“這可是南洋人朝貢帶來的煙花。陛下體恤百姓，特在上元節于城牆燃放，與萬民同樂。”

紅玉聽到旁邊的書生這樣說，拽拽身邊人的麻布衣袍：“娘，煙花是什麼？”

徐大娘看着懵懂歪頭的紅玉，傾身将她抱起，手指夜空：“看，這就是煙花。”

碩大的絢麗在天空綻放，是金線做成的流蘇由一點散向四方，劃出璀璨曼妙的軌迹，變成零散的星點消失不見。

比雲朵還大，比晚霞還美。卻隻是停駐片刻，就隐藏在沉凝的夜。

“煙花怎麼不見了？它去哪裡了？”紅玉不解。

徐大娘不知如何回答，裹緊她身上的布袍：“别凍着。”

正逢上元，七坊八市皆挂燈籠，彩繪琉璃，雜耍遊樂，行人如織。

走過金水橋，遊車正滿章台陌，寶馬雕車，香氣盈路。

路過麒麟巷，籠街彈壓上元燈，遍布瑤城，簇如珠星。

這是陰仄貧窮的生活難見的色彩，這樣好看的燈火，哥哥未曾見過。

紅玉看得目不轉睛，卻沒有要求停留，反倒拉起徐大娘的手：“娘，咱們快些回家，多繡一些鞋面，也好給哥哥攢治病錢。”

她們今夜趁上元人多，來街上賣些彩線，雖然賣的不錯，但隻是杯水車薪。

剩下的彩線回去剛好可以用來繡花，做成彩鞋也好拿去市集賣。

她一直是個懂事的孩子，可惜不真是她的女兒。

徐大娘輕輕一歎。

是夜。

徐大娘的丈夫張農戶點燃卷起的煙葉，深深吸了一口：“不能再這樣下去了。老天不肯開恩一次，雲兒越病越重，今年更是顆粒無收，三月的春稅都交不起。”

徐大娘停下手上的活兒：“要不咱們去借借。”

“今年收成都不好，哪個肯借你？”張農戶撣撣煙灰，冷靜地說：“我倒是有個法子，把紅玉賣了吧，王婆子說教坊正收五六歲的小娘子，過了這村就沒這個店了。”

鐵針蓦然紮在徐大娘手指。

她舔掉指腹血滴，聲音幹澀顫抖：“那孩子是好出身，淪落到教坊裡去，我、我實在是不忍心……”

“雲兒才是親生的，你不忍心也得忍。”張農戶不耐煩婆娘的磨磨唧唧，“養這小雜種這麼多年，我們待她還有什麼可說。”

“你還說！”徐大娘抽噎，“這可是主家的孩子。當時給了那麼一大筆錢，要不是你出去濫賭，我的雲兒何至于沒錢治病！”

“什麼主家的孩子！這麼多年都沒來接她，隻怕她家人是死絕了！我們養她這許多年還不夠嗎？”

張農戶不管這些，隻叫醒睡在另一邊的紅玉：“娃子，醒醒，爹帶你去個地方。”

紅玉懵懵懂懂醒來：“爹，大晚上去哪兒？”

張農戶粗手粗腳給她穿上衣服：“去給你哥換錢。”

病弱的男孩搖晃着起身，擋在紅玉面前：“爹，我都聽見了。我快好了，别賣她。”

卻不由自主地劇烈咳嗽。

徐大娘連忙将張雲安置在草席上。

張農戶知道兒子執拗，歎口氣：“是暫時周轉，怎會真的把你妹賣掉？和那邊講好了的，今日紅玉去給雲兒換錢，一月後雲兒就拿錢去換妹妹。”

張雲搖頭。他畢竟年紀大些，怎會不知教坊是什麼地方。

隻怕妹妹一去就回不來了。

紅玉雖然懵懂，卻也明白了什麼。

可她幼小的身軀和張雲病弱的軀體都抵擋不住張農戶的氣力。

紅玉被帶出了門。

“紅玉——”破舊的木門隔絕了張雲的呼喚。

教坊。

西側角門雖窄，門口卻有兩個偌大石獅，在寒風中威風凜凜地挺立。

紅玉不知道這是什麼地方，一眼望去整個宅院像爬伏的獅子。

這門是烏黑不見底的大口，人一進去就再也出不來。

一陣沒來由的恐懼。

紅玉抓住徐大娘的衣角，杏眼盈淚：“娘，我不想去。”

沒待徐大娘心軟，張農戶拽開紅玉的手：“你不去？你想讓你哥死在病榻不成？”

“我不想！可是、可是……”紅玉看到徐大娘退後一步躲在張農戶身後，終究明白娘親再不願為她說話的。于是便想求得一個承諾：“爹，一月後你們真的會接我回去嗎？”

“當然。”張農戶咧嘴，“再怎麼說你也是我的娃。”

獅子終于張嘴。兩個精壯的司阍（侍者）推開銅環漆門。

一位一絲不苟挽着黑螺髻的青衫女子提着八仙吉祥燈出來。

張農戶點頭哈腰地将紅玉推到她面前。

女子上下打量她一番，冷冷說：“一兩。”

張農戶激動應是，這女娃算是沒白養，夠家裡一年糧食。

“請主事通融，我還有兩句話想和女兒說。就兩句話，耽誤不了多長時間。”徐大娘急切地說。

青衫女子點點頭，站在一旁不言語。

徐大娘緊緊抓住紅玉的手，淚水漣漣：“紅玉，娘一定贖你回去。”

又好似不經意地将紅玉脖子上的玉墜拿去：“你在裡面留不住東西，娘幫你帶回家收好。”

入手溫潤，這玉應能當個好價錢，雲兒的藥錢有着落了。

青衫女子擠過來，沒有搭理徐大娘，徑直将紅玉領了進去。

賣都賣了，卻連最後一絲血肉也要榨幹。

又何必還要做那僞善嘴臉給人希望。

這世上的人真是可惡。

徐大娘看着紅玉的背影，含淚癱坐在地。

她有負紅玉生父之托。

可若不是實在沒有辦法，誰不想做個好人。

含元殿上。

太監高聲唱道：“有本啟奏，無本退朝。”

秦一杭朗聲而出：“臣有本奏。”

他七年磨一劍，終于等到今天。

武山帝挑眉。