謝辭微勾唇微微一笑：“那便多謝沈大人了。”
“不用謝。”沈暗山上前一步，将傘大部分傾斜在謝辭微頭頂，唇邊帶着淡淡的淺笑。雖然寒門出身，但他有一副好皮相，氣質謙和、溫潤如玉，笑起來便如同有匪公子、如玉如琢。
被他的笑容晃了晃眼，謝辭微突然想起那個傳聞裡對沈暗山一見鐘情的大公主。
那日宮宴，她留意着大公主敬酒時的神情，發現公主完全是一副已經放下、唯餘欣賞的神情，不得不說簡直是一妙人。
若不是她已經決定在太子身上鑽研，與公主成為朋友也是很不錯的選擇呢。
“沈大人與我同行，可是有話要說？”
并肩同行其實是有些尴尬的，明明有兩把傘，沈暗山卻偏偏隻打一把，另一把抱在懷裡，非要和她擠在一把傘下。
謝辭微目不斜視，肩膀卻總是會一不小心與沈暗山撞上，于是她便拉開距離，沈暗山馬上就追了過來，碰上，再拉開，再追上……
沒過一會兒，謝辭微就被擠到了幾乎要貼着牆走的地步。
“……沈大人，再見。”她一把奪過沈暗山手中的傘，“唰”一聲撐開，小跑着沖進雨幕裡，一次都沒有回頭。
沈暗山追了兩步，擡頭一看，到永甯巷了。
他便沒有理由再繼續往裡去了，于是隻好在巷口撐起窗子聽雨嗑瓜子的老頭對視一眼，輕咳一聲，默默轉身離去。
＊
“殿下。”
良袖進屋，蕭慕瑛隻着裡衣半躺在貴妃椅上，手裡拿着一本沒有封皮的書。
這書像是有些年代了，紙張泛黃，卻被人極其珍惜，不僅手持的地方墊了層絹布，書頁更是連一點蜷曲的角都沒有。
“嗯，交州的匪患如何了？”蕭慕瑛翻過一頁，“都大半年了吧，本宮的好皇兄還是沒有想出辦法？”
“……要不要去提醒他一下呢？”
“殿下。”良袖雙手呈上一封書信。
蕭慕瑛眼睛一亮。
“姑母這次居然見你了嗎？”
良袖點頭。
過了會兒，她沒忍住詢問道：“若是陛下知道了……”
“好啦，好啦，你就是愛瞎操心。”蕭慕瑛擺擺手，“如今這局勢，父皇位置能不能坐穩還不知道呢，操心這些？”
“父皇在，本宮是最受寵的公主；皇兄上位，本宮便是長公主，他就算不喜歡我，也不能真把我怎麼樣；姑母上位，那本宮就更不可能出事了。”
“畢竟，皇室裡，除了本宮以外，姑母還能選誰呢？”她笑道，“本宮倒甯願是姑母，那樣，本宮說不定還能撈個皇位玩玩。”
“……罷了。”她低頭拆信，“讓本宮看看……”
那本小心翼翼保護着的書被蕭慕瑛放在了桌上。沒有封皮，入目便是密密麻麻的小字，良袖眼尖，隻看到三個字：列女如……
她猛地低下頭。
這本書的來曆，良袖是知道的。
蕭慕瑛出生時，文德皇後便難産而亡了。小時候，承乾帝雖然寵愛她，但身為帝王，諸事繁忙，自然不能面面俱到；但當時已經七歲，得封太子的蕭廷瞻，卻很讨厭這個妹妹。
在他眼裡，母後的死，便是蕭慕瑛的錯。
他站在産房外，聽着裡面秋玲珑撕心裂肺的慘叫聲，看着那一盆一盆端出來的血水。承乾帝不在，隻有七歲的太子守在門外。
沒人敢把他拉走，半大的孩子在寒風中站了一晚上，不負衆望發起了高燒。
再次醒來，承乾帝将小公主抱到太子面前，讓他認認妹妹的時候，蕭廷瞻紅着眼睛怒了，大喊大叫“她不是我妹妹！”“我不要妹妹，我要母後！”“我讨厭她！”
從小不受兄長待見的公主，人前受皇帝寵愛，無人敢對她不敬。背後，二皇子和三皇子仗着自己是皇子，拿捏不了太子，還欺負不了一個小小的姑娘？
往她被窩裡放青蛙，在她書裡夾螞蚱，在食盒裡放蚯蚓……
蕭慕瑛每每被欺負，總是邁着小短腿，哭着去找哥哥。
可太子不喜歡她，她後來明白了，也不再去了。
有一次，二皇子過火了些，威脅一個小女孩将蕭慕瑛推進了池塘裡。蕭慕瑛會水，她自己從池塘裡爬上來，一邊低頭落淚，一邊漫無目的地到處走。
她身邊的宮人都被支走了，那小女孩專門帶她來了個平時沒人來的池塘，根本沒人發現公主落水，也不知道公主自己從池塘裡爬起來，離開了原地。
蕭慕瑛走着走着，走到了冷冷清清、一派衰敗景色的鳳栖宮。
自文德皇後故去，這裡便沒人再來。
承乾帝怕睹物思人，不許别人動這裡，自己卻再也沒踏入宮殿一步。
小小的蕭慕瑛已經知道“死亡”是什麼。
死亡，就是把母後從她身邊帶走的東西，就是讓父皇每次看到她都眼神悲戚的東西，是太子哥哥恨她的根源。
可蕭慕瑛從來不覺得這是自己的錯。
她走進了這座破敗的宮殿。
裡面一切都還是文德皇後離世前的樣子，除了太子偶爾會來坐坐，再也沒人會到這兒來了。
——蕭慕瑛本來是這樣以為的。
可她在這裡，看到了承乾帝的繼後，王家的女兒，三皇子的生母。
桓望侯長女，王梓瑜。
蕭慕瑛知道這女人是誰，她一瞬間便警惕起來了。
可王皇後看見她，卻像是松了口氣似的。
那一日，蕭慕瑛靠在皇後懷裡，與她聊了很多。臨走前，皇後遞給她一本書，告訴她，這本書是蕭慕瑛母親借給皇後的，如今交還給秋玲珑的孩子。
那本書便是前朝禁書，由明帝令人編纂，通篇極盡可能描繪女子功績與鼓勵女子有所作為的，《列女傳》。
即使文德皇後早已故去，蕭慕瑛連她的長相都不清楚，也不妨礙她通過這本書，和書中的注釋，與十多年前的母親交流；即使奪嫡之争熱化，蕭慕瑛與皇後多有不和，甚至很多年都沒有說過話了，也不妨礙她還能記起那個午後，她靠在皇後懷裡，皇後的手掌落在她頭頂時透過來的溫度。
這麼多年，什麼都在變。
就連那天将蕭慕瑛推進水的小女孩，不僅急忙跑去叫了宮人，還在事後哭着跟蕭慕瑛道歉，最後她們成了很好的朋友。
隻有這本書，一直跟着大公主，從未離開過。
“姑母說，潛龍衛的人查到了顧家與銀蓮的交易。”蕭慕瑛冷笑一聲，“真是不知死活，那姓顧的老不死的……”
“交州匪患，也與銀蓮有關。”她揉了揉太陽穴，“看來不得不給皇兄一點提示了啊。”
“雖然同為女子，本宮對明帝十分敬佩。”
“但她已經死了那麼多年了，還是不要出來作亂為好。”蕭慕瑛合上書信，“說什麼前朝餘孽，蕭家才是前朝正統，那銀蓮隻是一群上不得台面的叛軍罷了。”
窗外噼裡啪啦的雨聲無端惹人心煩，蕭慕瑛阖目靠在榻上，将信放在一旁的桌案上。
“去給明德堂的右都使送些線索過去。”
“對了，那個右都使。”她打了個哈欠，“本宮記得，老二老三也在查她的身份？幫她遮掩一下，現在還不是暴露的時候。”
“皇兄那邊，好像查到揚州巡撫那一層就停了吧？哼，遲早栽個跟頭。”
“姑母說，她是故人之子，将有大用……”
蕭慕瑛有些困了，擺擺手：“本宮就等着看……下去吧。”