“娘親、爹爹，我沒事。我是想問問巡撫大人，固蘇河堤所需多少銀兩？何時動工，可否盡快？”

沈福達：？？？閨女在說什麼，我好像聽不懂。

周巡撫：？？？這這這，莫不是？

周弘言迅速掃了沈福達一眼，而後清了清嗓子。

“固蘇河堤，預需十萬兩，若得募捐，應能在明年開春落成。”說完，又看向沈福達，像是等待着什麼。

沈福達努了努嘴，又按住了。

“這十萬兩，沈家出了，伏願大人踐言。”區區十萬兩，她還以為要百萬兩。

明年春就能固好堤，後年應該不會被沖垮了吧？總覺得還不夠。

沈福達揉了揉額角。

【今日不該出城，莊子收成就那點，還用得着親自跑一趟？這下好了……唉。】

沈寶珍假裝沒聽見，其他都好說，這事她必須摻和。不然得磨蹭到什麼時候？

許是屢屢碰壁，也習慣了辦成一件要事，少不了迂回曲折，周弘言難得愣神。

聽出沈寶珍對固堤的重視，他的老謀深算再度上線。

“此事關乎民生，本官必親力親為，以踐此諾。沈小姐善舉，助固堤防汛，實乃金陵百姓之幸。待蘇河堤固，再行清淤，定可解水患之苦，屆時還望沈家能再……”周弘言意味深長地看了沈福達一眼。

沈福達：想都别想！

“還要清淤？”沈寶珍提問。

“治理蘇河，放淤固堤，方能算得上标本兼治，否則汛期一至，仍需提心吊膽……”周弘言雖是對着沈寶珍說，但餘光始終留意着沈福達。

畢竟他才是一家之主，縱使沈寶珍再受寵，也不可能随口許出去十萬兩，何況他想要的不止十萬兩。

在來江南之前，周弘言就翻看過曆年水患案牍，調閱庫司關于河道、汛期的存檔。

到這之後，結合地方志和實地考察，清楚意識到根治有多難，所以才會先固堤治标。

若有機會标本兼治，他無論如何都要争取一番。

其實清淤固堤還差得遠，因為江南一帶水患治理，屬蘇河最麻煩，不僅是天災，還有人禍。

錯綜複雜，唯有一步一壘，徐徐圖之，直至各個擊破。

說着說着，見沈寶珍神色有異，周弘言語頓。

垂眸端起茶盞，思索着對方變卦，該如何一錘定音。

沈寶珍嗫嗫嚅嚅：

“不能一邊固堤一邊清淤嗎？如果再添十…二十萬兩，為期一年？”

周弘言斂衽端坐，指尖在與瓷壁接觸的瞬間，微不可查地顫了顫。“可行。”

沈寶珍松了口氣，表示這就回去取，省得勞煩巡撫大人再跑一趟。

她一走，廳堂陷入詭異的沉默。

置身于此，周蘭溪如坐針氈。

就在她覺得有些喘不上氣時，沉夏抱着一個木匣子折返，打開一看，赫然是滿滿當當的銀票。

好多錢，她第一次見。

“我們小姐說，接下來的事，就拜托周大人了。”

“定不負所托，必盡心竭力。”周弘言斬釘截鐵道。

“本官代金陵二十萬餘戶百姓，謝過沈小姐、沈老爺、沈夫人，沈家樂善好施的美名将于蘇河堤畔刻石永存，待淤清堤固，本官還會将沈家義舉上書奏明聖上。”

整整三十萬兩！

不是三千兩，也不是三萬兩。

若非怕此時上報會被人截胡用于别處，他恨不得現在就寫，為沈家正名！

誰說沈家老爺夫人守财奴，一個鐵公雞，一個周扒皮？他們明明是心有大愛、為國為民的仁商義賈。

若非有二人授意，沈家小姐怎會貿然應承，更不可能掏出三十萬兩銀票，這可是三十萬兩啊？

不怪周弘言激動，情難自抑。

因為在他的計劃裡，能有個一萬兩就頂天了。

要的不是數目，而是态度，一個突破口，向其他富戶鄉紳釋放信号。

水患影響的何止靠天吃飯的農戶，商戶受到的損失往往更大，隻不過他們更懂得趨利避害，未雨綢缪罷了。

他們何嘗不想平息水患，可這個目标，絕非一朝一夕就能實現。

與其冒險激進，不如明哲保身。

所以，需要契機、表率。

吝啬如沈家都有所動作，消息傳開，參與者隻多不少。

暗盼着他新官上任第一把火燒不着的一個個，又能奈何？

但，現在，這些都不是那麼重要了。

當務之急，就是立刻開展蘇河治理。

衙門，不差錢了！

募民給值，雇役興工，一舉數得！

他得在此盯着些，提上日程再奔赴蘇州不遲。

沈福達和岑内琇的視線，始終落在裝着銀票的木匣子上。

根本沒心思聽周弘言說了什麼，他們一家三口走的時候，都不想起身送了。

唉——

夫妻倆在朝晖居長籲短歎。

耶——

回到芳菲院的沈寶珍豁然開朗。