史之堯展示着身體，史曌憤憤離去。

舒竊一手遮眼，提着食盒過來：“殿下驸馬，奴婢們去陪小公子，您二位慢聊。”

史之堯接過食盒，領崇甯去池塘邊陰涼處避暑。

崇甯問：“這是什麼？”

史之堯“蹭”一下抽掉她肩臂處帔子，抖落開平鋪在樹蔭下。

他席地而坐，打開食盒：“樂遊原，帝王櫻。”

稍稍放置了一會兒，櫻桃冰涼感不再，但尚且圓潤飽滿。

史之堯去池塘邊洗手，用崇甯的帕子擦幹淨，摘掉櫻桃杆子，遞一枚最飽滿的果子給她。

“給你。”

崇甯輕輕咬了一小口，甜潤口感自舌尖化開，絲絲縷縷滲入心田。

“好吃。”

她一小口一小口吃完櫻桃，嘴裡含着小小的果核，不知如何是好。

史之堯攤開一隻手。

崇甯為難地看着他，眼神猶豫。

史之堯道：“吐。”

崇甯低頭，手掌遮住嘴巴，稍稍張口，果核落到他掌心。

史之堯又遞給她一顆，崇甯接過塞到他唇邊，“給你。”

史之堯抿唇：“我不吃。”

他态度堅決，崇甯隻好自己吃。貝齒咬到櫻桃，還沒來得及下嘴，史之堯突然湊近，手捏住她的下巴，一口咬掉另一半櫻桃。

“喂！”崇甯水眸微嗔，臉蛋泛紅，氣鼓鼓瞪視他。

她羞極氣極，半晌說不出話。

“……大白天的！”

史之堯口中櫻桃嚼得嘎吱嘎吱響，眯着眼露出痞笑。

“好吃。”

崇甯再不想理他了！

她轉身扭頭，隻留給他一個背影。

史之堯輕撫她頭頂珠翠，心裡暖暖的。

“我以為你會嫌棄這身傷。”

崇甯沒有真生他的氣，悶聲解釋道：“我為何要嫌棄，我也受過傷挂過彩，理解你的艱辛，才不會那般小氣。”

史之堯忙問：“何時的事？”

崇甯攤開左手手心，紅腫傷痕清晰可見。

她靜靜道：“以前朝宜時常罵我罰我，她顧及體面不敢打臉，就在我身上用勁兒，擰我胳膊抽我腿，還讓我給她磕頭求饒。”

思及曾經，崇甯“噗嗤”笑出聲：“有段時間我身上青紅一片，比梅花鹿還鮮豔。”

她不是沉溺苦水無法自拔的人，因為困苦不會帶來任何好處。可換個角度欣賞回味，她就覺得自己偉大又堅強，是個了不起的人物。

思及此，她便越來越愛自己。今日的輝煌是她應有的。她配，她值得。

提及曾經的苦痛，崇甯一笑而過。

史之堯卻惡狠狠道：“朝宜該死，老皇帝也該死！”

頭一回聽到外人幫她說話為她出氣，崇甯柔和地看着他，眼底浸滿沉沉笑意。

他怒不可遏還想再罵，崇甯捂住他的嘴：“夫君心裡清楚就好，慎言慎言。”

“為何不将刺帝的事同永陽郡王淑華公主商議，一個人背負深仇大恨，豈不難受？”

“怎麼會呢。”崇甯笑道，眼眸裡露出興奮的血絲，“一個人背負秘密暗中周旋，這樣才夠爽呀。”

“而且防人之心不可無，母親和舅舅都告訴過我，不能輕易相信任何人。我也知世上隻有我會真心對自己好，别人則未必。”

史之堯反駁：“母輩舅輩經曆雖多卻是過往，未必全對。世上還是好人多，何苦将人想得那麼壞。”

他輕撫她額尖絨毛：“陽光一點兒不好嗎？”

他覺得她心裡陰暗，卻又心疼她的遭遇。

崇甯溫和道：“我也想啊。可進宮後的種種經曆，讓我愈發不敢相信人心。”

她隻相信人性。

人各為己，自私自利實屬正常，趨利避害更是本能。她活了十七年，唯一和她沒有血緣關系卻對她體貼入微的人，隻有眼前這一個。

“想什麼呢？”他朝她打了個響指。

崇甯回神，慢吞吞說：“史之堯，我問你一個問題。”

“你問。”

史之堯抱着雙臂，好整以暇望着她。少女卻遲遲不開口，她四處張望，确定沒有外人，才慢慢挪到男人身邊。

一張圓潤櫻口張張合合，愣是說不出一句話。

史之堯一手搭上她的右肩，勾住她的脖子，“随便問，我知無不言。”

這話無疑給崇甯吃了一顆定心丸。

她拉住他垂落的衣袖，垂頭小聲：“你是不是……是不是……”

“……喜歡我？”

夏日的熱風吹拂而過，兩人俱紅了臉。

史之堯笑容一僵，即刻否認：“你胡說什麼？”