姬憐平靜如水的眸子看向謝廷玉，“确實是在等你。我想随你一道去春和堂。”

绛珠提着宮燈在一旁引路，朱紅宮牆上倒影出兩個交疊的身影。

兩人一路無言，一同來到春和堂殿門下。

進去的人太多，反而可能會破壞痕迹。謝廷玉隻是讓金吾衛留在殿門口等待。

謝廷玉接過宮燈，先踏進門檻一步，姬憐緊跟在後。

有兩條相連的、很長的暗紅色印痕從殿門口一直延伸至内室。

裡頭昏暗無比，原本貼在窗棂和朱漆立柱上的符箓早已脫落，黃紙散落一地，以及雜亂無章的鮮紅色點點痕迹，這裡一灘，那裡一灘。

即使有宮燈的照映下，初看之下也依然是覺得陰森。

“是血？”

有一陣溫軟的氣息打在謝廷玉的耳邊。她膝蓋微屈，借着宮燈前傾的光細看片刻，“可能是。”

謝廷玉細細勘查過去，姬憐亦步亦趨地跟着她，不肯放過任何一個細枝末節，甚至時不時低聲提醒：“你看，地上有些零零散散的白色小點。”

這番細心程度，謝廷玉都覺得匪夷所思。

謝廷玉突然将宮燈拎到姬憐面前，暖光照着他瑩白如玉的臉龐，“殿下比我還細心，是不忍三日之後我因捉鬼不力而遭到陛下斥責，連帶着少了個棋友嗎？”

姬憐将宮燈推開半尺，語調清冷，“你被訓與我有何關系？若真要說，我倒想親眼看着你挨三十廷杖，好治治你這一張爛嘴。”

話音未落，頭頂突然傳來“啪”的一聲脆響。

姬憐隻覺有硬物擦過肩頭，面容驟然失色，下意識就往後退了半步，手卻已朝謝廷玉衣袖抓去。

謝廷玉反應極快，一把扣住姬憐的手指，用力将人拽到身側。

——咕噜噜。

一節竹筒在地上滾動數圈，最終抵着牆角而停下。

姬憐見此物，心底一松，這才覺察到掌心傳來的絲絲涼意。

他忽的想起幾日前午後夢中，他手中握着一塊涼玉的觸感，竟與此刻相觸的感覺莫名相似。待驚覺自己正與謝廷玉牽手時，他又像被燙到般猛地甩開手。

謝廷玉的注意力全在竹筒上。

她将竹筒打開，一聞，裡頭有股輕微的臭味。她将宮燈遞給姬憐，隻從筒内倒出一點白色粉末于指尖，輕輕摩擦間，一股灼痛感驟然傳來。

謝廷玉拿出帕子将手指擦拭幹淨。

這就和姬憐之前所說的地上白色小點，掌事官口中幽藍光對上了。

姬憐見狀，疑惑又好奇，不由分說地将謝廷玉手中的竹筒拿走。他剛要掀開筒蓋，謝廷玉便伸手按住他的手腕：“殿下還是别碰這些為好。”

“這些白色的粉末是什麼？”

“呃……我猜，可能是燃燒人骨而制成。”

姬憐臉色大變，幾乎是彈開般将竹筒塞回謝廷玉懷裡。

“也有可能是豬骨，或是其他什麼動物的骨殖。”謝廷玉不緊不慢地補充後半句。

謝廷玉拿回宮燈，帶着姬憐又把有白色小點的地磚走一遍。這些細碎的白點大多聚集在窗棂與立柱的交界處。

謝廷玉走到窗柩邊。

由于此處宮殿經久未繕，窗上本就布滿蟲蛀小孔，唯有一個孔洞邊緣平整異常。她将竹筒斜斜抵上那個孔洞——筒口與孔緣嚴絲合縫。

原來如此。

謝廷玉心中了然，将竹筒收入懷中。

“如何？”

“如殿下所想，确實不是鬼，而是人為。”

隐在袖中的手指下意識蜷縮，被人說中心事的姬憐垂眸避開她的目光，“你怎麼就斷定我覺得是有人在暗中搗鬼？”

“總不至于是殿下與我下棋下出了情分，所以才這般……”

姬憐忍無可忍地打斷她，“你少自作多情了。”

他深吸一口氣，緩緩而道：“這春和堂之前是由我父親居住。”喉結輕動，聲音陡然低下去，“自他...去後，這宮室便再無人居住，漸漸荒蕪。”

……那剖心而死的良人原來是……

“我不能容許有人在他故去後，還假借厲鬼之名，往他身上潑莫須有的髒水。”

室内一陣靜寂。

姬憐垂下眼睑，鴉睫撒下細碎的陰影，他的臉上染上了一種難以言說的哀戚以及悲痛，不一會，竟然有晶瑩剔透的淚水自眼角流出。

謝廷玉見狀，将帕子遞過去，溫柔款款地說：“那這個人挺可恨的，不僅想要拉我下水，還想要毀壞良人的名聲，實在是可惡。”

姬憐接過帕子，欲擦的手一頓，目光驟然凝在帕角：“你這帕子是不是剛拿去擦你指尖上的白色粉末？”

“啊……這個……”

一想到謝廷玉說過那粉末可能是人骨燒成的灰，姬憐頓時頭皮發麻，指尖猛地縮回來，嫌惡地将帕子扔回她懷中，耳尖因惱羞泛起薄紅：“你也很可惡，這時候還要戲弄我。”

“哎…我冤枉…這次還真的不是…我這麼好的一個人…殿下，你走慢點…”