随從說，他們老爺視小姐如珠如寶。”

周弘言眼眸一亮。

頭發絲綁得住老虎，善良兒女勸得轉惡父。

第二日，吩咐親信将謝禮，自巡撫衙門敲鑼打鼓送至西街沈家。

剛準備出門的沈福達被這陣仗弄得一激靈，吩咐管家父子出面，扭頭就回了主院。

“不是要出城去嗎？”

“今日不宜，晦氣！”

“怎麼了這是？”岑内琇給他倒了杯涼茶，去去火。

“還不是那位新任巡撫，親閨女差點被害了，明知道自己多招人恨，居然大張旗鼓送禮來，生怕别人不知道是我們沈家摻了一腳，真不知道是想報恩，還是報仇！”端起一飲而盡，沈福達吐出口濁氣。

“不會怪到我們頭上吧？”

“那又如何，無非是獅子大開口罷了，就當喂貓喂狗。”

“也對。不過，芳菲院那邊還是多派點人，乖寶往後出門，也不能隻讓四個丫鬟跟着了。”

“安排護衛暗處随行。”

另一邊，徐力以救命恩人身份，把來客擋在了沈家門外，收下了謝禮。

随即将其送進芳菲院。

拿着禮單，沈寶珍才對改變了周蘭溪命運這事有實感。

讀心，似乎沒她認為的那般煩人。

用對了地方，還能懲惡揚善，救人于水火。

說到救人，沈寶珍想到那個喊着要去死的灑掃丫鬟。

“那個灑掃丫鬟沒出什麼事吧？”冷不丁冒出這麼一句，一旁繡着花的撫秋針差點紮着自己。

“小姐說的是…大丫？”

大丫？

應該是吧。

沈寶珍颔首。

“她……”撫秋欲言又止。

沈寶珍的心咯噔了一下，不會是？

“她，還活着嗎？”

撫秋哭笑不得。“小姐放心，她還活着，隻是告假歸家去了。”

“喔。”

【幸好小姐不再追問，不然真不知道該怎麼解釋。】撫秋剛要收回視線，捏着針的指腹一緊。

【小姐為何這樣看着我，莫不是聽到說那腌臜事了？】

【得和知春說一聲，院子裡那些碎嘴子的丫鬟婆子得敲打敲打了，免得小姐聽到什麼不該聽的，夜裡又做噩夢驚着。】

沈寶珍越發好奇了，望着撫秋的目光裡帶着求知。