翌日，除夕。

沈寶珍早早來到祥雲居，等着和爹爹娘親一塊用晚飯、賞仆從錢、守歲。

【老爺夫人小姐對不住，我不想的，可是他們抓走了我的兒子。】

【他才三歲，還那麼小，也不知有沒有吃飽睡好，這麼冷的天，會不會凍着。】

【爹娘在天有靈，一定要保佑你們的孫兒平平安安。】

“乖寶，怎麼了？”見沈寶珍看向院中支使仆從忙活的管事，岑内琇好奇。

沈寶珍做了個噓的手勢。

岑内琇和沈福達對視一眼，意識到不對勁，近前。

“乖寶？”

“管事三歲大的兒子被人抓走，以此要挾他做對不住我們的事。”沈寶珍湊到二人耳邊。

“什麼？”岑内琇一驚。

“忘恩負義！”沈福達低喝。“乖寶可知是何事？”

沈寶珍搖頭。

沒得到答案的沈福達有些犯愁。

“直接問，我就不信撬不開他的嘴。”岑内琇冷笑。

父女倆頓時反應過來，對噢。

心不在焉的管事，被叫回廳堂，對上主子們審視的目光，脊背發涼。

“說吧，他們是誰，意欲何為？”沈福達沉聲道。

“老爺在說什麼，小的不明白。”管事将手攏于袖中，死死掐着保持鎮定。

“稚子何辜，你若想要他活命，就不該繼續瞞着，真以為老爺我什麼都不知道？”

“搶孩子以作要挾，這等惡人怎會信守承諾？你也是個蠢的。”岑内琇接着道。

“老爺、夫人，小的都是被逼的……”管事的心裡防線被攻破，俯在地上如實交代。

三天前，妻兒去百福寺上香，半道被人攔下。

車夫被殺，媳婦被扔下馬車，帶回對方撂下的一句話：要想孩子活，就讓主家來溫泉莊子。

目睹滅口、痛失愛子，婦人一病不起。

“你兒子的命是命，老爺我一家就不是了？”

沈福達又氣又惱，起身踹了他一腳。

若非信了這該死管事的屁話，他絕不會出全家來此過除夕的馊主意。

“小的知錯了，老爺救救我妻兒，求老爺夫人小姐開恩。”管事連連磕頭。

張燈挂彩的衆奴仆，聽得一愣一愣，既震驚又惶恐。

沈福達深吸一口氣。“你是如何給他們遞去的消息？”

“小的将老爺來了的消息寫在紙上，将其塞入莊子外的石壁中，他們自會來取。”

沈福達嗤聲。“取走了？”

“今兒午後取走了，小的躲在暗處，見着來人，是、是莊子裡另一個車夫。”感受到死亡凝視，管事舌頭打結。

“你說什麼？”沈福達騰地站起身。

車夫？馬廄！

他們離開必乘的馬車，都在馬廄。

“草料中加了巴豆，導緻馬匹虛脫無力，好在發現及時，修養兩日就能緩過來。”

張武捂着胸口，心痛如刀絞，賊子車夫竟把他的良駒給騎走了。

【偷馬賊，别讓我逮到，該死！】

“這是擺明要将我們困在莊子裡任其宰割了。”沈福達怒極反笑。

【究竟是誰，謀财？害命？二者皆有？】

“沒了馬車，還有兩條腿，此地離百福寺十裡路。”岑内琇不想坐以待斃。

“天色已晚，萬一他們在半道圍堵……”沈福達有顧慮。

“老爺放心，宵小膽敢露頭，我等必殺他們一個片甲不留！”

張武振臂高呼，僅有沉夏、青松、徐力響應。

張武扭頭看向其他随從，要麼臉色煞白，要麼雙腿打抖，他無語地翻了個白眼。

【慫包！有機會得讓他們練練膽子，不然遇事都指望不上。】

人心不齊，注定涼涼。

見狀，沈福達徹底歇了連夜跑路的打算。

【對方有備而來，不如留守此處，請君入甕。此外，派人回城報官，也算留個後手。】崔芙無聲提議。

沈寶珍轉頭看向她和她們。“性命攸關，群策群力，但說無妨。”

崔芙一愣，丫鬟也有發言權嗎？

既如此，也沒必要藏拙了。

待她說完，徐力朗聲自薦。

“老爺，小的願去報官！”

“莊子上還有輛牛車。”縮着脖子的管事，冷不丁道。

【乖寶，徐力他，還能信嗎？】這會的沈福達，看誰都覺得可疑。

沒聽到徐力心聲，看着他堅毅的面容，沈寶珍點頭回應。

沈福達終于下定決心，寄托了一絲希望在徐力身上，上前拍了拍他的肩膀。

“夜黑風高，多加小心，再帶個人，互相照應。”

“老爺放心。”徐力拱手。

【就算是拼了我這條命，我也要回到金陵城——報官。】

【老爺夫人小姐一定不能有事！】

待牛車離開，沈福達勒令随從和丫鬟，将莊子裡裡外外仔仔細細檢查了一通。

先後發現後門插捎松了、西北牆腳挖出個大洞，大榕樹下搭着張木梯……

“蓄謀已久，來者不善。”沈福達氣笑了。

“來者是客，就别走了。”岑内琇幽幽道。

看着張武指揮并親自設陷阱，青松沉夏假扮賊人測試成效，知春撫秋流冬研磨藥粉、惜竹宛梅燒炭煮水……

沈寶珍恍惚覺得，不是要大難臨頭，而是好戲即将開場。

子時過，迎歲首。